El Paso Maters
El Ayuntamiento tenía que ver con el cambio en
2023: desde contratar a un nuevo jefe de policía hasta despedir al administrador de la ciudad y votar sobre dónde no construir el arena.
El impacto de estas y otras decisiones clave de los administradores de la ciudad y del Concejo Municipal en 2023 se extenderá hasta 2024 y más allá, lo que dejará a los líderes de la ciudad buscando un nuevo administrador municipal y un nuevo sitio para el arena. El próximo año, los líderes de la ciudad también continuarán mitigando la afluencia de inmigrantes y trabajarán para adoptar un presupuesto y una tasa impositiva que se ajusten a un acuerdo sindical policial que costará millones a los contribuyentes.
Y 2024 traerá también una serie de elecciones que cambiarán la composición del Ayuntamiento en enero y de nuevo en 2025.
Estos son algunos de los eventos clave que ocurrieron durante 2023 y que tendrán un impacto continuo en la comunidad:
Elecciones de la ciudad
El año 2023 comenzó con tres nuevos representantes de la ciudad que asumieron el cargo luego de una elección que resultó en un cambio hacia la mayoría votante: Brian Kennedy en el Distrito 1 para representar a Upper Valley y West Side; Chris Canales en el Distrito 8 que abarca vecindarios cerca de la Universidad de Texas en El Paso y una parte del Westside y el Centro; y Art Fierro en el Distrito 6, derrocando a la titular Claudia Rodríguez en el Distrito 6, que cubre aproximadamente el área desde George Dieter Drive hacia el este hasta Loop 375 y una parte del Lower Valley.
La representante de la ciudad del distrito 5,
sabel Salcido, fue reelegida para representar el área del Lejano Oriente, principalmente al este del Loop 375.
Los votantes decidirán este mes quién reemplazará a la representante de la ciudad Alexsandra Annello , quien renunció a su escaño en octubre para postularse para representante estatal. Permanecerá en el cargo hasta que su reemplazante preste juramento.
Verónica Carbajal, abogada local, y Josh Acevedo, miembro de la junta escolar, se enfrentarán en la segunda vuelta de las elecciones del Distrito 2 el 20 de enero. La votación anticipada es del 3 al 16 de enero.
Los funcionarios electos de la ciudad pueden cumplir dos mandatos de cuatro años y tener un límite de 10 años si son elegidos para cubrir un mandato no vencido. El ganador de la segunda vuelta del Distrito 2 cubrirá el mandato restante de Annello hasta enero de 2025.
Eso significa que los votantes del Distrito 2,
volverán a acudir a las urnas en noviembre para elegir un representante para el próximo mandato, que comenzaría en enero de 2025.
En noviembre, los votantes también votarán por otros tres escaños representativos de la ciudad, incluidos los Distritos 7 y 3 que ahora ocupan los representantes Henry Rivera y Cassandra Hernández, respectivamente. Ambos habrán alcanzado sus límites de mandato. El escaño del Distrito 4 que ahora ocupa el representante Joe Molinar, quien cumple su primer mandato y puede postularse para la reelección, también estará en la boleta electoral de noviembre.
En noviembre, los votantes de El Paso también elegirán un nuevo alcalde, ya que el titular Oscar Leeser habrá cumplido dos mandatos completos, aunque no de forma consecutiva.
La ciudad aún tiene que decidir dónde construir el controvertido arena del centro, el último proyecto de bonos aprobado por los votantes en 2012.
Durante su primera reunión de 2023, el Concejo Municipal, con el apoyo de los funcionarios recién elegidos, votó a favor de trasladar el Centro de Artes Escénicas y Cultural Multipropósito del Centro de 180 millones fuera del vecindario propuesto de Duranguito en Union Plaza Downtown.
Los representantes municipales Annello, Molinar, Canales y Fierro votaron a favor de retirar el proyecto del lugar. Los representantes municipales Hernández, Rivera y Salcido votaron en contra. Kennedy se abstuvo.
La medida ha dejado el proyecto en el limbo, aunque la ciudad está considerando propiedades de Sun Metro en el centro como sitios alternativos. El Ayuntamiento está realizando una solicitud de información como parte del proceso para vender las propiedades que adquirió en Duranguito. El 12 de diciembre, el consejo votó para facilitar el diseño arquitectónico y las pautas de construcción para Union Plaza, señalando un posible sitio para la arena.
El personal de la ciudad puede presentar sitios alternativos para las arenas en enero. A la ciudad le quedan alrededor de 153 millones para el proyecto.
Despidiendo a Tommy González
La ciudad sigue sin un administrador municipal permanente después de tomar la decisión sin precedentes de despedir al ex administrador municipal Tommy González sin motivo.
Con un voto de desempate emitido por el alcalde, el Concejo Municipal despidió en febrero a González, quien fue contratado en 2014 con un salario inicial de casi 239 mil dólares. Con múltiples enmiendas al contrato de trabajo a lo largo de los años, su salario final fue de aproximadamente 442 mil dólares. González fue nombrado finalista para otro puesto de administrador municipal en Frisco, Texas, en mayo de 2022. La mayoría del consejo anterior realizó una variedad de cambios en el contrato de trabajo de González en un esfuerzo por mantenerlo en El Paso, incluida la adición de múltiples beneficios a pesar de dos vetos del alcalde.
Su último día como administrador de la ciudad de El Paso fue el 29 de junio y su indemnización por despido fue de unos 900 mil dólares. González es ahora el administrador municipal de Midland, Texas.
Cary Westin, ex subdirector municipal senior, se desempeña actualmente como administrador municipal interino. El Ayuntamiento aún no ha contratado una empresa de búsqueda para encontrar un sustituto permanente.
Nuevo jefe de policía
La muerte repentina del veterano jefe de policía de El Paso, Greg Allen, en enero, obligó a los dirigentes de la ciudad a buscar un reemplazo.
Los Estatutos de la Ciudad colocan la contratación del jefe de policía bajo las responsabilidades del administrador de la ciudad. González nombró interino a Peter Pacillas, subjefe de Allen durante mucho tiempo.
Westin se hizo cargo del proceso de contratación de un jefe de policía permanente después de que González se fuera. Una firma de búsqueda nacional recomendó cuatro finalistas y Westin finalmente nombró a Pacillas para el puesto el 2 de octubre.
Pacillas, de 60 años, se hizo cargo de un departamento que se ha visto envuelto en una controversia por numerosas acusaciones de acoso sexual y conducta sexual inapropiada en todo el EPPD, creando un lugar de trabajo hostil para las mujeres. Varios agentes han sido arrestados bajo diversos cargos, entre ellos opresión oficial , agresión sexual, grabación visual invasiva y violencia doméstica.
Pacillas ha dicho que su objetivo es escuchar a las víctimas, brindar un proceso de investigación justo y responsabilizar a los agentes por sus acciones.
Convenio colectivo de policía
La Asociación de Oficiales de Policía Municipal de El Paso y la ciudad, bajo el mandato de González, negociaron los términos del convenio colectivo. Fue aprobado por unanimidad por el Concejo Municipal en marzo como una forma de reclutar y retener mejor a los funcionarios.
El acuerdo estipula aumentos salariales para los agentes de policía durante los próximos cuatro años, lo que tuvo un impacto de 14 millones de dólares en el presupuesto de la ciudad en el año fiscal 2024. El acuerdo y los aumentos salariales representaron más de la mitad del aumento presupuestario de 22 millones de dólares para seguridad pública en el ejercicio fiscal en curso.
El impacto del acuerdo en el presupuesto de la ciudad significa 8 millones de dólares adicionales en 2025 y alrededor de 7 millones de dólares cada año hasta 2028.
Elección de enmienda
Los votantes también tomaron decisiones clave sobre cómo opera la ciudad durante la elección de enmienda a los Estatutos de la Ciudad en mayo, dejando que la ciudad implementara algunos cambios.
Entre los cambios a los Estatutos de la Ciudad, el documento que rige la ciudad, estuvo la estructura de informes del auditor interno.
Los votantes aprobaron la Proposición J , eliminando la autoridad del administrador de la ciudad sobre el auditor interno jefe, quien anteriormente reportaba tanto al Concejo Municipal como al administrador de la ciudad. El auditor ahora reporta al Concejo Municipal bajo la supervisión del presidente del Comité de Auditoría y Supervisión Financiera, mientras que el administrador de la ciudad está a cargo de implementar los cambios solicitados por el concejo.
Meses después del cambio, el Auditor Interno Jefe de la ciudad, Edmundo Calderón, presentó una demanda como denunciante contra la ciudad alegando represalias por parte de varios funcionarios de la ciudad, incluido González, en respuesta a una auditoría de la tarjeta de combustible que publicó en abril. Alega, en parte, que la auditoría es la razón por la que no le han otorgado el contrato de trabajo que le prometieron después del cambio de estatuto.
Los votantes también aprobaron la Proposición I, que eliminó el límite de la contribución de la ciudad al Fondo de Pensiones de la Policía y los Bomberos de El Paso. El cambio de estatuto significa que la ciudad contribuirá con al menos el 18 por ciento del monto total que gasta en salarios para los participantes del fondo y los aumentos futuros ya no requerirán la aprobación de los votantes a través de una enmienda a los estatutos. Anteriormente, el 18 por ciento era el aporte máximo permitido.
Una controvertida enmienda a la carta climática, la Proposición K, fue rechazada abrumadoramente por los votantes de El Paso.
