Después de varios años de estudio, cabildeo y búsqueda de recursos fue aprobada la construcción del nuevo conector de la autopista que conectará Santa Teresa, Sunland Park, Loop 375 y Paisano en la frontera entre los estados de Texas y Nuevo México, en el límite del oeste de El Paso, informaron las autoridades.
La nueva ruta, de 13.3 kilómetros -8.3 millas- de longitud y una inversión estimada en 150 millones de dólares, comenzará en Pete V. Domenici Blvd, en el parque industrial Santa Teresa, y finalizará en Anapra y McNutt Rd, uniendo ambas poblaciones, dijo el Departamento de Transporte del estado de Nuevo Mexico -NMDOT-.
De acuerdo a las autoridades su construcción prevé que sea una ruta más rápida para los camioneros desde Sunland Park y El Paso para tener entrada y salida del área industrial de Santa Teresa, en dado caso de que la vialidad Pete Domenici fuera cerrada por alguna emergencia.
“La necesidad del propuesto Border Highway Connector, un nuevo corredor vial, se basa en las brechas e insuficiencias de la red de transporte en esta área del estado. Los problemas que surgen de la necesidad incluyen preocupaciones de seguridad, congestión, falta de conectividad y desarrollo económico limitado”, dijo recientemente Ami Evans, portavoz de NMDOT.
El proyecto que, a decir del estudio de Highway Connector formó parte de seis alternativas de trazo se licitará en el otoño de 2025 y se prevé que la construcción comience a principios de 2026, dijo Bert Thomas, vicepresidente de la firma de ingeniería Bohannan Huston.
La ruta preferida actual es la número 3, la cual cruzará más de cinco millas de tierra desértica y también pasará por encima de las vías activas del ferrocarril Union Pacific hacia Sunland Park, informó NMDOT, la cual junto con la Autoridad Fronteriza de Nuevo México, la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de los Estados Unidos y Bohannan Huston tomaron la decisión de la ejecución de la obra.
Se dijo que la ruta es esencialmente el mismo trayecto anunciado en mayo por los funcionarios NMDOT, pero con una modificación al final de la ruta cerca de Anapra Rd., en Sunland Park.
Se explicó que un poco más de cinco millas de la nueva carretera atravesarán terrenos baldíos en el área de Santa Teresa, y casi tres millas correrán cerca de la línea del Ferrocarril Union Pacific a través de Sunland Park.
A pesar de los beneficios que traerá la obra al sector comercial e industrial vecinos de Sunland Park, NM, mostraron su inconformidad del dictamen final al considerar que su construcción traerá una serie de problemas a los vecindarios en materia de salud y seguridad..
“No estamos de acuerdo porque esto representa mucho ruido, mayor tráfico y por consecuencia un mayor número accidentes viales”, dijo la activista Isabel Santos, opositora de la obra, al afirmar que el problema vial que ocurre actualmente sobre la calle Upper Valley se trasladará al vecindario.
Otro de los problemas que visualiza serán los peligros que enfrentan los conductores al pasar por las inmediaciones del basurero localizado en la ciudad ya que por las noches emanan gases que producen fumarolas y columnas de fuego.
No obstante, residentes del oeste de El Paso, expresaron que han visto cómo el volumen de tráfico se ha disparado en los últimos tres años en Artcraft Road y Westside Drive debido a los cientos de tractocamiones comerciales que circulan entre la cercana Interestatal 10 y el puerto de entrada de Santa Teresa, Nuevo México.
Para ellos esta carretera vendrá a aliviar esa congestión vial y reducir los percances viales que con frecuencia ocurren en ese sector que ha tenido un desarrollo habitacional impresionante en los últimos años. “Me parece muy bien que se haya definido la ruta final” dijo Efren Aguilar, vecino del sector.
Sin embargo Jerry Pacheco, presidente de la Asociación Industrial Fronteriza, expresó que el proyecto “Nos brinda un nuevo conjunto de entradas y salidas a los parques industriales (de Santa Teresa) por lo que facilitará que las empresas, los proveedores y los empleados entren y salgan de los parques y nos conectan con el sistema de autopistas Loop 375 de El Paso”. Y recalcó que ello permitirá que los conductores estén en cualquier lugar del área metropolitana muy rápidamente.
Y es que la autopista, cuyo conector de la autopista fronteriza terminará con una nueva extensión de cuatro carriles de Sunland Park Drive en Sunland Park, Nuevo México, está diseñada para aliviar el creciente tráfico de camiones de carga y vehículos de pasajeros en la autopista Pete Domenici, que conecta el puerto de entrada y los parques industriales de Santa Teresa con Artcraft Road y la Interestatal 10 en El Paso, dijeron los funcionarios del proyecto.
“Es un cambio de juego”, dijo Jerry Pacheco, líder de la asociación que recluta empresas para los cuatro parques industriales de Santa Teresa, al hablar del proyecto vial que en su primera fase arrancará con $90 mdd, financiado con dinero federal y estatal.
Thomas señaló que toda la autopista se construirá en la primera fase, pero con un solo carril a cada lado durante los primeras 8.8 kilómetros -5 1⁄2 millas- a través de Santa Teresa y hasta un nuevo puente sobre las vías del tren cerca del vertedero de Camino Real en Sunland Park. En la segunda fase, cuyo costo será de alrededor de $60 millones se agregará otro carril a cada lado del tramo de 5 1⁄2 millas.
Se dijo que en la primera fase, se construirán dos carriles a cada lado de casi tres millas de la autopista desde el puente del tren hasta la extensión de Sunland Park Drive. La extensión también tendrá dos carriles a cada lado.
Asimismo se construirá un sendero multiusos a lo largo del segmento de cuatro carriles de la primera fase de la autopista y se agregará a la parte de Santa Teresa en la segunda fase.`
“La gente común no sabe que necesitamos tráfico peatonal, por lo que les da miedo tener tráfico comercial aquí en la ciudad”, dijo Alberto Jaramillo, representante del Distrito 4 del Ayuntamiento de Sunland Park, al enfatizar que quienes saben sobre el tema tienen sentimientos encontrados.
A su vez el administrador de la ciudad Mario Juárez-Infante manifestó que algunos residentes están preocupados por el tráfico adicional de camiones y posibles accidentes de tráfico y muertes a lo que dijo que esas preocupaciones son argumentos justos.
