Alrededor de 20 personas graduaron de la Academia de Ciudadanos de segunda generación organizada por la empresa pública El paso Water -EP Water- en el Centro de Aprendizaje TecH2O, en donde el presidente y director ejecutivo, John Balliew, entregó los certificados a los participantes de la academia durante una breve ceremonia.
“Citizens Academy’ es un programa de extensión que ofrece a los participantes un conocimiento y una comprensión más profundos de todo lo relacionado con EPWater, dijo Balliew.
Según las encuestas previas y posteriores al programa, los participantes adquirieron el mayor conocimiento sobre sistemas de agua, aguas residuales y pluviales, así como sobre fuentes de suministro de agua. Muchos dijeron que les impresionó ver de cerca las medidas tomadas para proporcionar agua sostenible de alta calidad.
“Soy un bebedor de agua embotellada, o tal vez debería decir que lo soy”, dijo Amy Lechuga, administradora del tribunal del condado de El Paso, quien concluyó con éxito su instrucción.
Y agregó: “Después de la sesión sobre la calidad del agua y de conocer a todos en EPWater que realmente creen en el agua y en la calidad del agua… ahora bebo agua del grifo”.
Manifestó que al comenzar comenzar el programa, lo máximo que sabía sobre el agua era que abres el grifo y hay agua, dijo Lechuga, tras agregar que a través de la academia aprendió mucho sobre la empresa de agua: “de dónde obtenemos nuestra agua, cómo se limpia el agua, la tecnología utilizada”.
El programa que inició en febrero a junio y cuyas sesiones se llevaron a cabo el primer viernes de cada mes, incluyó presentaciones de los líderes de EP Water, seguidas de un recorrido por las instalaciones.
“Fue especial tener la oportunidad de conocer y aprender de una amplia variedad de personal de EPWater”, dijo Virgina Martínez, quien se jubiló después de trabajar más de 25 años con El Paso Community Foundation. “Me quedé muy impresionado por el espíritu de equipo de EP Water. Empleados tan interesantes y dedicados, todos ellos excelentes en sus áreas temáticas”.
Ante la respuesta favorable de la comunidad el director ejecutivo de EP Water, manifestó que el objetivo de la empresa es continuar con la academia en el futuro con el fin de que más ciudadanos obtengan la información. “Es la divulgación más profunda que hacemos y los participantes realmente pueden ver muchas de las cosas en las que estamos trabajando”.
Los temas de las sesiones incluyeron la historia de la empresa de servicios públicos, la calidad del agua, la reutilización del agua, la sostenibilidad, la conservación, la mejora/crecimiento de capital, las aguas pluviales y una descripción general financiera. Las presentaciones a menudo se convertían en animados debates entre los participantes y los expertos en la materia.
“Cada sesión no sólo mostró las instalaciones de EP Water, sino que el personal se tomó el tiempo para tener un diálogo abierto”, dijo Christian López, profesional de comunicaciones de una empresa de ingeniería. “Los ejecutivos y la gerencia de EP Water agradecieron nuestros comentarios y agradecieron cualquier pregunta o inquietud que pudiéramos haber tenido”.
Absolutamente, alentaría a otros a participar en la academia, dijo López al resaltar que es una oportunidad profunda para que la comunidad reciba más educación sobre las fuentes de agua, que cada gota cuenta y cómo se pueden maximizar esos recursos mediante nuestro uso diario. 
“Fue muy informativo”, dijo Sito Negrón, asesor de políticas de un comisionado del condado de El Paso. “Hay gente aquí que hizo preguntas incisivas y difíciles, y EPWater fue muy abierta con la información. Desde la cima hasta todos los que dirigieron los recorridos y el resto del personal, todos fueron muy abiertos”.
La Academia ofreció recorridos detrás de escena del sistema de aguas pluviales, el Laboratorio Internacional de Calidad del Agua, la Planta de Recuperación de Agua Fred Hervey, la Planta de Tratamiento de Agua Jonathan Rogers y la Planta Desalinizadora Kay Bailey Hutchison.
“Recomendaría ampliamente la Academia de Ciudadanos a otros habitantes de El Paso”, dijo Negrón. “Fue muy valioso”, externó al igual que lo hicieron el resto de los graduados.
Virgina Martínez, quien se jubiló después de trabajar más de 25 años con El Paso Community Foundation apuntó que para ella fue muy especial tener la oportunidad de conocer y aprender de una amplia variedad de personal de EPWater”.
“Me quedé muy impresionado por el espíritu del equipo de EP Water. Empleados tan interesantes y dedicados, todos ellos excelentes en sus áreas temáticas”, dijo mientras mostraba su certificado.
