EL PASO, TEXAS. — Agobiado por millones de dólares en gastos obligatorios impuestos por el estado, el Tribunal de Comisionados del Condado de El Paso aprobó este lunes una nueva tasa impositiva de $0.458889 por cada $100 del valor catastral, un ligero incremento respecto a la tasa vigente de $0.426323. La medida busca mantener la estabilidad financiera y asegurar la continuidad de servicios básicos como las patrullas del sheriff, bibliotecas y parques públicos.
La decisión surge tras el impacto de mandatos no financiados por más de $20 millones, recientemente trasladados por la legislatura estatal a los contribuyentes del condado. Según el comisionado David Stout, sin este ajuste el condado habría visto reducidas sus reservas a niveles críticos.
“Esta carga adicional impuesta por el estado habría reducido nuestras reservas de emergencia a menos de $20 millones, poniendo al condado en grave riesgo financiero”, explicó Stout. “El incremento garantiza la continuidad de los servicios y nos prepara para eventuales crisis como una recesión o nuevas órdenes estatales sin fondos”.
Actualmente, más de la mitad del presupuesto del condado (54 %) se destina a cubrir obligaciones estatales en seguridad, cárceles y tribunales, mientras que otro 17 % se dirige a costos operativos como recursos humanos y tecnología. Incluso la parte “discrecional” se concentra principalmente en seguridad pública, con $24 millones para patrullajes y $10.7 millones para investigaciones criminales.
El comisionado Stout también cuestionó el impacto de la Operación Estrella Solitaria (OLS), impulsada por el gobernador Greg Abbott en 2022. Señaló que dicha estrategia migratoria ha costado a los contribuyentes locales al menos $40 millones en cuatro años, pues los arrestos efectuados bajo ese esquema han sido absorbidos por las cárceles del condado.
“La Operación Estrella Solitaria no se trata de seguridad pública; es teatro político, y las familias de El Paso están pagando las consecuencias”, acusó Stout.
A pesar de los retos financieros, la Corte de Comisionados ha mantenido la disciplina fiscal en la última década, reduciendo o manteniendo la tasa en ocho de los diez ciclos presupuestarios previos. Stout subrayó que, aunque los valores de las propiedades han aumentado, la tasa impositiva aprobada este año sigue siendo apenas un centavo mayor a la de hace diez años.
El incremento recaudará $28 millones adicionales, que serán destinados en buena medida a fortalecer las reservas del condado y reponer el Fondo de Desarrollo Económico, una herramienta clave para atraer inversiones y diversificar la base tributaria.
El presupuesto también preserva el financiamiento a parques, transporte público, servicios para animales y proyectos votados por la ciudadanía en años recientes.
“El público apoya estos servicios. Hemos sido deliberados en el manejo de la deuda y las operaciones del condado. Se trata de sostenibilidad a largo plazo, para que las próximas generaciones no enfrenten aumentos drásticos en impuestos o recortes a los servicios”, concluyó Stout.
Con esta medida, el Condado de El Paso busca sortear las presiones estatales sin sacrificar la prestación de servicios esenciales, al tiempo que se blinda contra futuras contingencias económicas.
