Orlando Mayorquín / The New York Times
Se escondió con sus cuatro hijos bajo la oscuridad, con los gritos distantes de los agentes de la Patrulla Fronteriza y el sonido de un helicóptero sobre las colinas en la frontera de Tijuana y San Diego. Los agentes amenazaban con detener y deportar a quienes intentaban cruzar de México a Estados Unidos.
Unos 37 años después, Leonor Dávila, ciudadana estadounidense, dice estar agradecida por la vida que ha construido para su familia en Chicago. Está muy lejos de los ranchos desolados en los que creció en el estado mexicano de Zacatecas, donde las oportunidades eran tan escasas como las estructuras de adobe desgastadas que salpicaban el campo.
Por eso le sorprendió cuando, hace tres años, su hija, Jenny Aguayo-Frausto, nacida en Estados Unidos, le dijo que ella y su esposo estaban empacando sus vidas para buscar un futuro en México. Para Dávila, la decisión fue tan desconcertante como irónica.
“Hay tanta gente que querría venir aquí a Estados Unidos, y luego están ellos, que ya no quieren estar aquí”, dijo Dávila, de 64 años, en español.
Aguayo-Frausto, de 30 años, y su esposo, Kevin Frausto, de 36, forman parte de un grupo de estadounidenses de ascendencia mexicana que, debido a su herencia, están adquiriendo la ciudadanía de ambos países, formalizando su identidad mexicano-estadounidense unos 26 años después de que México comenzara a reconocer la doble ciudadanía.
Ahora, el país los llama como una alternativa viable a la vida en Estados Unidos, si no como un campo de juego ampliado sin la interrupción de la frontera.
El atractivo de la doble ciudadanía parece estar en línea con los cambios en los flujos migratorios de los últimos 15 años, dijo Ariel G. Ruiz Soto, analista principal de políticas del Instituto de Políticas Migratorias, quien presentó en un seminario en línea sobre ciudadanos de doble nacionalidad organizado por el gobierno mexicano el año pasado.
Una economía mexicana en mejora ha ayudado a impulsar el regreso voluntario de un número significativo de expatriados, de modo que la población de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos ha disminuido a aproximadamente 10.7 millones, frente a su pico de 12.2 millones en 2007, según el Centro de Investigaciones Pew.
“Eso es lo que creo que ha llevado a la premisa de lo que vemos hoy”, dijo Ruiz Soto.
Desde la perspectiva del gobierno mexicano, añadió, su economía nacional, sostenida durante mucho tiempo por las remesas, se beneficiaría de la adición de ciudadanos mexicanos que ganan dólares, algunos de los cuales están ansiosos por invertir en el país.
En los últimos años, la llegada del trabajo remoto, la disminución de la confianza en la economía estadounidense y un clima político cargado han hecho que la idea de una vida en México sea más atractiva, según Ruiz Soto, aunque la seguridad y la barrera del idioma para los no hispanohablantes siguen siendo consideraciones importantes.
La pareja de Chicago resumió sus razones para mudarse a México en enero de 2021 como la búsqueda de una mejor “calidad de vida” y una creciente desilusión con Estados Unidos. Llegaron a la siguiente conclusión: “Hemos alcanzado el peldaño más alto en la escalera que podemos en lo que respecta al sueño americano”, dijo Aguayo-Frausto.
“Para nosotros, es como si hubiéramos obtenido el beneficio financiero y educativo de crecer y vivir en Estados Unidos”, añadió. “Ahora es el momento de llevarlo un paso más allá y buscar el siguiente nivel de calidad de vida, pero en México”.
La pareja contó que el clima político cada vez más hostil cargado de retórica antiinmigrante y las fuentes perennes de descontento estadounidense, como los costos prohibitivos de atención médica, fueron factores clave en su decisión de mudarse.
Pasaron los dos primeros años en México viviendo de manera nómada, explorando diferentes ciudades y estados, conociendo la diversidad cultural y geográfica, y documentando sus experiencias en un canal de YouTube.
El año pasado se establecieron por un tiempo en Ciudad de México, pero recientemente regresaron a Chicago para esperar su próxima aventura: convertir un terreno en la playa de Puerto Escondido, Oaxaca, en su hogar permanente.
Tener la ciudadanía mexicana hace que comprar e heredar tierras y hacer negocios en el país sea sustancialmente más fácil.
México comenzó a reconocer la doble ciudadanía en 1998, pero desde entonces el gobierno ha emprendido iniciativas para recordar a su diáspora su derecho constitucional a la ciudadanía.
En 2021, el gobierno extendió indefinidamente la elegibilidad para la ciudadanía a generaciones nacidas fuera de México. Más de 37 millones de personas en Estados Unidos afirmaron tener ascendencia mexicana en 2021, según Pew.
Ampliar la ciudadanía mexicana en Estados Unidos, su mayor socio comercial, es simplemente un interés geopolítico a largo plazo para el país, según Carlos González Gutiérrez, cónsul general de México en Los Ángeles.
Señaló el crecimiento dramático de la población hispana en Estados Unidos. Casi el 60 % de los latinos en Estados Unidos eran de origen mexicano en 2022, según el Centro de Investigaciones Pew. Las futuras generaciones, dijo, tendrán mayor influencia en las relaciones transfronterizas.
“Definitivamente eso tendrá un impacto en términos de cómo Estados Unidos percibe a México, en términos de las políticas públicas que se formulen en Estados Unidos respecto a México”, dijo González Gutiérrez.
México no ha publicado datos que muestren la cantidad de estadounidenses que han adquirido su ciudadanía a través de la herencia, pero la demanda ha sido lo suficientemente alta como para que los consulados en todo Estados Unidos a menudo luchen por mantenerse al día.
“El problema es que las autoridades mexicanas no están a la altura de la demanda”, dijo Aristeo Montaño Sandoval, un abogado de inmigración con sede en la frontera de San Diego-Tijuana que hace cinco años creó un negocio llamado Doble Nacionalidad Express para ayudar a las personas con el proceso de doble ciudadanía.
Montaño Sandoval dijo que sus clientes son una mezcla de mexicanos de mediana edad que buscan hacer ciudadanos a sus hijos estadounidenses y personas de entre 20 y 30 años que buscan invertir en México, mudarse allí o simplemente obtener el símbolo de estatus que representa tener dos pasaportes (sin mencionar las ventajas binacionales, como obtener acceso más fácil a algunos países y no tener que pagar el impuesto turístico en México).
“Ese es un gran porcentaje”, dijo Montaño Sandoval. “Algunos ni siquiera lo necesitan. Solo lo quieren para presumir. Quieren subir una foto con dos pasaportes”.
Otro grupo de sus clientes busca retirarse en México.
Después de convertirse en ciudadano mexicano el año pasado, Roberto Gutiérrez, de 67 años, un exejecutivo de medios y educador que fundó una escuela chárter de habla hispana, vendió su apartamento, tras vivir en la ciudad de Nueva York durante dos décadas, e hizo un gran cambio.
Él y su esposa, Rosie Gutiérrez, se mudaron a Ciudad de México.
Roberto Gutiérrez, originario de San Antonio, dijo que convertirse en ciudadano mexicano fue una manera de rendir homenaje a su padre, quien llegó a Estados Unidos en la década de 1950 como trabajador con el programa bracero, y de reconectarse con el país que generaciones anteriores a él llamaron hogar. Gutiérrez dijo que su padre vio “un don” en Estados Unidos, donde crió a su familia.
Tras la muerte de su padre en 2015, Gutiérrez pensó en la doble ciudadanía como una forma de sentirse más cerca de él.
“Me he sentido más relacionado con él”, dijo Gutiérrez. “Claro, es mi padre, pero ahora también somos compatriotas”.
Sin embargo, obtener la doble ciudadanía no garantiza que se tenga una experiencia sin problemas al vivir en México, donde la gente tiene un ojo y oído agudos para detectar a los forasteros.
Marian Delgado, ciudadana bilingüe nacida en Nebraska, de padre afroamericano y madre mexicana, vive en la ciudad costera de Mazatlán, en el estado de Sinaloa. La gente allí a menudo asume que es sudamericana o del Caribe, dijo.
Kristie Martin, ciudadana de Los Ángeles cuya familia es del estado de Jalisco, dijo que su tez clara y ojos azules a menudo hacen que la etiqueten como “gringa” en Ciudad de México, que se ha convertido en un destino de moda para jóvenes estadounidenses y otros extranjeros.
La ciudad ofrece a los trabajadores remotos un estilo de vida cosmopolita asequible y ha atendido cada vez más a los angloparlantes y gustos extranjeros, aunque no sin controversia, ya que la afluencia ha llevado a la gentrificación.
Esa realidad ha generado sentimientos encontrados entre los inmigrantes en México, incluidos los Frausto, quienes dicen que intentan reducir su impacto en la economía local a través de hábitos conscientes de gasto y compras.
Gutiérrez dijo que él y su esposa fueron deliberados al elegir su vecindario cerca de “la gente”, donde pueden “ser parte de la comunidad”.
Paseos por mercados pintorescos y conversaciones durante el almuerzo con desconocidos al son de las voces suaves y las cuerdas de un trío llenan sus días en Ciudad de México, experiencias que Gutiérrez dijo que “se quedan contigo mucho más tiempo” que su vida de otra manera estable y gratificante en Nueva York.
“Aquí hay algo más profundo”, dijo. “Es una conexión con la gente, con la historia, con mi propia historia”.
Sin embargo, a pesar de los beneficios emocionales y culturales, la vida en México no está exenta de desafíos. La pareja está constantemente evaluando la seguridad en Ciudad de México, donde las tasas de delincuencia y violencia han aumentado en ciertas áreas. Gutiérrez ha aprendido a ser más precavido cuando sale por la noche, y su esposa ha tenido que adaptarse al ritmo de vida, mucho más lento y burocrático que en Estados Unidos.
Aun así, ambos dicen que estos desafíos no eclipsan las ventajas de la vida en México. La abundancia de tiempo libre, el bajo costo de vida y la rica cultura que los rodea han hecho que el país sea un refugio para su jubilación.
“Nos sentimos muy afortunados”, dijo Gutiérrez, quien espera pasar el resto de sus años en México, rodeado de la calidez de su gente y la vibrante vida de la ciudad.
La creciente tendencia de estadounidenses que buscan regresar a las raíces de sus familias en México refleja un cambio en las percepciones y las oportunidades a ambos lados de la frontera. Para muchos, como Aguayo-Frausto, Frausto y los Gutiérrez, el país representa no solo una segunda oportunidad, sino también una nueva forma de vivir, profundamente conectada con sus orígenes y una promesa de un futuro más equilibrado.
“Para mí, no hay duda”, dijo Aguayo-Frausto. “México siempre ha sido parte de mí, incluso si no crecí aquí. Ahora es el momento de que mis hijos también lo sientan como su hogar”.
