El Paso, Texas.– Lo que debería ser un acto de cumplimiento legal se ha convertido en una experiencia aterradora para cientos de migrantes en Estados Unidos. El temor a ser detenidos por agentes de inmigración a las afueras de las cortes migratorias está calando hondo entre familias que, pese a seguir todos los pasos del proceso judicial, ahora enfrentan una amenaza inesperada: ser arrestados justo después de que su caso es desestimado por un juez.
En ciudades como El Paso, Nueva York, Los Ángeles y Atlanta, abogados y defensores de derechos humanos han comenzado a documentar lo que describen como una tendencia alarmante. “Esto está generando un clima de pánico entre la comunidad migrante”, advirtió Pamela Muñoz, abogada de inmigración y presidenta de la Barra de Defensa Migratoria de El Paso.
Durante una conferencia de prensa celebrada esta semana frente a la corte federal, Muñoz explicó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) está realizando detenciones selectivas justo al concluir las audiencias, sobre todo cuando el juez decide cerrar el caso sin orden de deportación inmediata. “Es un abuso de poder que erosiona el derecho al debido proceso”, afirmó la abogada, rodeada de manifestantes que portaban pancartas con frases como “No es un crimen buscar asilo” y “Respeto al proceso legal”.
Una comunidad paralizada por el miedo
Los testimonios de migrantes afectados reflejan una creciente desconfianza en el sistema. Carla, una madre hondureña de 36 años que vive en El Paso junto a sus dos hijos menores, confesó entre lágrimas su incertidumbre ante una cita judicial próxima. “Me dijeron que hiciera todo legalmente, y eso estoy haciendo. Pero ahora tengo miedo de ir a la corte. ¿Y si me arrestan enfrente de mis hijos?”, cuestionó, pidiendo no revelar su apellido por motivos de seguridad.
El caso de Carla no es aislado. Líderes comunitarios reportan un aumento en las llamadas de migrantes angustiados, algunos considerando incluso no presentarse a su audiencia por miedo a ser detenidos. “Eso pone en riesgo todo el proceso legal. Estas prácticas están sembrando el caos”, señaló Mario Zamora, voluntario de una red de apoyo legal que ha empezado a acompañar a migrantes a sus audiencias.
Activistas denuncian criminalización del proceso legal
El repudio ante estas prácticas ha tomado fuerza en las calles. Jóvenes activistas, estudiantes y organizaciones de derechos civiles realizaron una protesta esta semana en las inmediaciones de la corte de El Paso, exigiendo que se detengan los arrestos tras las audiencias.
“Lo que estamos presenciando no solo es ilegal, es inhumano”, dijo Ixchy Martínez, estudiante de UTEP y defensora de derechos constitucionales. “Estamos criminalizando a personas cuyo único ‘error’ fue creer en el sistema legal estadounidense”.
Abogados llaman a informarse antes de acudir a corte
Ante este panorama, la Barra de Defensa Migratoria recomienda a los migrantes no acudir solos a sus audiencias y consultar previamente con un abogado de confianza. “Estar informados puede marcar la diferencia entre seguir con su vida o ser separados de su familia”, explicó Muñoz.
Organizaciones como el Centro de Defensa de los Derechos del Migrante y Las Américas Immigrant Advocacy Center han habilitado líneas de orientación legal gratuita, en español, para brindar asistencia a quienes enfrentan procesos migratorios.
Una práctica que amenaza la confianza en el sistema
Más allá del debate político, para Muñoz y otros expertos en leyes migratorias, el tema toca una fibra sensible del Estado de derecho. “Cuando los migrantes pierden la confianza en que el sistema los protegerá, el riesgo no solo es personal. Es institucional”, concluyó la abogada. “No podemos permitir que el miedo reemplace a la justicia”.
Líneas de ayuda para migrantes en El Paso:
- Las Américas Immigrant Advocacy Center
- Barra de Defensa Migratoria de El Paso
- Atención en español disponible
