La escuela de odontología de Texas Tech Health El Paso ahora tiene un grupo completo de futuros héroes de la sonrisa
EL PASO, Texas — La trayectoria de Hunt School of Dental Medicine se completa al dar la bienvenida a su cuarta cohorte, completando el primer ciclo de educación de posgrado que está estableciendo un nuevo estándar para la atención compasiva y bilingüe en nuestra región fronteriza entre Estados Unidos y México.
Esa es parte de la razón por la que Ariana Ramírez, estudiante de odontología de primer año, eligió asistir a la escuela de odontología en su ciudad natal. Se sintió atraída por el plan de estudios único de Hunt School of Dental Medicine, que incluye cursos obligatorios de español y trabajo con pacientes durante su primer semestre.
“Aquí, podré ver a mis pacientes continuamente”, dijo. “Puedo construir relaciones que importan, lo cual valoro. No puedo pensar en una carrera más gratificante”.
Ramírez, una de los sesenta nuevos estudiantes de odontología de la clase de 2028, llegó al campus de El Paso en un cálido día de verano de julio. En lugar de entrar a aulas con aire acondicionado, Ramírez y sus compañeros estudiantes de odontología recién llegados se desplegaron en equipos por todo el condado de El Paso, portapapeles en mano.
Su tarea: conocer las necesidades de los residentes que viven en varias comunidades históricamente desatendidas alrededor del condado de El Paso.
Este rito de iniciación, practicado por primera vez por sus compañeros cuatro años antes, les dio la bienvenida a una de las escuelas de odontología más nuevas e innovadoras del país, una escuela que les exige conocer primero a sus futuros pacientes de Borderplex.
Alcanzando un hito
La clase de 2028 marca un hito significativo en la historia de la joven escuela, que abrió sus puertas en 2021.
Para la estudiante de odontología de primer año Meril Saied de El Paso, julio ha sido un torbellino de eventos de inmersión, desde la orientación hasta el alcance comunitario. Saied nació en Egipto y se mudó a El Paso con sus padres cuando era niña. Incluso después de haber vivido en El Paso durante 10 años, Saied, como la mayoría de sus compañeros de clase, no estaba familiarizada con la vida de muchas personas que viven en las colonias de nuestra región fronteriza.
“En Egipto, nunca tuvimos controles dentales”, dijo. “No sabía que eso fuera una cosa. Lo mismo aquí en El Paso. Ambas culturas comparten la creencia de que ‘no necesito ver a un dentista a menos que sea una emergencia’”.
El personal docente de la escuela sabe muy bien que tendrá que abordar estas preocupaciones culturales de frente.
“La Clase de 2028 representa no solo la finalización de nuestro primer ciclo académico completo, sino también el futuro de la atención dental”, dijo Richard Black, D.D.S., M.S., decano de la Escuela de Medicina Dental Hunt. “Al igual que las tres clases anteriores, cada estudiante de esta clase trabajará directamente con pacientes desde su primer semestre hasta el último. Participarán en investigaciones. Estarán listos para satisfacer las necesidades únicas de cada comunidad”.
De los 60 estudiantes de la nueva clase:
El 57% son estudiantes universitarios de primera generación.
El 63% son multilingües.
El 52% de la clase proviene del oeste de Texas y de la región fronteriza de Texas.
10 personas del condado de El Paso y del sur de Nuevo México.
Un programa innovador como ningún otro en Norteamérica
El innovador programa de educación dental de la Escuela de Medicina Dental Hunt ha causado una rápida impresión. Su plan de estudios, incluido el programa de inmersión de verano, requiere que los estudiantes de primer año traten a pacientes durante su primer semestre, dos años antes que la mayoría de las demás escuelas de odontología. Este enfoque práctico, combinado con una rigurosa capacitación en el laboratorio de simulación, garantiza que los estudiantes no solo dominen las habilidades manuales, una habilidad fundamental para los dentistas, sino que también desarrollen relaciones tempranas y significativas con los pacientes.
Los estudiantes conocerán a sus primeros pacientes en la Clínica de Salud Oral Dental de Texas Tech solo unos meses después de comenzar la escuela. La clínica ha brindado más de 6000 exámenes y procedimientos dentales de bajo costo desde que abrió al público en 2021. Con una dotación completa de 221 estudiantes que abarcan cuatro clases de odontología, los estudiantes de la Facultad de Medicina Dental Hunt están preparados para brindar casi 60 000 horas clínicas de cuidado bucal al año.
Además de aprender el idioma de la odontología, los estudiantes también dedican tiempo a aprender el idioma de muchos de sus pacientes.
La inclusión de cursos obligatorios de español en la escuela refleja su compromiso de preparar a los estudiantes para la creciente necesidad de atención bilingüe. Dado que se proyecta que la población hispanohablante en los EE. UU. alcance los 111,2 millones para 2060, los graduados de la Facultad de Medicina Dental Hunt estarán equipados para abordar las necesidades de las comunidades desatendidas, particularmente en las regiones a lo largo de nuestra frontera entre EE. UU. y México donde el acceso a la atención dental es limitado.
“Nuestro plan de estudios garantiza que nuestros graduados no solo sean médicos capacitados, sino también cuidadores compasivos”, dijo el Dr. Black.
Ramírez entiende la misión vital de la escuela gracias a una pasantía en el Departamento de Salud Pública de El Paso, que despertó su pasión por la odontología.
“En la clínica, me pidieron que trabajara en atención dental, que era la especialidad con mayor necesidad”, recuerda Ramírez. “La clínica dental era para niños.
