- Inversiones en investigación, infraestructura y capacitación acompañan la preparación de Space Tech El Paso 2026, que reunirá a especialistas del 2 al 4 de noviembre.
EL PASO, Texas.— La participación de El Paso en la industria espacial comienza en tierra: en sus laboratorios, plantas manufactureras y centros de formación. Con esa base, autoridades e instituciones regionales buscan atraer proyectos que permitan a la frontera producir tecnología, desarrollar proveedores y preparar trabajadores para el sector aeroespacial.
La estrategia fue presentada este miércoles en el Ayuntamiento, como parte de los preparativos de Space Tech El Paso 2026, un encuentro que reunirá del 2 al 4 de noviembre a representantes de empresas, organismos gubernamentales y universidades.
La Texas Space Coalition, la Ciudad, el Condado y UTEP impulsan la conferencia para conectar las capacidades regionales con las necesidades de misiones comerciales y de seguridad nacional. Entre los participantes anunciados figuran representantes de la NASA, la Fuerza Espacial estadounidense, laboratorios nacionales y compañías aeroespaciales.
El desafío consiste en transformar esa vinculación en proyectos de investigación, contratos y oportunidades laborales. Para ello, la región ha comenzado a fortalecer tanto sus instalaciones como la planeación de su desarrollo aeroespacial.
- Recursos para infraestructura y planeación
En enero de 2025, la Comisión Espacial de Texas aprobó solicitudes de subvención por hasta 19 millones 758 mil 376 dólares para Borderplex Alliance y 800 mil dólares para el Condado de El Paso.
La comisión explicó que los proyectos aprobados buscaban facilitar la colaboración empresarial con la Fuerza Espacial y evaluar la viabilidad de un corredor aeroespacial entre El Paso y Midland, entre otros objetivos regionales.
Por su parte, la Fundación Borderplex Alliance identifica el desarrollo del El Paso Space Innovation Hub como una iniciativa respaldada por financiamiento estatal para establecer un entorno de colaboración público-privada en investigación espacial y seguridad nacional.
Estas iniciativas tienen funciones distintas: mientras unas buscan habilitar espacios de trabajo e investigación, otras están destinadas a determinar qué infraestructura y capacidades necesita la región para competir en el sector.
- UTEP amplía investigación y pruebas
La universidad constituye uno de los principales apoyos científicos de esa estrategia. En abril de 2025 inauguró su Centro de Manufactura Avanzada y Aeroespacial, una instalación de 80 millones de dólares dedicada a investigación y enseñanza.
El centro reúne capacidades para trabajar en robótica espacial, tecnologías de habitabilidad lunar e impresión tridimensional con materiales especializados. También alberga al Aerospace Center y al W.M. Keck Center for 3D Innovation.
A esa infraestructura se sumó una asignación federal de dos millones de dólares, anunciada en febrero de 2026, para ampliar las operaciones y pruebas de drones en instalaciones universitarias de Fabens y Tornillo.
De acuerdo con UTEP, los recursos permitirán fortalecer la investigación y la enseñanza sobre sistemas aéreos no tripulados y tecnologías para contrarrestarlos. El anuncio contó con la participación del congresista Tony Gonzales y autoridades universitarias.
- La industria también necesita técnicos
La preparación laboral es otro componente de la apuesta espacial. Además de investigadores e ingenieros, el sector requiere personal capacitado en soldadura, electricidad, maquinado y otras especialidades técnicas.
La NASA seleccionó a la Comisión Espacial de Texas como una de siete instituciones participantes en su iniciativa de centros estatales para fortalecer esa fuerza laboral. El programa busca conectar empleadores, colegios comunitarios, educación técnica de nivel preparatoria y sistemas de capacitación.
Los 10.5 millones de dólares anunciados por la agencia corresponden al financiamiento conjunto de las siete instituciones seleccionadas, no a una asignación exclusiva para Texas. La iniciativa pretende ampliar las rutas de acceso a empleos especializados, incluidas opciones que no requieren una licenciatura.
- Una alianza que busca extenderse por el oeste de Texas
Space Tech El Paso celebrará su segunda edición con un programa ampliado. La Texas Space Coalition contempla continuar la serie en Midland en 2027, como parte de una estrategia que abarca el oeste de Texas y el sur de Nuevo México.
Para El Paso, la conferencia representa una oportunidad de mostrar lo que ya existe y precisar lo que todavía hace falta: proveedores preparados, trabajadores especializados y acuerdos que permitan convertir la investigación en actividad productiva.
El objetivo planteado por los organizadores es que la frontera participe en la economía espacial desde sus propias fortalezas, con proyectos que conecten el conocimiento universitario con la experiencia industrial de la región.
