- Se derramaron aproximadamente 670,000 galones de aguas residuales
EL PASO – Un contratista de EPWater ha contenido un derrame de aguas residuales en la planta de tratamiento de aguas residuales John T. Hickerson en el Oeste de El Paso, que se informó el martes a las 12:10 a.m. Como parte de un proyecto en curso en la Planta Hickerson, cuatro bombas de contratistas fallaron, provocando el derrame de una cantidad estimada de 670,000 galones de aguas residuales en la zona. Para ponerlo en contexto, esto equivale al volumen de una piscina olímpica. Si bien la mayor parte de las aguas residuales fue contenida dentro de la planta, una cantidad mínima llegó al cauce, mayormente seco, del Río Grande.
“Queremos asegurar al público que este incidente no existe ningún riesgo para la salud ni la seguridad. El área afectada no es públicamente accesible, el derrame ha sido contenido y estamos tomando todas las medidas necesarias para abordar la situación y trabajar con el contratista a fin de evaluar los impactos ambientales y llevar a cabo las acciones de remediación pertinentes”, declaró Gilbert Trejo, vicepresidente de Operaciones y Servicios Técnicos.
Es importante señalar que el embalse Elephant Butte aún no ha liberado agua río abajo este año, y las plantas de tratamiento de agua fluvial de la empresa de servicios públicos no se encuentran actualmente en funcionamiento. Como resultado, no existe riesgo alguno para el suministro de agua superficial de la región. El servicio de aguas residuales no se interrumpió y sigue en operación para el área de servicio en el oeste de El Paso.
El contratista trabajó en coordinación con el personal de operaciones y de la planta de EPWater para implementar rápidamente medidas de contención, incluida la construcción de diques para limitar la propagación de las aguas residuales más allá del perímetro de la planta. Desde entonces, el derrame ha sido totalmente contenido. El contratista ha asumido la responsabilidad del incidente y está trabajando activamente para completar las reparaciones necesarias, mitigar los impactos ambientales y llevar a cabo las labores de limpieza. Los empleados de EPWater están en el lugar para asegurar que las operaciones de la planta permanezcan estables y que el lugar de trabajo sea seguro.
El área afectada es altamente inaccesible para el público, y no existe ningún riesgo para la salud o la seguridad pública.
EPWater ha notificado el incidente a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) y continuará trabajando en estrecha colaboración con dicha agencia para evaluar cualquier impacto ambiental y determinar las medidas de remediación adecuadas.
Texto requerido por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas para un evento de descarga de aguas residuales de esta magnitud:
Aunque se determinó que el suministro público de agua no se vio afectado, los clientes de EPWater o las personas que adquieren agua de otro proveedor público pueden contactar a su distribuidor de agua para determinar si esta es segura para uso personal.
Las personas que utilicen pozos privados de suministro de agua potable ubicados a menos de media milla del lugar del derrame, o dentro del área potencialmente afectada, deben utilizar únicamente agua que haya sido destilada o hervida a ebullición vigorosa durante al menos un minuto para todos los usos personales, incluyendo beber, cocinar, bañarse y cepillarse los dientes. Las personas que cuenten con pozos de agua privados deben someter el agua de sus pozos a análisis y desinfección —si fuera necesario— antes de suspender la destilación o el proceso de ebullición.
El público debe evitar el contacto con las aguas residuales o el suelo en la zona afectada por la descarga. En caso de entrar en contacto, se recomienda bañarse y lavar la ropa a fondo lo antes posible.
Para los clientes que tengan preguntas sobre el derrame de aguas residuales, pueden comunícarse con Ruben Rodriguez, Director de Cumplimiento de la Calidad del Agua, al (915) 238-5050.
