El Paso, Texas. – Con la llegada del fin de semana del Día del Trabajo, autoridades locales y estatales lanzaron una ofensiva conjunta contra la conducción en estado de ebriedad, una de las principales causas de muertes en las carreteras de Texas.
La campaña “Drive Sober. Sin arrepentimientos” fue presentada este jueves por el sheriff del condado de El Paso, Óscar Ugarte, junto a representantes del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), el juez del condado Ricardo Samaniego, líderes policiales y funcionarios electos. El mensaje fue unánime: cero tolerancia para quienes mezclen el alcohol con el volante.
“Habrá más retenes, más patrullas y más ojos vigilando nuestras calles. Queremos que todos celebren, pero con responsabilidad. Una sola decisión equivocada puede cambiar una vida para siempre”, advirtió el sheriff Ugarte.
- Operativos y refuerzo policial
De acuerdo con TxDOT, el operativo especial se desarrollará entre el 15 de agosto y el 1 de septiembre, periodo en el que históricamente se disparan los accidentes viales relacionados con el consumo de alcohol. Todas las agencias policiales con presencia en el condado —incluyendo la Policía de El Paso, el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) y departamentos municipales— sumarán recursos y personal para reforzar la vigilancia.
El juez del condado, Ricardo Samaniego, subrayó la corresponsabilidad de la comunidad:
“Si sabemos que alguien está ebrio e intenta conducir, detenerlo también es nuestra responsabilidad. No intervenir puede convertirnos en cómplices morales de una tragedia”.
- El costo humano detrás de las cifras
Las estadísticas son contundentes: en 2024 se registraron más de 1,000 muertes en Texas ligadas al alcohol y la conducción, lo que equivale a un promedio de tres muertes diarias. Cada 23 minutos ocurre un accidente relacionado con esta causa, según datos de TxDOT.
Sin embargo, más allá de los números, hay historias que reflejan el dolor de estas tragedias.
- Una mujer de El Paso enfrenta cadena perpetua tras un accidente en el que murió su hija de 12 años, luego de conducir bajo los efectos del alcohol.
- Lupita Hernández, madre de un joven fallecido en un choque provocado por un conductor ebrio, compartió su experiencia:
“Perder a un hijo por la irresponsabilidad de otro es una herida que nunca cierra. Ojalá nadie más tenga que pasar por este sufrimiento. Si vas a beber, ten un plan, no conduzcas”.
- Una campaña con antecedentes en Paso del Norte
La región fronteriza ha sido escenario de múltiples campañas contra la conducción ebria. Desde “Drink. Drive. Go to Jail” hasta “Sobrio al Volante”, las autoridades han reforzado durante años el mensaje de prevención, con resultados mixtos: aunque los operativos han evitado cientos de accidentes, los números de fatalidades se mantienen elevados en fechas festivas.
En esta ocasión, TxDOT y las agencias del orden colocarán mensajes preventivos en carreteras, distribuirán material informativo en bares y restaurantes, y fomentarán el uso de transporte alternativo como taxis y aplicaciones de viaje compartido.
- Un llamado a la conciencia
El vocero de TxDOT en El Paso, Eduardo Través, hizo un llamado directo a los conductores:
“No queremos que nadie se arrepienta después. Manejar sobrio es la única opción. Planifique con anticipación, designe a un conductor, use transporte alternativo, pero no arriesgue su vida ni la de otros”.
Las autoridades cerraron con un mensaje contundente: este fin de semana festivo, los festejos no deben terminar en tragedia. En las carreteras del condado, la imprudencia no tendrá espacio.
