Cindy Ramírez / El Paso Matters
La actual congresista demócrata Verónica Escobar y la republicana Irene Armendáriz-Jackson, quienes se reúnen por tercera vez para representar al 16º Distrito del Congreso, tienen puntos de vista marcadamente diferentes sobre casi todos los temas importantes.
Escobar apoya los derechos reproductivos de las mujeres, incluido el aborto, reformas migratorias integrales y humanas e iniciativas que aborden el cambio climático. Armendariz-Jackson se opone al aborto sin excepciones, aboga por las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados y no cree que exista un cambio climático causado por el hombre.
Y aunque ambos dicen que fortalecer la economía es una prioridad máxima, tienen puntos de vista muy diferentes sobre cómo lograrlo.
Armendariz-Jackson comenzaría por incentivar y desregular la industria energética “lo suficiente” para reducir el costo del gas y atraer empleos manufactureros a El Paso, incluidas maquiladoras y empresas tecnológicas.
Escobar está a favor de ampliar el marco de la Ley Build Back Better (licencia médica y familiar paga, acceso a cuidado infantil asequible, educación preescolar universal y créditos fiscales por hijo ampliados) e implementar lo que la vicepresidenta Kamala Harris llama la economía de oportunidades en su candidatura presidencial. Escobar se desempeña como copresidenta nacional de la campaña de Harris-Walz.
Un demócrata ha representado al Distrito 16 del Congreso en la Cámara de Representantes desde 1965. Escobar fue elegido por primera vez en 2018 y derrotó cómodamente a Armendáriz-Jackson en 2020 y 2022.
La actual presidenta, que se ha convertido en una líder en los círculos demócratas nacionales, ha recaudado casi 25 veces más dinero de campaña que su oponente.
Hasta el 30 de septiembre, Escobar había recaudado 1.26 millones de dólares en contribuciones, mientras que Armendariz-Jackson había recaudado poco más de 51 mil dólares, según los informes de financiación de la campaña presentados ante la Comisión Federal Electoral. Escobar ha gastado 1.25 millones de dólares, lo que le deja unos 255 mil 500 dólares en su banco de campaña. Sus gastos incluyen 378 mil dólares en contribuciones a otros candidatos y comités políticos.
Armendariz-Jackson, quien esta semana le dijo a El Paso Matters que se estaba centrando en la campaña puerta a puerta, ha gastado alrededor de $46,500, lo que le deja poco menos de $6,000 al 30 de septiembre, según muestra su informe de la FEC.
Escobar derrotó fácilmente a Leeland White en las primarias demócratas de marzo con más del 86% de los votos. Derrotó a Armendariz-Jackson con alrededor del 64% de los votos en 2022 y 2020. Armendariz-Jackson no se enfrentó a ningún oponente en las primarias republicanas de este año.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos está compuesta por 435 miembros, y el Distrito 16 representa la mayor parte del condado de El Paso, a excepción de algunos vecindarios en las partes orientales del Valle Inferior y el este de Montana. Los representantes estadounidenses reciben un salario de $174 000 dólares al año y cumplen mandatos de dos años.
Escobar, de 55 años, dijo que el futuro del país y de El Paso depende en gran medida de quién gane la presidencia en noviembre y de si los votantes mantienen el control demócrata del Senado y dan vuelta la Cámara, ahora controlada por los republicanos.
Escobar dijo que la “trifecta” podría ser transformadora para comunidades como El Paso porque los residentes verían una variedad de programas y políticas destinadas a ayudar a las familias de ingresos bajos y medios.
Escobar señala las leyes Build Back Better y Infrastructure Investment and Jobs, aprobadas en 2021, como claves para seguir mejorando la economía. Además de eso, dijo que apoya la economía de oportunidades de Harris, que, entre otras cosas, daría a los compradores de vivienda por primera vez hasta $25,000 en apoyo para el pago inicial, implementaría un crédito fiscal de $6,000 para familias con niños recién nacidos e impondría una prohibición a la especulación con los precios de los alimentos.
“Pero, como saben, si los resultados de las elecciones son desastrosos y Donald Trump es reelegido, será necesaria una defensa sencilla y no se centrará en ayudar a las comunidades a lograr su mayor oportunidad”, dijo Escobar. “Se tratará de defender a las comunidades, defender nuestra democracia, defender a la gente”.
Sobre el cambio climático : Escobar dijo que continuaría lo que la Ley de Reducción de la Inflación y la ley de infraestructura bipartidista comenzaron al proporcionar miles de millones para abordar la crisis climática mediante la reducción de las emisiones de carbono y la transición a la energía limpia.
Ella dijo que su enfoque no es que el gobierno federal ordene el cambio, sino incentivarlo fortaleciendo la red eléctrica, ayudando a los distritos escolares a dejar de usar autobuses de combustible fósil y pasar a usar autobuses escolares eléctricos, y reconstruyendo la infraestructura con un “enfoque amigable con el clima”.
Destacó la modernización prevista del Puente de las Américas, que incluye eliminar el tráfico de camiones comerciales, como una forma de ayudar a mejorar la calidad del aire en esa región.
Derechos reproductivos
Sobre el aborto y los derechos reproductivos de las mujeres Escobar dijo que proteger los derechos reproductivos, como el acceso al aborto, es parte de un plan más amplio para ampliar el acceso a una atención médica asequible, incluidos Medicare y Medicaid. Escobar, quien fue arrestada por bloquear el tráfico durante una manifestación por el derecho al aborto frente a la Corte Suprema después de que esta revocara Roe v. Wade en 2022, dijo que las “restricciones extremas al aborto” están matando a mujeres, castigando a los médicos y cortando el acceso a tratamientos de fertilidad para las mujeres que desean tener hijos.
Escobar ha presentado una legislación para proteger a los proveedores de servicios de salud reproductiva, a los pacientes y a las clínicas de amenazas y violencia. El mes pasado, envió una carta a los líderes del Departamento de Seguridad Nacional expresando su preocupación por el hecho de que los inmigrantes detenidos en ciertos estados no tenían acceso a servicios de salud reproductiva, incluidos el aborto y la anticoncepción de emergencia.
Seguridad fronteriza
Sobre inmigración y seguridad fronteriza Escobar dijo que planea volver a presentar su proyecto de ley de inmigración bipartidista, la Ley de Dignidad de 2023, que copatrocinó con la congresista republicana de Florida María Elvira Salazar. El proyecto de ley otorgaría protección legal a millones de personas indocumentadas que viven actualmente en Estados Unidos, ampliaría las agencias de control fronterizo y refinaría su misión y revisaría el proceso de asilo.
Escobar señaló que se opone a las órdenes ejecutivas del presidente Biden que prohíben el asilo en la frontera sur cuando el número de migrantes que intentan ingresar al país entre los puertos de entrada alcanza los 2 mil 500 por día. Las restricciones bajo esa norma solo se levantarían cuando esa cifra cayera por debajo de los mil 500 por día durante una semana. Las reglas se modificaron el mes pasado, ampliando ese umbral diario de mil 500 durante un mes.
Harris ha dicho que planea mantener esas reglas vigentes.
“Mis colegas, tanto republicanos como demócratas, frecuentemente señalan a la Casa Blanca y le hacen demandas y tienen expectativas con respecto a la política migratoria y fronteriza, pero es nuestro trabajo como legisladores abordar tanto la reforma migratoria como la reforma de la política fronteriza”, dijo Escobar.
Armendariz-Jackson criticó a Escobar por los comentarios que la congresista hizo a un grupo de las llamadas “mamás ángeles”, familias de víctimas asesinadas por inmigrantes indocumentados, que testificaron durante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes el mes pasado.
Después de expresar sus condolencias, Escobar dijo que sus situaciones estaban siendo explotadas con fines políticos por los republicanos del Congreso que culpan a la administración por la afluencia de migrantes de los últimos años, señalando que es el Congreso el que está encargado de aprobar la reforma migratoria.
“La compasión con la que empezó se esfumó con sus comentarios al final”, dijo Armendariz-Jackson, añadiendo que creía que Escobar estaba restando importancia al dolor de las familias para “hacer una declaración política ella misma”. La candidata republicana dijo que Escobar “está del lado de las fronteras abiertas y de permitir la entrada de todo el mundo”, una declaración que Escobar refuta.
Escobar afirmó que mantiene sus comentarios a las madres ángeles y que los republicanos utilizan la inmigración como una táctica de miedo para atraer a los votantes. Señaló que el proyecto de ley bipartidista sobre seguridad fronteriza fue bloqueado por el Partido Republicano después de que el ex presidente Trump, que busca la reelección, presionó a los republicanos para que lo eliminaran.
Escobar es miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, del Comité Judicial y del Comité de Ética. Escobar anteriormente se desempeñó en el Tribunal de Comisionados del Condado de El Paso como comisionado y luego juez del condado.
Fue elegida por primera vez para el Congreso en 2018, convirtiéndose en una de las dos primeras latinas en servir en Texas en el Congreso y la primera mujer de El Paso elegida para el cargo anteriormente ocupado por Beto O’Rourke.
Irene Armendáriz-Jackson
Armendariz-Jackson, de 54 años, dijo que su visión para el futuro es que el país “regrese a sus raíces” como una “nación conservadora bajo Dios”.
Ella dijo que eso significa que “la prosperidad que hemos tenido continúa, que el sueño americano sigue vivo y disponible para aquellos que sueñan con venir a Estados Unidos legalmente”.
Dijo que no cree que sea necesaria una reforma migratoria como la que menciona Escobar, sino que se debe aplicar la ley migratoria para impedir el ingreso de “ilegales” y dejar de conceder asilo a quienes cruzan la frontera ilegalmente.
“El problema son los demócratas y esa gente que quiere entrar a Estados Unidos y les han abierto la puerta por completo”, dijo. “Lo que está sucediendo ahora es un completo desprecio por la ley”.
Al decir que ya existe un camino para ingresar a los Estados Unidos y obtener la ciudadanía, Jackson-Armendariz señala a sus padres, quienes, según ella, emigraron a los Estados Unidos “de la manera correcta”, como ejemplos de cómo las personas pueden ingresar al país sin violar la ley.
Sin embargo, la ley de inmigración de Estados Unidos limita drásticamente el número y los tipos de personas que pueden entrar. Para gran parte de la población mundial, el asilo es el único medio posible de entrada legal a Estados Unidos.
Armendariz-Jackson dijo que apoya las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados.
Dijo que apoyaría el aumento de la Patrulla Fronteriza y otros agentes de control fronterizo si se desplegaran para “asegurar la frontera” y no se regularan a “trabajos de escritorio” y otras funciones.
Economía
Armendariz-Jackson dijo que le gustaría abordar los precios de la gasolina, culpando al presidente Biden por los aumentos en las gasolineras, aunque los expertos han dicho que los presidentes tienen poco control sobre ellos y, en cambio, dependen de la oferta y la demanda globales.
Durante los últimos seis años, Estados Unidos ha producido más petróleo crudo que cualquier otro país en la historia . El país produjo 12.9 millones de barriles de petróleo por día en 2023, la producción más alta registrada.
Armendariz-Jackson dijo que proporcionar incentivos y minimizar las regulaciones en la industria energética reduciría el costo del gas, lo que a su vez reduciría el precio de los bienes, incluidos los comestibles.
Armendariz-Jackson dijo que también se centraría en la industria manufacturera, a la que calificó de “clave para que la economía de El Paso prospere”. Dijo que trabajaría para atraer empleos en el sector manufacturero aquí: fábricas de ropa para crear empleos principalmente para “aquellos que vienen aquí legalmente” u otros que no hablan inglés. Esa fue una parte clave de la economía de El Paso posterior a la Segunda Guerra Mundial, pero esos empleos de bajos salarios se evaporaron en la década de 1990 ante la mano de obra más barata en todo el mundo.
“No necesitan entender el idioma para cortar un par de jeans, para cortar una blusa, para poder brindar una buena vida a su familia”, dijo, y agregó que trabajaría para atraer empresas manufactureras que apoyen empleos de alta tecnología e ingeniería aquí.
Para ayudar a lograrlo, trabajaría para incentivar a las empresas a través de exenciones fiscales y mediante programas federales y estatales que podrían proporcionar subvenciones u otros fondos para ayudarlas a comenzar.
Cambio climatico
Armendariz-Jackson dijo que cree que el cambio climático no existe y que es una farsa montada por demócratas como el ex vicepresidente Al Gore. Ese argumento es rechazado abrumadoramente por los expertos en ciencia climática.
“No dan ejemplo si dicen que la huella de carbono está destruyendo la Tierra y viajan en enormes todoterrenos y vuelan en aviones privados”, afirmó.
Sobre el aborto y los derechos reproductivos de las mujeres : “Soy una cristiana renacida y creo que el único que puede dar y quitar la vida es Dios”, dijo Armendariz-Jackson, que se considera pro vida. Dijo que se opone al aborto en todos los casos, incluidos la violación y el incesto, y que apoyaría una prohibición total del aborto en todo el país y trabajaría para que los “bebés no nacidos” sean reconocidos como “personas plenas con todos los derechos”.
Armendariz-Jackson es una agente inmobiliaria y propietaria de una pequeña empresa que está casada con un agente de la Patrulla Fronteriza retirado y veterano. Tiene una licenciatura y una maestría en trabajo social.
La votación anticipada comienza el lunes 21 de octubre y se extenderá hasta el 1 de noviembre. El día de las elecciones es el 5 de noviembre.
