La vicepresidenta Kamala Harris ha irrumpido en la contienda en los estados de rápido crecimiento y diversidad de Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte, poco después de que Donald Trump parecía estar a punto de asegurar esos estados cuando el presidente Joe Biden aún era el candidato demócrata.
Las nuevas encuestas de The New York Times y Siena College muestran cómo Harris ha reconfigurado rápidamente el terreno para 2024 y ha vuelto a colocar al Sun Belt –el llamado Cinturón del Sol, las entidades situadas al Sur de los paralelos 37 o 38– en el centro del mapa de estados decisivos.
Harris ahora lidera a Trump entre los votantes probables en Arizona, con un 50% contra un 45%, y ha logrado incluso adelantar a Trump en Carolina del Norte, un estado que Trump ganó hace cuatro años, mientras que ha reducido significativamente su ventaja en Georgia y Nevada.
Trump y Harris están empatados con un 48% en promedio en los cuatro estados del Sun Belt en encuestas realizadas del 8 al 15 de agosto.
Esto marca una mejora significativa para los demócratas en comparación con mayo, cuando Trump lideraba a Biden con un 50% frente a un 41% en Arizona, Georgia y Nevada en el conjunto anterior de encuestas del Times/Siena en el Sun Belt, que no incluía a Carolina del Norte.
Las nuevas encuestas proporcionan más evidencia de que Harris está consolidando con éxito partes de la base demócrata que había estado dudando en apoyar a Biden durante meses, especialmente entre los votantes más jóvenes, no blancos y mujeres.
La semana pasada, una encuesta de Times/Siena mostró que Harris había superado a Trump por un margen estrecho en los tres estados decisivos del Norte: Michigan, Pennsylvania y Wisconsin. Esos estados son generalmente considerados la pieza clave de cualquier camino demócrata hacia la Casa Blanca. El Sun Belt representa un conjunto esencial de estados para Trump, al tiempo que ofrece una ruta potencial alternativa para Harris hacia los 270 votos del Colegio Electoral necesarios para ganar.
En las nuevas encuestas, Trump está por delante en Georgia con un 50% contra un 46%, y en Nevada, tiene un 48% frente al 47% de Harris. Ella cuenta con el 49% de los votantes probables en Carolina del Norte, en comparación con el 47% de Trump, siendo el único de los siete estados clave en disputa que Trump ganó en 2020.
Las encuestas muestran algún riesgo para Harris mientras moviliza a los demócratas a su causa, incluido el hecho de que más votantes registrados la ven como demasiado liberal (43%) en comparación con aquellos que dicen que Trump es demasiado conservador (33%). Por ahora, ella está ligeramente por delante de él entre los votantes independientes cruciales.
Las encuestas muestran que los votantes demócratas están recién entusiasmados con la carrera de 2024 ahora que Harris es la candidata, con un 85% de sus votantes diciendo que están al menos algo entusiasmados con votar este otoño, igualando aproximadamente el nivel de entusiasmo de los votantes por Trump. Y grandes mayorías de votantes demócratas y republicanos registrados ahora están satisfechos con su elección de candidatos. Esto marca un cambio significativo respecto a mayo, cuando los republicanos estaban mucho más satisfechos que los demócratas.
Alina Szmant, de 78 años, demócrata y científica jubilada en Wilmington, Carolina del Norte, estaba emocionada por la posibilidad de votar por la primera mujer presidenta.
“Kamala está extremadamente bien preparada para ser una excelente presidenta”, dijo. ¿Y Biden? Habría votado por él principalmente por su disgusto hacia Trump. “Él no fue mi primera opción”, dijo sobre Biden. “Ni siquiera fue mi segunda, tercera o cuarta opción”.
La carrera está cada vez más polarizada en líneas raciales.
Harris, quien sería la primera mujer afroamericana en servir como presidenta, cuenta con el apoyo del 84% de los votantes afroamericanos en las encuestas, lo que es superior al apoyo que Biden tenía antes de su salida. Su respaldo entre los votantes latinos era del 54%. También abrió una brecha significativa de género, con una ventaja de 14 puntos porcentuales sobre Trump entre las mujeres en Arizona, Georgia y Nevada; ese grupo estaba dividido equitativamente entre Biden y Trump en esos tres estados en mayo.
En general, Harris lidera entre los votantes no blancos en Arizona, Georgia y Nevada por 29 puntos porcentuales; Biden lideraba a esos votantes en los mismos estados por 17 puntos porcentuales en mayo.
Trump, a su vez, está maximizando su apoyo entre los votantes blancos sin título universitario, obteniendo un 66% de apoyo entre ellos en los cuatro estados del Sun Belt.
Una de las grandes preguntas para Harris es cuánto tiempo durará lo que el equipo de Trump ha llamado su período de “luna de miel”. Ha generado memes, se ha convertido en un fenómeno en las redes sociales y ha atraído multitudes más grandes en su primer viaje por los estados clave la semana pasada de las que Biden jamás atrajo.
Un indicador de su tracción en línea provino de votantes en su mayoría jóvenes que dijeron que usaban TikTok. Harris tenía una ventaja de 13 puntos entre los usuarios de TikTok en Arizona, Georgia y Nevada, en comparación con la ventaja de 3 puntos de Biden entre el mismo grupo en esos estados en mayo.
Los votantes en general le dieron a Harris una calificación favorable del 48%, la misma que su calificación desfavorable. Ninguna encuesta anterior de Times/Siena en estos estados probó su favorabilidad, pero una calificación equilibrada es un gran salto. En una encuesta nacional en febrero, los votantes la veían más desfavorablemente por un margen de 19 puntos porcentuales.
Trump obtuvo una calificación favorable idéntica del 48%, sin cambios significativos desde mayo.
Trump sigue manteniendo la ventaja política en dos temas: la economía y la inmigración, que los votantes clasificaron como los más importantes que enfrenta la nación. Pero Harris y Trump están casi empatados en la cuestión clave de cuál candidato manejaría mejor el tema que los votantes consideran más importante.
Una razón es que, si bien Trump sigue siendo favorecido en la economía sobre Harris en los estados del Sun Belt, su ventaja en ese tema es menor de lo que era sobre Biden en mayo. Al mismo tiempo, Harris ha ampliado la ventaja demócrata sobre Trump en el tema del aborto.
En el tema de la inmigración, Trump es más confiable para el 53% de los votantes, en comparación con el 43% para Harris. Aun así, para un tema que ha sido una parte definitoria de la imagen de Trump desde 2015, esa ventaja representa una ventaja relativamente pequeña.
El estado de la contienda en los cuatro estados del Sun Belt no cambió cuando se incluyeron candidatos de terceros partidos. Robert F. Kennedy Jr. obtuvo sólo el 4% de los votantes probables, la mayor cantidad de cualquier candidato de tercer partido en las encuestas, pero es la mitad del nivel de apoyo que recibió en Arizona, Nevada y Georgia hace sólo tres meses.
El panorama optimista para los demócratas también se aplica a las elecciones más abajo en la boleta, donde las carreras para el Senado estaban obteniendo mejores resultados para el partido que en mayo.
En Arizona, Rubén Gallego, el congresista demócrata, lidera a Kari Lake, la republicana pro-Trump y ex presentadora de televisión, con un 51% frente a un 42% entre los votantes probables en la carrera por el Senado del estado. En Nevada, la senadora demócrata Jacky Rosen está por delante de su retador republicano Sam Brown con un 49% frente a un 40%. Y en Carolina del Norte, el fiscal general demócrata del estado, Josh Stein, lidera al vicegobernador Mark Robinson, un republicano, con un 49% frente a un 39% en la carrera para gobernador.
