EL PASO, Texas (28 de octubre de 2025) – La Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas ha otorgado el Premio a la Excelencia Docente 2025 a dos destacadas profesoras de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), uno de los máximos reconocimientos a la excelencia educativa en todo el Sistema UT.
Carolina Valencia, doctora, profesora asociada clínica y directora del programa de Licenciatura en Ciencias de la Rehabilitación, y Lela Vukovic, doctora, profesora asociada del Departamento de Química y Bioquímica, se encuentran entre las doce personas seleccionadas de todas las instituciones académicas y de salud del Sistema UT para recibir el Premio a la Excelencia Docente 2025 de la Junta de Regentes (ROTA).
«Es un gran honor ver a nuestras profesoras reconocidas de esta manera», declaró la presidenta de la UTEP, Heather Wilson. “La Dra. Valencia y el Dr. Vukovic son excelentes docentes. ¡Felicitaciones a ambos!”
Creados en 2008, los Premios a la Excelencia Docente de la Junta de Regentes reconocen la extraordinaria presencia en el aula, la innovación y la creatividad en la enseñanza. Desde su creación, 80 miembros del profesorado de UTEP han recibido esta distinción. Cada galardonado recibe un certificado, una medalla y un premio en efectivo en reconocimiento a su excepcional dedicación al éxito estudiantil.
Valencia, quien obtuvo su doctorado en Ciencias de la Rehabilitación por la Universidad de Florida en 2011, centra su investigación en los sistemas de modulación del dolor y el desarrollo del dolor crónico musculoesquelético. En UTEP, ha enfocado su trabajo en dar forma al programa de Ciencias de la Rehabilitación mediante prácticas de alto impacto que promueven la excelencia académica, la inclusión y la participación estudiantil. Entre sus reconocimientos anteriores se incluyen el Premio UTEP EDGE a la Excelencia Docente 2025, el Premio a la Excelencia Docente de la Facultad de Ciencias de la Salud 2022, el Premio al Impacto Institucional de $100 (2022) y el Premio a la Mentora del Año 2019 otorgado por las Asociaciones Estudiantiles.
“Mi papel como educadora, instructora, mentora, directora, asesora y mujer hispana en el complejo mundo actual es potenciar la capacidad de aprendizaje de los estudiantes, facilitar el diálogo y brindar acceso a recursos”, declaró Valencia. “Me siento sumamente honrada y agradecida de recibir este premio y al Sistema UT por reconocer la labor que realizamos para empoderar a nuestros estudiantes”.
Vukovic, quien obtuvo su doctorado en Química por la Universidad de Illinois en 2012, dirige un equipo de investigación que desarrolla y aplica métodos computacionales para el estudio de sistemas biológicos y materiales. Su trabajo incluye colaboraciones con experimentalistas para modelar ácidos nucleicos en biología y nanotecnología, diseñar moléculas con alta afinidad de unión e investigar la estructura y la dinámica de complejos biomoleculares. Su laboratorio ha recibido financiación de los Institutos Nacionales de la Salud y la Fundación Nacional de Ciencias, y ha sido reconocida con una beca de investigación Humboldt (2025).
«Como educadora y primera persona de mi familia en graduarme, mi propósito es ayudar a los estudiantes a crecer, perseverar y sobresalir en STEM, combinando una química rigurosa con apoyo», afirmó Vukovic. «Ayudarlos a explorar desafíos científicos y descubrir su potencial me inspira cada día, y agradezco a la Junta de Regentes por valorar la importancia de la docencia en la educación superior».
El Dr. John Wiebe, vicerrector y vicepresidenta de Asuntos Académicos de la UTEP, elogió a las homenajeadas por su dedicación al aprendizaje y la mentoría de los estudiantes.
«La Dra. Valencia y la Dra. Vukovic son un ejemplo del compromiso de la UTEP con la excelencia en la docencia y la investigación», declaró Wiebe. “Su capacidad para conectar con los estudiantes al tiempo que hacen avanzar el conocimiento en sus campos es una prueba del extraordinario profesorado que tenemos en UTEP. Nos enorgullece ver que su impacto se reconoce a nivel del Sistema.”
