EL PASO, Texas (21 de octubre de 2025) – La Universidad de Texas en El Paso responde a la escasez de atención médica en salud mental en la región fronteriza con una nueva iniciativa que fortalece al personal local de salud mental, a la vez que elimina las barreras que impiden a los aspirantes a profesionales clínicos obtener su licencia.
Lisa Peisen (centro) y su familia aparecen en la foto, tras una generosa contribución para aumentar el número de profesionales de la salud mental en la región de El Paso. La donación de $136,124 financiará la primera generación de estudiantes de trabajo social a través de sus certificaciones en el programa de posgrado. Con el generoso apoyo de la familia LaMantia, el Departamento de Trabajo Social de UTEP lanzó en 2024 un programa que aborda directamente los desafíos que enfrentan los graduados de la Maestría en Trabajo Social (MSW) que buscan obtener la licencia de Trabajadores Sociales Clínicos Licenciados (LCSW).
Los requisitos actuales de Texas para ser Trabajador Social Clínico Licenciado (LCSW) incluyen un mínimo de 100 horas de práctica clínica supervisada por un supervisor de LCSW de Texas (LCSW-S), es decir, un Trabajador Social Clínico Licenciado que cumple con los requisitos necesarios para convertirse en supervisor de aspirantes a trabajadores sociales. El costo promedio de la supervisión de LCSW-S en la región es de aproximadamente $100 por hora, lo que representa un gasto de bolsillo para los estudiantes de trabajo social que podría ascender a $10,000 solo por sus horas de supervisión y práctica.
El costo y la logística hacen que obtener la licencia sea inalcanzable para muchos trabajadores sociales.
“Es necesario aumentar la fuerza laboral en salud mental, particularmente en El Paso”, afirmó Jason Mallonee, D.S.W., profesor clínico asistente y uno de los supervisores del programa. Nos dimos cuenta rápidamente de que una de las principales razones de la escasez era el costo de la supervisión clínica; es una barrera particularmente importante para los recién graduados.
Gracias al nuevo programa de UTEP, los participantes ahora pagan solo $20 por hora, y el costo restante se cubre con una donación de $130,000 de la familia LaMantia. La supervisión está a cargo de los profesores de UTEP Mallonee, Viridiana Ortiz, Ph.D., y Yahell Zúñiga, MSW, quienes se aseguran de que la orientación cumpla con los estándares estatales de licencia.
Entre los supervisados que prestan servicios a la comunidad se encuentra Daniel Munoz, LMSW, exagente de las fuerzas del orden que ahora centra su práctica clínica en veteranos, agentes del orden y personal de primera respuesta.
Muñoz afirma que la supervisión de UTEP que recibió no solo fue asequible, sino transformadora.
“Las sesiones han sido cruciales para ampliar mi conjunto de herramientas clínicas”, afirmó. “Poder conectar y aprender con un grupo de personas con ideas afines ha sido invaluable para mi crecimiento profesional”. Otros participantes del programa han hecho eco del impacto. Marissa Cena, LMSW, quien desde la preparatoria supo que quería ser terapeuta, confía en su supervisor, Ortiz, y en sus compañeros supervisados para obtener retroalimentación importante.
“Me reconforta saber que estoy progresando en mis habilidades y que estoy tomando las decisiones correctas en cuanto a los servicios y el tratamiento que brindo”, dijo Cena. Cena trabaja con jóvenes en riesgo que han experimentado desafíos significativos que interfieren con su éxito académico, social o emocional en entornos escolares tradicionales.
Desde su lanzamiento, el programa de supervisión clínica de UTEP ha atendido a 14 graduados de MSW, quienes en conjunto brindan cientos de horas de atención clínica pro bono en El Paso cada mes. Muchos ya están marcando la diferencia, a menudo fuera de sus trabajos de tiempo completo y sin remuneración, atendiendo a pacientes que de otra manera no tendrían acceso a atención de salud mental.
“Con el tiempo, he podido observar cómo mis supervisados desarrollan una mayor confianza en su capacidad para ayudar a las personas a gestionar o resolver sus desafíos vitales y de salud mental”, dijo Mallonee. “Se dedican a la comunidad y a su propio crecimiento personal y profesional”.
Otorgante Ortiz, otra de las supervisoras del programa, comentó: “Hay algo especial en presenciar ese momento en el que sus dudas se convierten en confianza: confianza en sus habilidades, en su criterio y en su capacidad para ayudar verdaderamente a los demás”.
“Ampliar el acceso a los servicios de salud mental es un tema muy personal para nuestra familia”, afirmó Lisa Peisen, miembro de la familia LaMantia. “Los LCSW son clave para garantizar que los paseños cuenten con profesionales de la salud mental cualificados, y a través de este programa esperamos aumentar drásticamente el número de LCSW en nuestra comunidad. Agradecemos a UTEP por comprender nuestra visión y crear este programa único para sus estudiantes”.
Los exalumnos de trabajo social de UTEP interesados en participar en el programa pueden obtener más información en: https://www.utep.edu/chs/sw/resources/lcsw-supervision-program.html
Para obtener información sobre titulaciones en trabajo social y más, contacte al Departamento de Trabajo Social de UTEP.
