- Continúan los esfuerzos para extraer agua de la presa Cement Lake
EL PASO — El Paso Water ha logrado avances significativos en la reducción del riesgo de falla en la presa Cement Lake (también conocida como el embalse Portland), ubicada en el oeste de El Paso, lo que ha permitido la reapertura segura de las carreteras que habían sido cerradas. Las cuadrillas continuarán trabajando en el lugar para extraer más agua de la presa.
«Estuvimos muy cerca de sufrir un colapso de la presa, pero esta ha sido estabilizada y el riesgo es ahora muy bajo», declaró John Balliew, presidente y director ejecutivo de EPWater. «Nuestras cuadrillas actuaron con rapidez y determinación para salvaguardar la seguridad pública y la infraestructura crítica».
Durante los últimos días, las cuadrillas desplegaron hasta 16 bombas para reducir los niveles de agua en aproximadamente 17 pies para la mañana del domingo. Este esfuerzo intensivo redujo significativamente la presión sobre la presa. El agua bombeada desde el lago fue descargada cerca de las alcantarillas que desembocan en el río Grande. La calidad del agua del lago fue analizada previamente y cumplió con los estándares de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas para su descarga en el río.
El sábado 25 de abril, las cuadrillas pudieron reanudar de manera segura las operaciones críticas de movimiento de tierras cerca del terraplén, con el fin de reforzar la sección comprometida de la presa.
Las actividades de movimiento de tierras habían sido suspendidas a última hora de la noche del jueves, después de que múltiples indicadores señalaran una posible falla de la presa. Las condiciones imperantes en ese momento hacían demasiado peligroso que el personal permaneciera en las inmediaciones de la sección comprometida de la presa, la cual ya mostraba signos de ruptura y representaba un grave peligro para las principales vías de circulación.
Si bien se ha restablecido el acceso por carretera, el área dentro y alrededor del lago permanece cerrada a todo público, a excepción del personal autorizado, mientras EPWater continúa realizando reparaciones esenciales en la infraestructura y llevando a cabo labores de estabilización.
La reapertura de las carreteras, las medidas de estabilización y la reducción de la presión sobre la presa son el reflejo del trabajo coordinado de los equipos de respuesta, quienes han trabajado ininterrumpidamente las 24 horas del día desde el miércoles. La Oficina de Gestión de Emergencias de la Ciudad y el Condado, junto con las agencias colaboradoras, desempeñaron un papel fundamental para garantizar la seguridad de la comunidad.
EPWater está pasando de la fase de respuesta de emergencia a la planificación y ejecución de una solución a largo plazo para la presa Cement Lake.
