El Paso, Texas.– Una pareja residente del noreste de El Paso fue arrestada luego de que autoridades localizaran a 25 perros viviendo en condiciones deplorables dentro de su vivienda, un caso que ha encendido nuevamente las alarmas sobre el maltrato y la negligencia hacia los animales en la región fronteriza.
Los detenidos fueron identificados como Shannon Marie Hayes Inks, de 39 años, y Wayne John Douglas Hayes, de 44, quienes enfrentan cargos por crueldad contra animales no ganaderos. Ambos permanecen bajo custodia en el Centro de Detención del Condado de El Paso.
- El operativo
La investigación se originó tras reportes de vecinos preocupados por las condiciones del hogar y el estado de los animales en la propiedad ubicada en el bloque 10400 de Dunlap, en el noreste de la ciudad.
La Unidad de Investigaciones de Crueldad Animal del Departamento de Policía de El Paso (EPPD) acudió inicialmente al domicilio el 11 de agosto y constató que los perros vivían en condiciones insalubres y con instalaciones deficientes. Una segunda inspección reveló un deterioro aún mayor, lo que derivó en la obtención de una orden judicial para permitir la intervención de Animal Services.
Con el apoyo de veterinarios, 25 perros fueron rescatados y trasladados al Refugio de Animales de El Paso, donde recibieron atención médica inmediata. Según informaron las autoridades, varios llegaron con problemas de salud graves que requerían cuidados urgentes. Uno de ellos no sobrevivió, pese a los esfuerzos de emergencia.
El resto de los animales continúa bajo observación y tratamiento especializado para garantizar su recuperación.
- Una problemática persistente
Aunque este caso causó conmoción por el número de animales involucrados, no es un hecho aislado. El Paso ha enfrentado en los últimos años un incremento en los reportes de crueldad y negligencia animal.
De acuerdo con datos del Animal Services de El Paso, en 2024 se registraron más de 5 mil denuncias relacionadas con maltrato, abandono y negligencia, lo que representa un aumento respecto a años anteriores. Casos que van desde mascotas desnutridas y sin acceso a agua, hasta animales abandonados en patios bajo condiciones extremas de calor, han derivado en rescates y, en algunos casos, procesos judiciales.
Activistas locales señalan que, además de la respuesta de las autoridades, hace falta una mayor cultura de denuncia y educación comunitaria para prevenir que los animales sufran abusos. “Mucha gente no entiende que tener una mascota implica una responsabilidad de cuidado, y cuando no lo hacen, los animales son los que pagan las consecuencias”, comentó recientemente un portavoz de la Coalición de Bienestar Animal de El Paso.
- Llamado a la comunidad
El caso también ha reavivado el debate sobre las sanciones legales que enfrentan quienes maltratan animales. En Texas, la crueldad contra animales no ganaderos es considerada un delito menor de clase A o un delito grave de tercer grado, dependiendo de la gravedad de la conducta, lo que puede implicar desde multas hasta varios años de cárcel.
Autoridades locales reiteraron el llamado a la ciudadanía para reportar de inmediato cualquier situación de posible maltrato o negligencia animal al 311 o al Departamento de Policía, subrayando que la denuncia temprana puede evitar tragedias.
Mientras tanto, los perros rescatados del caso Hayes reciben atención y esperan ser dados en adopción una vez que su recuperación física y emocional lo permita.
