La emoción del hipismo volvió a sentirse en la frontera con la realización de una nueva edición del Sunland Derby, que este año celebró su vigésima primera carrera con una bolsa histórica de 500 mil dólares y puntos clasificatorios rumbo al prestigioso Kentucky Derby.
El sorteo de posiciones de salida se llevó a cabo a las 11 de la mañana, en un evento encabezado por el analista Tom Dawson, acompañado por el director de carreras de Sunland Park Racetrack & Casino, Dustin Dix, y la conductora del programa del paddock, Julie Farr. El acto marcó el arranque formal de un fin de semana que promete intensidad y espectáculo en la pista.
La bolsa del Sunland Derby registró un incremento de 100 mil dólares respecto al año anterior, cuando se disputó por 400 mil, lo que consolidó su relevancia dentro del calendario hípico nacional y atrajo a destacados ejemplares y equipos de entrenamiento.
La jornada dominical del 15 de febrero no solo incluyó la carrera estelar. También se programaron competencias de alto perfil como el Sunland Park Oaks, con 250 mil dólares en premios, además del Harry Henson Stakes, el Bill Thomas Memorial Stakes, el Peppers Pride Stakes y el Red Hedeman Mile, cada uno con bolsas de 100 mil dólares. En conjunto, el día repartió más de 1.1 millones de dólares en premios, convirtiéndose en uno de los eventos deportivos más importantes del año en la región.
Entre los protagonistas destacó el entrenador Justin Evans, quien buscó conquistar por primera vez el Sunland Derby con el favorito Express Kid, montado por el jinete Juan Hernández. Para el jockey, una victoria habría significado su segundo triunfo consecutivo en esta competencia, tras imponerse el año pasado con Getaway Car.
Con una combinación de tradición, premios millonarios y la posibilidad de avanzar hacia el Kentucky Derby, el Sunland Derby reafirmó su posición como una vitrina clave para los aspirantes a la gloria en las pistas estadounidenses.
