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Momentos de pánico vivieron decenas de trabajadores al ser evacuados del Centro de Operaciones de Tránsito de Sun Metro, ubicado en el 10151 de la avenida Montana, en el este de la ciudad, al experimentar una explosión que al parecer involucró uno o varios vehículos que se encontraba en el área mecánica de la empresa paramunicipal de transporte público, dejando como saldo al menos siete personas heridas, una de ellas de gravedad.
El siniestro, catalogado como categoría 4, levantó una columna de humo visible a varios kilómetros a la redonda. El incidente se registró alrededor de las 13:06 horas y ocasionó el cierre de la avenida Montana, desde la calle Yarbrough hasta la Wedgewood, durante casi cuatro horas, ya que se habilitaron todos los hidrantes ubicados en el tramo.
Roberto Arvizu, subdirector del Departamento de Bomberos de El Paso (EPFD), informó que la emergencia movilizó a 48 unidades, incluyendo camiones con escalera y sistema de bombeo, además de la asistencia de 100 bomberos.
“Tenemos varias personas heridas, algunas ya fueron llevadas al hospital y otras se atendieron en el punto por paramédicos de EPFD”, expresó tras agregar que en un principio se contabilizaron cuatro, pero conforme transcurrió la jornada se actualizó a siete. Algunos se negaron a ir al hospital.
Personal médico del Hospital del Sol reportó que cuatro pacientes son atendidos en el nosocomio tres en condición grave y uno en condición crítica por las quemaduras sufridas.
Explicó que es común en este tipo de incendios utilizar el método denominado ‘fuego defensivo’ para proteger la integridad del personal. “Cuando se produce un incendio, las defensas significan que no podemos entrar al edificio y de esta manera no se arriesga la seguridad de los bomberos.
Explicó que el ataque defensivo en incendios (método o táctica defensiva) es empleado cuando el volumen o magnitud del fuego no permite un ataque ofensivo o ataque interior.
“Confirmamos que todos estaban fuera del edificio en ese momento y que las condiciones del incendio y la estructura estaban en el punto en que podían realizar la operación desde el exterior al visualizar que el fuego provenía de un área de garaje de mantenimiento”, añadió.
En principio los bomberos describieron la escena como una explosión de un vehículo, sin embargo, se investiga si se involucraron otros autobuses y las causas que provocaron la conflagración. “Es muy pronto para saber qué pasó”.
“El Departamento de Bomberos de la Ciudad de El Paso está respondiendo activamente a un incendio estructural en el Centro de Operaciones de Tránsito de Sun Metro. En este momento, los detalles sobre el incendio y su causa son limitados. Nuestro enfoque principal es contener el fuego y la seguridad de nuestro personal”, dio a conocer la ciudad en un comunicado de prensa.
Pasadas las 2:30 pm Arvizu dijo que el incendio estaba bajo control y que los equipos estaban trabajando para apagar los puntos calientes en el centro. El techo y las paredes del área siniestrada se derrumbaron.
Decenas de comerciantes y vecinos de casas habitación colindantes al centro de operaciones de la central de autobuses que se encontraban afuera en esos momentos externaron su miedo al escuchar el estruendo provocado por el estallido.
“Me asusté mucho y empecé a temblar”, dijo Juliana, al no saber de inmediato de donde provenía el ruido. Volteé a mi alrededor y de repente vi como se levantaban las llamas y el humo del edificio”, dijo luego de cargar gasolina en la estación de servicio DK Alon, localizada en el cruce de Wedgwood y Montana.
“Estaba concentrada en tareas de mi trabajo cuando de repente se escuchó una explosión que hizo que retumbara en los vidrios de las ventanas”, dijo Vanesa Pedroza, técnica en computación de PC Zone, ubicada en el centro comercial. “Cuando me asomé no vi nada, pero después observé el humo negro y como se retornaban los carros por el estacionamiento por el cierre de la avenida”, dijo desconcertada.
Cuitláhuac Guerrero, propietario del centro de computo, expresó que al salir se percató de un gran movimiento de patrullas y unidades extinguidas de bomberos, y al fondo una gran humareda. También vi la salida de varias ambulancias que transportaban heridos. Todo era confusión”.
“El, como muchos de ellos, aprovechó para tomar fotografías y videos para subirlas a las redes y alertar a la comunidad del peligro que representaba transitar por esa avenida a esa hora .
El Departamento de Policía de El Paso montó un operativo en las colindancias del área siniestrada y cerró Montana Avenue en todas las direcciones entre Wedgewood y Yarbrough al principio. A las 4:20 p.m. comenzaron a abrir parcialmente carriles hacia el este y antes de las 17:00 horas se abrió en ambas direcciones.
Directivos de El Paso Electric -EPE- informó que sus equipos fueron enviados a las instalaciones a solicitud del Departamento de Bomberos de El Paso, quienes recomendaron a Sun Metro el desconecte de la energía de sus instalaciones para evitar complicaciones mayores.
El Aeropuerto Internacional de El Paso, ubicado en las cercanías del predio incendiado, no sufrió alteraciones en sus operaciones por el levantamiento del humo.
Laura Cruz, portavoz de la ciudad de El Paso informó que a esa hora todas las rutas de Sun Metro mantuvieron operaciones normales, aunque señaló que algunos pasajeros experimentaron algunas demoras durante el día.
Asimismo extendió su agradecimiento a todos los socorristas por su rápida acción para abordar la situación así como la paciencia de los pasajeros que sufrieron algunos retrasos al abordar las rutas.
El subjefe Arvizu, que una vez que fue controlado el incendio del complejo de la central de camiones, iniciará la investigación, pero antes se tendrá que retirar las toneladas de escombros ocasionadas por la quema de los materiales.
“Hay muchos escombros involucrados, tenemos que eliminar ese grado y trabajar para tratar de determinar las causas que derivaron en el incendio, esto incluye entrevistar a los empleados y cosas de la naturaleza”, dijo Arvizu, al agregar que esta actividad llevará al menos un par de semanas.
Una vez que fue declarada como segura la zona, los empleados ingresaron al estacionamiento para recoger sus vehículos. Otros fueron llevados a sus casas, debido a que sus autos se encontraban en la zona siniestrada.
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El Departamento de Bomberos de la Ciudad de El Paso está respondiendo activamente a un incendio estructural en el Centro de Operaciones de Tránsito de Sun Metro, 10151 Montana. En este momento, los detalles sobre el incendio y su causa son limitados. Nuestro enfoque principal es contener el fuego y la seguridad de nuestro personal.
“Queremos extender nuestro sincero agradecimiento a nuestros socorristas por su rápida acción para abordar la situación”, dijo Laura Cruz, portavoz de la Ciudad.
Manifestó que actualmente, todas las rutas de Sun Metro están operativas, sin embargo, los pasajeros pueden experimentar algunas demoras a medida que avanza el día. Agradecemos la paciencia del público y brindaremos actualizaciones a medida que haya más información disponible.
Las operaciones del Aeropuerto Internacional de El Paso no se ven afectadas.
