El Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México anunció el jueves que multó a El Paso Water con $1.2 millones por supuestamente descargar más de mil millones de galones de aguas negras, procedentes del drenaje de miles de residentes del lado Oeste, en el Río Grande a la altura de Sunland Park.
Las órdenes estatales de cumplimiento también requieren que El Paso Water solucione los problemas que causaron el desvío ilegal y limpie las áreas afectadas.
“El desprecio flagrante de El Paso Water por la salud y el bienestar de los nuevomexicanos en Sunland es asombroso”, dijo el secretario de NMED, James Kenney. “Estamos responsabilizando a este contaminador por su malversación y no dejaremos de hacerlo hasta que se corrija el daño y El Paso Water pueda asegurarle al Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México que tal descarga no volverá a ocurrir”.
Los funcionarios del Departamento de Medio Ambiente dijeron que El Paso Water descargó ilegalmente hasta 10 millones de galones de aguas residuales sin tratar diariamente en el río aguas arriba del puente Courchesne desde agosto pasado.
Agregaron que las aguas residuales viajaron río abajo a lo largo de la frontera entre Nuevo México y Texas durante casi 2 millas y la descarga ilegal no se detuvo hasta enero.
El Paso Water está acusada de no informar la descarga no autorizada a los funcionarios ambientales estatales en violación de la Ley de Calidad del Agua y las regulaciones de la Comisión de Control de Calidad del Agua.
Las descargas de aguas residuales sin tratar suelen contener bacterias y virus conocidos como patógenos, que pueden causar enfermedades como el cólera, la giardia y la hepatitis A, según los funcionarios de Salud.
En un comunicado en respuesta a las multas, El Paso Water dijo que la descarga no tuvo un impacto negativo en el medio ambiente ni en la salud pública y que la empresa de servicios públicos se coordinó con la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y NMED e “hizo todo lo posible para acelerar el reemplazo de las 1.2 millas de tubería y limpiar el área afectada”.
La TCEQ está realizando su propia investigación sobre el derrame. Todavía no se han publicado hallazgos ni multas, y los funcionarios de TCEQ no respondieron de inmediato a los correos electrónicos que solicitaban comentarios sobre el progreso de esa investigación.
