EL PASO, TX. — En vísperas del inicio del ciclo escolar, el Centro Comunitario del Chamizal fue escenario de un foro público que reunió a familias, estudiantes y especialistas en educación, todos con una misma preocupación: la persistente desigualdad que enfrentan las escuelas del barrio.
Convocado por la organización Familias Unidas del Chamizal, el evento titulado “El Camino a la Educación Digna” se convirtió en una plataforma para alzar la voz frente a lo que los organizadores calificaron como una crisis estructural en el sistema escolar del Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD), particularmente en las zonas de alta concentración hispana.
“El regreso a clases no es motivo de entusiasmo para todos”, expresó Hilda Villegas, madre de familia y principal promotora del foro. “Para muchas familias del barrio significa volver a enfrentarse a aulas saturadas, personal insuficiente y escuelas que no están listas para recibir a nuestros hijos”.
- Denuncias desde el aula
Durante el foro, jóvenes estudiantes compartieron experiencias personales que pusieron rostro y voz al problema. Una de ellas fue Valeria Rodríguez, alumna de Bowie High School, quien relató episodios de trato diferenciado y falta de atención a sus reclamos por parte del personal escolar.
“Nos hacen sentir que tenemos que conformarnos con menos, como si pedir apoyo fuera un privilegio y no un derecho”, dijo ante un auditorio que la ovacionó al concluir su testimonio.
La joven también destacó cómo, al ser parte de una comunidad migrante, muchos estudiantes se enfrentan a una doble barrera: la del idioma y la del desconocimiento de sus derechos.
- Contexto histórico: una deuda pendiente
El abogado y docente universitario Ray Rojas ofreció una visión más amplia al señalar que la situación actual no es nueva, sino el resultado de décadas de segregación educativa.
“Hubo un tiempo en El Paso en que se hablaba abiertamente de escuelas para mexicanos y escuelas para anglos”, recordó. “Lo que hoy vemos en instituciones como Bowie no es casualidad, es herencia de una política de exclusión”.
Rojas hizo hincapié en que, pese a las luchas del movimiento chicano en el siglo pasado, muchas de las demandas históricas siguen vigentes: recursos equitativos, condiciones dignas y acceso real a una educación superior.
- Exigen respuestas y compromisos
Familias Unidas presentó una serie de propuestas dirigidas directamente al EPISD, entre ellas el reforzamiento del personal docente, la reactivación de planteles cerrados como la primaria Beall, y la creación de un comité ciudadano independiente que supervise la distribución de recursos en el distrito.
También se hizo un llamado a atender los factores ambientales que afectan la salud de los estudiantes en escuelas del barrio, muchas de ellas ubicadas en zonas con alta contaminación o infraestructura deficiente.
“El desarrollo académico va de la mano con el bienestar físico y emocional. No se puede aprender en un entorno que genera más ansiedad que confianza”, comentó Dan Heiman, investigador en educación bilingüe y uno de los ponentes del foro.
- EPISD responde, pero la comunidad exige más
Representantes de la Junta Escolar, como Leah Hanany y Jack Loveridge, estuvieron presentes en el foro y expresaron su compromiso de trabajar con las familias del Chamizal. Sin embargo, muchos de los asistentes dejaron en claro que las promesas ya no son suficientes.
“La comunidad está cansada de discursos. Queremos acciones medibles, queremos ver cambios en las aulas y en los resultados”, dijo Villegas.
Para Norma de la Rosa, presidenta de la Asociación de Maestros del Distrito de El Paso, la movilización de los padres representa un avance significativo.
“Durante años, muchas familias del barrio tenían miedo de hablar. Hoy están aquí, organizadas, exigiendo lo que es justo. Eso es un cambio histórico”, sostuvo.
El foro concluyó con la lectura de un pliego de demandas y un compromiso colectivo de seguir luchando por un sistema educativo justo y sin exclusiones. Las consignas pintadas en carteles resumieron el sentir general: “Nuestros hijos no son menos”, “El barrio también merece calidad”, “La equidad empieza en el aula”.
