Conforme se acerca la primavera El Paso Water advirtió una vez más a sus clientes para que extremen precauciones al recibir avisos engañosos que distribuyen empleados de compañías foráneas en los hogares sobre la supuesta contaminación del agua potable que se distribuye en la red hidráulica de la ciudad.
De acuerdo a la compañía pública, el cuestionamiento del vital líquido que hacen estas empresas data desde hace varios años y tiene como fin colocar sus productos de filtros purificadores de agua utilizando este tipo de publicidad fraudulenta.
El Paso Water dijo que la sensación de urgencia aumentó cuando los clientes informaron que empresas dudosas exigían pagos vencidos a través de Cash App o tarjetas de regalo, a menudo haciéndose pasar por empleados de EPWater o de la Ciudad de El Paso.
Aunque antes se veía en ciertas temporadas ahora vemos que ocurre cada vez más, es algo que pasa todo el año”, manifestó Denise Parra, portavoz de EPWater, al destacar que lo dicho es irreal.
En septiembre de 2023 El Paso Water se asoció con el Departamento de Policía de El Paso, la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso y el Better Business Bureau de El Paso para tomar medidas contra las prácticas comerciales engañosas así como la suplantación de un servidor público.
La suplantación de identidad es un delito grave de tercer grado que se castiga con hasta 10 años de prisión y una multa máxima de 10 mil dólares, informó la autoridad.
“El Paso Water nunca exigiría un pago inmediato en persona o por teléfono como lo hacen este tipo de empresas”, dijo la especialista en relaciones públicas y comunicaciones.
Enfatizó que EPWater nunca iría a las puertas de los clientes para decirles que necesita realizar una prueba de agua. “Todas las pruebas de agua se realizan en nuestros laboratorios, por lo que debería ser una señal de alerta. Podemos asegurarle que su agua es segura para beber”.
A su vez Parra indicó que EPWater analiza cientos de muestras al mes para monitorear la calidad del agua que fluye a través de los grifos de El Paso. El año pasado, los empleados del laboratorio recibieron alrededor de 40 mil muestras y realizaron alrededor de 340 mil análisis químicos y biológicos.
Indicó que EPWater trabaja todo los días para asegurar a los clientes que el agua es sana y segura para beber y aunque muchas personas prefieren el agua embotellada, por cuestiones de sabor y gustos, no significa que el agua sea de mala calidad. “Nuestros usuarios deben tener siempre la confianza del producto que suministramos y que consumen”.
Para seducir a los consumidores este tipo de empresas utilizan avisos sobre el agua para engañar a los clientes y hacerles comprar sistemas de filtración de agua innecesarios que ofrecen entre 10 mil y hasta 18 mil dólares.
“Queremos enviar un mensaje contundente a estos perpetradores y crear conciencia entre nuestros clientes de que estas prácticas poco éticas son inaceptables”, dijo Parra.
Expresó que la compra de este sistema es una opción para las personas, pero no es necesaria ya que el agua que se ofrece es confiable para el ser humano. “Podemos asegurarle a nuestra comunidad que lo que hace nuestro equipo todos los días por ofrecer agua de calidad es algo que se toma muy en serio”.
Algunos clientes afectados, sobre todo personas de la tercera edad, manifestaron que estas personas tienen mucha habilidad para confundir a la gente y al utilizar técnicas para infundir miedo sobre los peligros de seguir tomando el agua de la llave pretenden estafarlos.
“Vinieron aquí a mi casa y me presionaron mucho y querían que firmara el contrato para instalar todo el equipo”, dijo un residente de la ciudad de Horizon.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del área, quienes trabajan con EPWater, instaron al público a permanecer atento e informado sobre estas empresas.
“Queremos exhortar a los ciudadanos a verificar, validar y confirmar las empresas con las que están trabajando”, dijo el comandante Jerome Washington, de la Oficina del Sheriff. Fuera de los límites de la ciudad, se puede informar actividad sospechosa a la Oficina del Sheriff al 915-832-4408.
A su vez el sargento Javier Sambrano, del Departamento de Policía de El Paso, puntualizó: “No llame al número que figura en ninguno de estos folletos. Si algo no parece estar bien, probablemente no esté bien”.
Para alertar a los usuarios sobre falsos trabajadores se dijo que los empleados de El Paso Water visten uniformes proporcionados por la empresa de servicios públicos y llevan consigo insignias. También conducen vehículos que llevan el nombre y el logotipo de la empresa de servicios públicos.
Las autoridades pidieron a los clientes verificar la identificación del personal que llegue a su casa y ante sospecha informar de las actividades sospechosas al Departamento de Policía al 915-832-4400.
El Paso tiene muchas empresas honorables de filtración de agua, que operan de manera ética”, dijo Marybeth Stevens, presidenta de Better Business Bureau El Paso, tras animar al público a investigar a fondo una empresa antes de comprar sus productos.
“Si el cliente se siente presionado o coaccionado a comprar uno de estos sistemas de filtración de agua, eso es una señal de alerta”, dijo Stevens tras recomendar la verificación de credenciales y uniformes oficiales.
Indicó que las prácticas comerciales cuestionables y las sospechas de fraude se pueden denunciar al Better Business Bureau en https://www.bbb.org/scamtracker/reportscam.
Asimismo EPWater sugirió a los clientes de servicios públicos que tengan preguntas o inquietudes sobre la calidad del agua, que llamen al Laboratorio Internacional de Calidad del Agua al 915-594-5733.
