- La colecta “Unidos por Colombia” cerró la noche del viernes; los recursos recaudados serán destinados a la Cruz Roja Colombiana para apoyar las labores de rescate, atención médica y asistencia humanitaria
EL PASO, Texas.– Movidos por la emergencia que dejó el devastador terremoto en Colombia, integrantes de la comunidad colombiana de El Paso se unieron a una campaña de recaudación de fondos para auxiliar a miles de familias afectadas y canalizar ayuda humanitaria hacia las zonas más golpeadas.
La iniciativa “Unidos por Colombia”, a la que se sumó la comunidad de El Paso, fue encabezada por la Asociación Amigos de Colombia de San Antonio, organización sin fines de lucro con más de tres décadas de trayectoria en Texas.
La colecta permaneció abierta hasta la medianoche del viernes, plazo establecido por los organizadores para reunir las aportaciones que serían canalizadas a la Cruz Roja Colombiana, cuyos equipos permanecían desplegados en las zonas afectadas realizando labores de búsqueda y rescate, atención médica y asistencia a los damnificados.
La movilización desde Texas ocurrió mientras Colombia enfrentaba una de sus emergencias más graves de los últimos años. El terremoto de magnitud 7.4 se registró la mañana del lunes 10 de agosto y tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. Sus efectos alcanzaron numerosos departamentos del oeste del país y provocaron daños en viviendas, hospitales, escuelas, carreteras y otra infraestructura.
Al cierre del viernes, el balance de la emergencia había aumentado a 285 personas fallecidas, 3,975 heridas y 379 desaparecidas, mientras continuaban las operaciones de búsqueda y atención a los damnificados.
- “Han perdido sus casas, han perdido todo”
Juan Suárez, vocero de la comunidad colombiana de El Paso, explicó que la magnitud de los daños motivó a sus connacionales en esta frontera a participar en el esfuerzo organizado desde San Antonio.
Suárez señaló que los efectos del terremoto no se limitaron a las grandes ciudades y que numerosas poblaciones pequeñas también enfrentaban daños importantes en viviendas, hospitales y otra infraestructura.
“Han perdido vidas, han perdido sus casas, han perdido todo. En estos momentos esta gran ayuda se la pedimos a todas las personas”, expresó al hacer un llamado a la solidaridad de la comunidad fronteriza.
El representante destacó que numerosas familias se habían quedado sin vivienda y requerían alimentos, refugio y otros servicios básicos, por lo que consideró urgente apoyar a las organizaciones que trabajaban directamente en las zonas afectadas.
La Cruz Roja Colombiana había activado desde las primeras horas de la emergencia sus equipos de búsqueda y rescate y posteriormente amplió sus operaciones en departamentos como Chocó, Valle del Cauca, Caldas, Risaralda y Quindío.
- El Paso se sumó a “Unidos por Colombia”
Suárez destacó que la comunidad colombiana de esta frontera decidió integrarse a una iniciativa que ya había comenzado en San Antonio.
“Nos alegra anunciar que la comunidad colombiana en El Paso se une a ‘Unidos por Colombia’, campaña liderada por la Asociación Amigos de Colombia de San Antonio, con más de 30 años de trayectoria y una de las comunidades colombianas más unidas de Texas”, expresó.
Ante la emergencia, explicó, se optó por concentrar los esfuerzos para que las aportaciones pudieran ser destinadas a una organización con capacidad de respuesta dentro del país.
“Hemos decidido unir esfuerzos y canalizar nuestras donaciones a través de esta campaña. Todos los fondos serán donados a la Cruz Roja Colombiana por su presencia directa y capacidad de respuesta en rescate, atención médica y ayuda humanitaria”, señaló.
La iniciativa adoptó el lema “San Antonio + El Paso: dos comunidades, una causa, una Colombia”, reflejando la intención de unir a colombianos residentes en ambas ciudades alrededor de un mismo esfuerzo humanitario.
Antes del cierre de la campaña, los organizadores habían informado que 68 personas habían aportado 10 mil 300 dólares. La cifra correspondía a un corte previo y no al monto definitivo alcanzado al terminar la colecta.
Suárez había insistido en que no existía una cantidad mínima para participar y que cualquier contribución podía representar ayuda para las familias damnificadas.
“Tenemos un compromiso con la Cruz Roja Colombiana y la Asociación Amigos de Colombia en San Antonio de tener hasta mañana a la medianoche el espacio para que las personas que quieran, de una manera voluntaria, así sea cualquier aporte, es valioso e importante”, manifestó antes del cierre.
Las aportaciones de esta campaña se recibieron principalmente mediante Zelle, mecanismo promovido por los organizadores para evitar comisiones y facilitar que una mayor proporción de los recursos llegara al esfuerzo humanitario.
- Otras organizaciones se sumaron a la ayuda
La movilización de los colombianos de El Paso formó parte de una respuesta humanitaria mucho más amplia que surgió dentro y fuera de Colombia tras conocerse la dimensión de la tragedia.
La Cruz Roja Colombiana, respaldada por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, movilizó personal especializado y recursos para atender las necesidades inmediatas de las comunidades afectadas. La organización advirtió que las necesidades podrían aumentar conforme los equipos consiguieran acceder a localidades aisladas por deslizamientos y daños en carreteras.
En Estados Unidos también se promovieron diferentes alternativas para ayudar. Telemundo difundió información sobre organizaciones que canalizaban asistencia hacia Colombia y promovió vías para que el público pudiera contribuir a los esfuerzos de recuperación.
Por su parte, representantes del Consulado de Colombia en Houston señalaron que se mantenían atentos a las instrucciones de las autoridades colombianas para coordinar una eventual campaña adicional de recolección entre la comunidad residente en su jurisdicción, en caso de que el Gobierno central solicitara ese apoyo.
- Solidaridad desde El Paso
Para la comunidad colombiana establecida en El Paso, la campaña permitió responder desde la distancia a una tragedia que había dejado a miles de sus compatriotas enfrentando la pérdida de familiares, viviendas y patrimonio.
Mientras en Colombia continuaban las operaciones de búsqueda de desaparecidos y la asistencia a las familias damnificadas, los residentes de esta frontera transformaron la preocupación por lo ocurrido en un esfuerzo concreto de ayuda.
La campaña local cerró a la medianoche del viernes después de convocar durante varios días a colombianos y residentes de la región de El Paso a realizar aportaciones y difundir la iniciativa.
Concluida la colecta, los recursos reunidos quedaron destinados a respaldar la respuesta humanitaria de la Cruz Roja Colombiana, mientras en las zonas devastadas continuaban las labores de rescate, atención médica y asistencia a miles de familias que comenzaron a enfrentar el largo proceso de recuperación después del terremoto.
