Una coalición de padres del sur-centro de El Paso, respaldados por el grupo comunitario Familias Unidas por la Educación, se manifestó este miércoles frente a las oficinas del Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD) para denunciar lo que consideran una prolongada desigualdad educativa y el incumplimiento de un acuerdo legal por parte del distrito.
Reunidos frente a las oficinas del distrito poco antes de que iniciara la reunión de la junta escolar, los manifestantes portaban pancartas y expresaban su frustración por lo que describen como décadas de abandono en las escuelas que forman parte del patrón de Bowie High School, una de las zonas con mayor necesidad dentro de EPISD.
“Esta auditoría se suponía que traería transparencia y justicia,” declaró una de las madres líderes. “En cambio, es un encubrimiento. Una puesta en escena que ignora el daño real que sufren nuestros hijos.”
Una Demanda Federal, un Acuerdo y un Informe Controversial
La protesta tiene sus raíces en una demanda federal por derechos civiles presentada en 2020 por Familias Unidas después del cierre repentino de la escuela Beall Elementary en 2019. La demanda alegaba prácticas discriminatorias en el cierre de escuelas, distribución de recursos y un patrón histórico de trato desigual hacia escuelas en comunidades de bajos ingresos, predominantemente latinas.
El juez federal David Briones falló a favor de que la demanda continuara, al determinar que los demandantes habían presentado evidencia sustancial de posible discriminación. Como parte del proceso de conciliación, se acordó realizar una auditoría de equidad independiente para evaluar y abordar las disparidades sistémicas dentro del distrito.
Sin embargo, ahora Familias Unidas afirma que dicha auditoría — realizada por el Mid-Atlantic Equity Consortium (MAEC) — carece de independencia y ha sido manipulada por EPISD.
“EPISD controló el proceso,” afirma el comunicado del grupo. “Seleccionaron los datos. Manipularon la narrativa. Excluyeron voces críticas y evidencia real de inequidad.”
Incluso el propio informe de MAEC señala: “Los documentos revisados para esta evaluación fueron identificados y seleccionados por EPISD. MAEC no verificó de forma independiente la veracidad de la información presentada.” Esto, según los padres, socava por completo el propósito de la auditoría ordenada por la corte.
Además, criticaron que EPISD no proporcionó datos clave relacionados con programas de Título I, Educación Especial (SPED), Inglés como Segundo Idioma (ESL) y estudiantes en riesgo — todos elementos fundamentales que afectan directamente a estudiantes marginados.
¿Zonas de Excelencia o Zonas de Exclusión?
Otro blanco de críticas fue la polémica iniciativa Zonas de Excelencia, parte de la reestructuración impulsada por la administración anterior bajo el plan Destination District.
Al agrupar las escuelas con mayores necesidades del patrón de Bowie junto a escuelas con mejor rendimiento como El Paso High y Silva Magnet, el informe de MAEC admite que la medida “ocultó importantes variaciones en el contexto escolar y la experiencia estudiantil,” dificultando la identificación de disparidades reales.
”Esto no es excelencia,” dijo una madre durante la protesta. “Es invisibilización. Disfraza las desigualdades en lugar de enfrentarlas.”
Beall Elementary y la Exigencia de Reparaciones
Buena parte de la indignación se enfoca en el cierre de Beall Elementary en 2019, una decisión que los padres califican como injusta y perjudicial para la comunidad del Chamizal. EPISD justificó el cierre alegando una disminución en la matrícula, en parte basada en la supuesta demolición del complejo de viviendas públicas Ruben Salazar.
Pero el complejo fue renovado y reabrirá con 286 unidades — lo cual se estima traerá más de 1,000 niños al patrón escolar de Bowie. Los padres afirman que el distrito ignoró las proyecciones demográficas y las advertencias de la comunidad sobre este crecimiento.
Mientras tanto, otras escuelas del área — como Douglass Elementary, Guillen Middle y Bowie High — enfrentan problemas de sobrepoblación, infraestructura insuficiente y condiciones peligrosas. “Douglass no tiene el espacio ni la capacidad para servir de manera segura a tantos estudiantes,” señalaron.
Familias Unidas exige la reapertura de Beall Elementary como parte de un proceso de “reparaciones por negligencia histórica.”
“No se trata solo de un edificio. Se trata del derecho de nuestros hijos a una educación digna, segura, en su propia comunidad, sin discriminación.”
Un Llamado a la Nueva Junta Escolar: ‘Hagan Lo Correcto’
La protesta también fue un llamado directo a los nuevos miembros de la Junta Escolar de EPISD, recientemente elegidos, quienes —esperan los padres— puedan marcar un cambio con respecto a sus predecesores.
“Ustedes tienen la oportunidad de hacerlo mejor,” dijo una madre. “Tienen la oportunidad de demostrarle al Chamizal que nuestros hijos también importan.”
Con la auditoría programada como el punto 6B en la agenda de la reunión de la junta, los organizadores afirman que ahora la responsabilidad recae en los nuevos líderes del distrito.
“Dejen de ignorar el daño. Comiencen a repararlo,” insistió Familias Unidas. “Los niños del Chamizal —y todos los niños del barrio— merecen plena equidad y justicia en su educación.”
Para más información o para seguir los esfuerzos de defensa de Familias Unidas por la Educación, visite sus redes sociales o asista a las próximas reuniones de la junta escolar.
