Las bajas temperaturas y la pertinaz lluvia que se dejó sentir en la región fronteriza no impidió que cientos de paseños salieron a las calles a disfrutar del desfile conmemorativo del ‘Día de los Veteranos’ y asistir a la ceremonia oficial, realizada en el monumento Old Glory Memorial, para honrar a los hombres y mujeres que expusieron sus vidas para defender y dar libertad a su país.
Con banderillas en mano y vistiendo los colores patrios, familias completas se apostaron en las aceras de las banquetas para saludar a los veteranos e integrantes de los contingentes participantes en el desfile organizado por los veteranos del Noreste de El Paso ‘Texas Flags Across America’.
!Feliz día de los Veteranos, Gracias por tu servicio”, fueron entre otras las frases de agradecimiento que los paseños expresaron al paso de los ex soldados del ejército norteamericano que viajaban en uno de los carros alegóricos.
“Hoy es un día en el que personalmente agradecemos a estos hombres y mujeres por su servicio, sacrificio y valor que entregaron en cada uno de los campos de batalla que pelearon en las diferentes guerras. Siento mucha admiración por ellos”, dijo Norma Jiménez, mientras ondeaba una bandera junto con sus tres hijos. 
La parada cívica que salió del cruce de las calles Hondo Pass y Stahala y se dirigió hacia el norte hasta llegar a Diana Dr. y terminar en el monumento Old Glory Memorial, situado en el cruce de la carretera US-54 y Diana Dr., fue admirada por los residentes del noreste de la ciudad y de otros puntos de la ciudad.
“Con orgullo han sacrificado, dedicado su tiempo, sus años en el servicio y todo para que estemos aquí en América. Todos estamos muy agradecidos y los celebramos al igual que los que están activos y a los que dieron su vida por nosotros”, dijo Mónica Carmona, voluntaria del grupo de veteranos, previó a la ceremonia anual llevada a cabo en la explanada del monumento.
Los veteranos Santiago Ojeda y Miguel Angel Sotomayor, del Batallón Móvil de Construcción Naval -NMCB- y de la División de Infantería, respectivamente, ambos excombatientes en la guerra de Vietnam -1965-1975- dijeron sentirse congratulados por las muestras de reconocimiento a su labor.
“Muy agradecido por todo lo que nos hacen aquí y estoy muy orgulloso de haber ido a la guerra y lo haría otra vez”, dijo Ojeda, quien en dos ocasiones fue a esa guerra que dejó como saldo 58 mil 300 militares fallecidos en los 10 años de combate. “Estuvo caraja, estuvo feo y aquí estamos todavía”. dijo orgulloso.
A su vez Sotomayor, quien combatió de 1963 a 1968 y entrenó a los soldados del sur de Vietnam, recuerda que durante la guerra, cuya lucha era evitar la conquista por el norte comunista, pasaron cosas buenas y muchas malas mientras defendían a la población demócrata de Vietnam del Sur.
“Con tristeza recuerdo a mis compañeros que no pudieron regresar, yo tuve la suerte de regresar. Debemos honrar a esos que no pudieron vivir”, expresó al resaltar que por fortuna puede celebrar su día.
Al igual que su colega resaltó que es un honor, un orgullo el ser un veterano de guerra. “Yo le debo a mi país y no me arrepiento y, si me hablan otra vez, volvería a ir otra vez”, afirmó al coincidir con Ojeda.
Durante la ceremonia oficial los oradores, entre ellos un mando de Fort Bliss, expresaron palabras de agradecimiento en honor a los viejos combatientes que pelearon en las diversas guerras en las que se ha involucrado Estados Unidos. Todos escucharon atentos y con orgullo cada uno de los discursos.
