El despliegue en Nueva Orleans sigue a misiones de la Guardia Nacional de alto perfil que la administración Trump lanzó en otras ciudades este año, incluyendo Washington y Memphis, Tennessee. Pero la presencia de efectivos de la Guardia Nacional no es algo inusual en Nueva Orleans, donde las tropas a principios de este año también ayudaron a reforzar la seguridad para el Super Bowl y el Mardi Gras.
“No es diferente de lo que hemos visto en el pasado”, dijo Reese Harper, portavoz de la Policía de Nueva Orleans.
La Guardia Nacional no es la única agencia federal de aplicación de la ley en la ciudad. Desde principios de mes, agentes federales han estado llevando a cabo una redada de control de inmigración que ha llevado a la detención de al menos varios cientos de personas.
Harper recalcó que la Guardia Nacional no participará en la aplicación de leyes inmigratorias.
“Esto es solo para dar visibilidad y realmente para mantener seguros a nuestros ciudadanos”, dijo Harper. “Es simplemente otra herramienta en la caja de herramientas y otra capa de seguridad”.
Se espera que la Guardia esté confinada al área del barrio Francés, popular entre los turistas, y no participará en la asistencia en la aplicación de leyes inmigratorias, dijo Harper. Los guardias operarán de manera similar que a principios de este año, cuando patrullaron el área alrededor de Bourbon Street después del ataque con vehículo del 1 de enero.
Los 350 miembros de la Guardia permanecerán hasta la temporada de carnaval, cuando los residentes y turistas acuden disfrazados en masa a la ciudad para participar en celebraciones y enormes desfiles que terminan con el Mardi Gras, a mediados de febrero.
El portavoz de la Guardia Nacional de Louisiana, teniente coronel Noel Collins, dijo en una declaración escrita que la Guardia apoyará a las agencias de aplicación de la ley local, estatal y federal “para mejorar las capacidades, estabilizar el entorno, ayudar a reducir el crimen y restaurar la confianza pública”.
En total, más de 800 funcionarios de aplicación de la ley locales, estatales y federales serán desplegados en Nueva Orleans para cerrar Bourbon Street al tráfico vehicular, patrullar el área, realizar inspecciones de bolsos y redirigir el tráfico, dijeron funcionarios de la ciudad durante una conferencia de prensa el lunes.
La ayuda adicional para Nueva Orleans ha recibido el apoyo de algunos demócratas, y la alcaldesa LaToya Cantrell dijo que está “receptiva a esos recursos adicionales”.
La mayor presencia policial llega un año después de que Shamsud-Din Jabbar rodeara un bloqueo policial en las primeras horas del 1 de enero y acelerara por Bourbon Street, atropellando a personas que celebraban el Día de Año Nuevo. El atacante, un ciudadano estadounidense y veterano del Ejército que había proclamado su apoyo al grupo terrorista Estado Islámico en redes sociales, fue abatido por la policía tras colisionar. Tras una amplia búsqueda, las fuerzas de seguridad localizaron varias bombas en neveras colocadas en el barrio Francés. Ninguno de los artefactos explosivos detonó.
Inmediatamente después del ataque, 100 miembros de la Guardia Nacional fueron enviados a la ciudad.
En septiembre, el gobernador Jeff Landry pidió a Trump que enviara 1.000 militares a ciudades de Louisiana, citando preocupaciones por la delincuencia. Los demócratas se opusieron, especialmente los líderes de Nueva Orleans, que dijeron que un despliegue no era necesario. Argumentaron que la ciudad en realidad ha visto una disminución dramática en los índices de criminalidad violenta en los últimos años.
