Mientras los distritos escolares luchan por controlar la propagación del acoso cibernético, las imágenes de abuso sexual y la explotación en línea entre sus estudiantes, los legisladores de Texas podrían considerar prohibir las redes sociales a los menores de edad, entre otras medidas radicales, en la próxima sesión legislativa.
Durante la última década, los legisladores de Texas han intentado frenar la propagación de los efectos nocivos de las redes sociales al penalizar el acoso cibernético e impedir que las plataformas en línea recopilen datos sobre menores, lo último que ha enfrentado desafíos judiciales por parte de las empresas de redes sociales.
Si bien las fuerzas del orden y los fiscales han sido tradicionalmente responsables de tomar medidas enérgicas contra estos peligros en línea, la falta de recursos en esas agencias ha significado que la aplicación de la ley ha recaído en los educadores, quienes ya luchan por satisfacer las demandas de la instrucción, y mucho menos mantenerse informados sobre todas las formas en que los niños usan Internet. “Casi todos los niños que vienen a la escuela hoy en día, independientemente de su origen, independientemente de su estatus socioeconómico, tienen algún tipo de dispositivo inteligente en sus manos. Por lo tanto, tendrán acceso a contenido sin restricciones la mayor parte del tiempo, sin importar lo que intentemos hacer”, dijo Zeph Capo, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros de Texas.
Los legisladores han sugerido varias iniciativas para la próxima sesión para abordar los peligros en línea que afectan a los niños de Texas, incluido un proyecto de ley presentado por el representante Jared Patterson, republicano de Frisco, que prohibiría a los menores crear cuentas en sitios de redes sociales y requeriría verificación de edad para nuevos usuarios. Otras opciones incluyen agregar fondos a las unidades de delitos de Internet en las agencias de aplicación de la ley, prohibir el uso de la imagen de personas en imágenes de abuso sexual creadas artificialmente y concienciar a las personas sobre los peligros de Internet.
“Las redes sociales son lo más peligroso a lo que nuestros niños tienen acceso legal en Texas”, dijo Patterson en un comunicado de prensa.
Si bien acogen con agrado cualquier esfuerzo por reducir el daño a los niños, los funcionarios escolares y los investigadores de delitos cibernéticos dicen que se debe hacer más para responsabilizar a las empresas de redes sociales por la aplicación de la ley.
“Necesitamos que estas empresas sean personas responsables y reduzcan parte de este contenido tremendamente negativo, en particular cuando se trata de niños”, dijo Capo. “Pero, ya sabes, no quieren hacer nada de eso”.
Las escuelas son cotos de caza
Durante una audiencia del Comité de Asuntos Estatales del Senado en octubre, los legisladores escucharon una letanía de historias sobre cómo las redes sociales han afectado a la juventud en Texas: una pasado, la Federación Estadounidense de Maestros y la Asociación Estadounidense de Psicología, entre otras organizaciones nacionales, denunciaron a las plataformas por socavar el aprendizaje en el aula
niña de secundaria que desarrolló un trastorno alimentario después de ver un video de Tiktok, un niño de secundaria adicto a la pornografía de dibujos animados después de que su algoritmo de Youtube lo llevó a un sitio pornográfico y una mujer que testificó haber sido preparada para el trabajo sexual en la escuela secundaria cuando sus imágenes se publicaron en aplicaciones de redes sociales.
La mayoría de estos incidentes tuvieron un punto de partida en la escuela, donde los niños tienen acceso frecuente a la tecnología y los maestros y administradores están demasiado ocupados para brindar supervisión. Si se agrega el hecho de que conocen formas de eludir los cortafuegos del campus, los estudiantes están siendo preparados a través de las redes sociales en los terrenos de la escuela, dijo Jacquelyn Alutto, presidenta de No Trafficking Zone con sede en Houston, durante la audiencia.
