EL PASO, Texas — Las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DID) en nuestra región fronteriza a menudo enfrentan dificultades económicas y acceso limitado a proveedores de atención médica al intentar obtener la atención dental que merecen.
Para ayudar a abordar esta necesidad, la Escuela de Medicina Dental Hunt, con el apoyo de la Fundación Dental Trade Alliance, organizó una serie de talleres de salud bucal el otoño pasado. Los talleres se centraron en mejorar el acceso a la atención y aumentar la educación sobre salud bucal, con capacidad para hasta 50 participantes en cada sesión.
Los talleres prácticos y gratuitos fueron diseñados para brindar a cuidadores, familias y profesionales de la salud estrategias efectivas para apoyar la salud bucal de las personas con discapacidades. Dirigidas por dentistas y estudiantes de odontología, cada sesión interactiva ofreció herramientas, consejos y capacitación en un ambiente de apoyo.
“Al capacitar a los cuidadores y proveedores para que practiquen la atención preventiva en casa, podemos reducir la ansiedad en torno a las visitas al dentista y ayudar a controlar las enfermedades antes de que sea necesario un tratamiento”, dijo Wilma Luquis-Aponte, D.M.D., Ph.D., profesora asociada de la Escuela de Medicina Dental Hunt. “El acceso a la atención dental para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo es muy limitado. Cuanto más podamos prevenir enfermedades a través del cuidado diario, mejores serán los resultados cuando estos pacientes acudan a la clínica”.
La Dra. Luquis-Aponte agregó que la Clínica de Salud Bucal Dental de Texas Tech está diseñada pensando en la accesibilidad. La clínica cuenta con un elevador para sillas de ruedas que permite a los pacientes en silla de ruedas permanecer en sus sillas durante el tratamiento.
“Trabajo con padres y, muchas veces, necesitan más orientación y recursos para saber a dónde acudir en busca de ayuda”, dijo María Isabel De Rubiera, instructora para padres en el Centro de Desarrollo Infantil Paso del Norte. “Para nosotros, como adultos, ir al dentista es algo que ya conocemos, pero aún puede ser intimidante y, a veces, aterrador. Por eso creo que talleres como este son tan importantes. Los padres deben comprender que los dientes son para toda la vida, y los mejores dientes que tendrán son los que cuidan”.
Durante los tres talleres, los asistentes recibieron kits de desensibilización que contenían un cepillo de dientes, guantes de goma, un pequeño espejo dental y otros artículos. Los kits ayudan a las familias a familiarizar a los niños con las herramientas dentales comunes de una manera que reduce el estrés, haciendo que la experiencia sea menos intimidante mucho antes de la cita. Durante un reciente evento de revisión y limpieza dental, estudiantes de cuarto año de odontología realizaron limpiezas y exámenes para detectar caries y otros problemas de salud bucal. Este evento forma parte del compromiso de la facultad de odontología de preparar a los futuros dentistas para que sirvan a las comunidades que pronto atenderán, incluyendo nuestra región fronteriza.
Este programa es posible gracias a una subvención de la Fundación Dental Trade Alliance, que ha permitido a Texas Tech Health El Paso lanzar una nueva iniciativa piloto que consta de tres talleres de salud bucal y un evento de limpieza dental gratuita en la Facultad de Odontología Hunt.
Entre las organizaciones colaboradoras se encuentran el University Medical Center of El Paso, la Autism Society of El Paso, GiGi’s Playhouse El Paso, The Arc of El Paso, El Paso Mom, Emergence Health Network, el Paso del Norte Children’s Development Center y el Child Guidance Center.
