WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden se esforzó por calmar las ansiedades demócratas por su inestable desempeño en su debate con el expresidente Donald Trump, mientras miembros electos de su partido cerraron filas a su alrededor en un esfuerzo por cerrar las conversaciones para reemplazarlo en la cima de la lista.
Las vacilaciones y los comentarios vacilantes de Biden, especialmente al principio del debate, alimentaron la preocupación incluso de miembros de su propio partido de que a sus 81 años no está preparado para la tarea de liderar el país durante otros cuatro años.
Incluso antes del debate, la edad de Biden había sido un lastre para los votantes, y el enfrentamiento del jueves por la noche pareció reforzar las preocupaciones profundamente arraigadas del público ante quizás la mayor audiencia que reunirá antes de que se emitan los votos.
Los legisladores demócratas reconocieron el viernes el pobre desempeño de Biden, pero intentaron dejar de hablar de reemplazarlo como su abanderado y, en cambio, trataron de centrar la atención en los ataques y falsedades de Trump que esperaban recordarían a los votantes la turbulencia diaria de su presidencia.
“Bueno, el presidente no tuvo una buena noche, pero tampoco Donald Trump con mentira tras mentira y su oscura visión de Estados Unidos”, dijo el viernes el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, a The Associated Press, horas antes de compartir un escenario con el presidente en Raleigh. “No podemos enviar a Donald Trump de regreso a la Casa Blanca. Es una amenaza existencial para nuestra nación”.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, respondió con un rotundo “no” cuando se le preguntó el viernes si Biden debería hacerse a un lado. Pero el legislador de Nueva York agregó que está ansioso por ver cómo abordaría Biden su desempeño en su mitin del viernes.
“Estoy deseando tener noticias del presidente Biden”, dijo. “Y hasta que articule un camino a seguir en términos de su visión para Estados Unidos en este momento, me reservaré comentarios sobre cualquier tema relacionado con dónde nos encontramos en este momento, aparte de decir que respaldo la propuesta”.
El representante Ritchie Torres, demócrata de Nueva York, dijo: “Desde mi actuación de anoche, tuve que tomar algunos antidepresivos más de lo habitual”.
“La gente me ha preguntado: ‘¿Me siento cómodo con el debate?’ Ya sabes, una presidencia de Donald Trump me causaría mucha más incomodidad que una actuación en el debate de Joe Biden”.
Biden fue recibido la madrugada del viernes en Raleigh por una multitud de partidarios invitados por su campaña para ver el Air Force One sacarlo del debate en Atlanta, donde hizo a un lado las preocupaciones demócratas al demostrar que debería considerar hacerse a un lado, diciendo: “No, es Es difícil debatir sobre un mentiroso”.
Estaba previsto que el demócrata celebrara lo que su campaña considera el mitin más grande hasta la fecha de su candidatura a la reelección en el estado en el que Trump ganó por el margen más estrecho en 2020. Luego viajará a Nueva York para un fin de semana de grandes eventos para recaudar fondos que su campaña ahora necesita más que nunca, ya que busca mantener a raya a Trump.
La campaña de Biden anunció que recaudó 14 millones de dólares el día del debate y la mañana siguiente, mientras que la campaña de Trump dijo que recaudó más de 8 millones de dólares desde el inicio del debate hasta el final de la noche.
La vicepresidenta Kamala Harris, a quien la campaña de Biden envió para defender su desempeño, estaba previsto que viajara a Las Vegas, Nevada. Horas después del debate, dijo a CNN: “Hubo un comienzo lento, pero un final fuerte”.
El representante Emanuel Cleaver, demócrata por Missouri, dijo que apenas podía dormir debido a la cantidad de llamadas telefónicas que recibió después de que Biden se desempeñara “horriblemente” en el debate.
“La gente simplemente estaba preocupada. Y les dije a todos los que están preocupados por su salud, que reaccionar exageradamente es peligroso”, dijo Cleaver. “Y creo que no recomendaría a nadie que tome decisiones precipitadas en este momento”.
El representante James Clyburn, un demócrata de Carolina del Sur que fue durante mucho tiempo un miembro del liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes, dijo que probablemente hablaría con Biden más tarde el viernes y su mensaje sería simple: “Mantengan el rumbo”.
Biden y sus aliados buscaban dejar de lado las preocupaciones sobre su desempeño para mantener el foco en la elección de los votantes este noviembre. Aprovecharon los equívocos de Trump sobre si aceptaría la voluntad de los votantes esta vez, su negativa a condenar a los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021, tratando de revertir su derrota de 2020 ante Biden, y su aceptación del partido conservador. La revocación del caso Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema, que había legalizado el aborto en todo el país.
Los comentarios de Trump, insistió el equipo de Biden, no están en sintonía con la mayoría de los votantes y servirán de pasto para el aluvión de anuncios que verán durante el día de las elecciones.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, una demócrata mencionada frecuentemente como contendiente para 2028 y sobre la cual se especuló como un posible reemplazo de Biden en la boleta en caso de que dimitiera, emitió un comunicado respaldándolo el viernes.
“Le ganó una vez. Lo vencerá otra vez”, dijo Harrison en Atlanta cuando se le preguntó si el presidente era el mejor candidato de su partido contra Trump. “Una de las cosas por las que los demócratas son notoriamente conocidos es que a algunos de nosotros nos gusta retorcernos las manos”, dijo Harrison. “No es momento de retorcerse las manos. Se trata de arremangarse para hacer el trabajo”.
