- Demanda judicial impugna represalias contra pediatras por defender la atención médica basada en la evidencia
Washington, D.C. — La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la principal organización nacional de pediatras de atención primaria, subespecialistas en medicina pediátrica y especialistas en cirugía pediátrica, con 67.000 miembros, está demandando al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). La AAP presenta esta demanda después de que el HHS recortara abruptamente casi 12 millones de dólares en fondos federales de salud pública como represalia por las críticas de la AAP a las acciones de la administración que han puesto en peligro la salud de los niños. Democracy Forward representa a la AAP en este caso.
La AAP alega que el HHS, a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), tomó represalias contra la AAP por ejercer su derecho a la libertad de expresión —incluida su defensa de políticas de vacunación basadas en la evidencia— al cancelar repentinamente siete subvenciones federales de larga duración.
La AAP solicita al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia que bloquee de inmediato los recortes de financiación y ordene al gobierno que restablezca las subvenciones mientras continúa el proceso judicial.
Los fondos cancelados apoyaban programas cruciales de salud pública pediátrica que atienden a comunidades en todo el país, incluyendo iniciativas para prevenir la muerte súbita e inesperada del lactante, mejorar la detección temprana de discapacidades del desarrollo y defectos de nacimiento, fortalecer la atención pediátrica en comunidades rurales, apoyar a los adolescentes que enfrentan problemas de consumo de sustancias y salud mental, y mejorar los estándares de atención para los recién nacidos. La AAP advierte que, sin una intervención judicial inmediata, estos programas finalizarán en cuestión de semanas, se despedirá al personal y los niños y las familias de todo el país perderán el acceso a programas cruciales de salud infantil.
“Durante 95 años, la Academia Estadounidense de Pediatría ha cumplido con su misión: optimizar la salud y el bienestar de los bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes. Lo hacemos a través de la atención que los pediatras brindan a las familias todos los días, a través de nuestras políticas basadas en la evidencia y a través de nuestra labor de defensa”, dijo Mark Del Monte, JD, Director Ejecutivo y Vicepresidente Ejecutivo de la AAP.
Y agregó: “La AAP ha mantenido una sólida colaboración con el gobierno federal; necesitamos esta colaboración para impulsar políticas que prioricen la salud de los niños. Estos programas vitales de salud infantil financian servicios como pruebas de audición para recién nacidos y campañas de sueño seguro para prevenir la muerte súbita e inesperada del lactante. Nos vemos obligados a emprender acciones legales hoy para que estos programas puedan seguir haciendo que las comunidades sean más seguras y saludables”.
“El Departamento de Salud y Servicios Humanos está utilizando fondos federales como arma política para castigar la libertad de expresión, intentando silenciar una de las voces más confiables del país en materia de bienestar infantil al recortar fondos cruciales para la salud pública en represalia por decir la verdad”, declaró Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward. “La Constitución no permite que el gobierno castigue a las organizaciones por defender la ciencia, la medicina y la vida de los niños. Esta represalia ilegal pone en riesgo a los niños, socava la salud pública y amenaza la propia libertad de expresión, y acudiremos a los tribunales para detenerla”.
La demanda solicita al tribunal que ordene de inmediato la suspensión de la cancelación de las subvenciones y la restitución de los fondos mientras se tramita el caso, argumentando que las acciones de la administración violan la Primera Enmienda y socavan la salud pública. Cita ejemplos de otras organizaciones beneficiarias que realizan un trabajo similar y a las que no se les han cancelado las subvenciones, así como comentarios públicos críticos de miembros de la administración dirigidos a la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) por ejercer su derecho a la libertad de expresión, lo que deja claro que las acciones emprendidas contra la AAP son una represalia.
El caso es American Academy of Pediatrics v. U.S. Department of Health and Human Services, et al., y el equipo legal de Democracy Forward en este caso está integrado por Joshua Salzman, Allyson Scher, Michael Torcello, Joel McElvain y Robin Thurston.
