EL PASO, Texas (13 de febrero de 2026) – Hoy, funcionarios de la Universidad de Texas en El Paso anunciaron una asignación de $2 millones del gobierno federal para expandir la infraestructura de pruebas y operaciones de drones en las instalaciones remotas de la universidad en Fabens y Tornillo, Texas. La rectora de la universidad, Heather Wilson, estuvo acompañada por el congresista estadounidense Tony Gonzales y la directora ejecutiva del Centro Aeroespacial de UTEP, la Dra. Shery Welsh, para el anuncio.
“Aprovechar la tecnología de drones no solo es clave para nuestra economía, sino también para nuestra seguridad nacional. Los $2 millones que obtuve en fondos federales para el programa UAS de UTEP ampliarán las capacidades de drones y anti-UAS, a la vez que impulsarán la innovación, la seguridad nacional y el crecimiento del empleo en la región”, declaró el congresista Tony Gonzales. “El Centro Aeroespacial de UTEP sigue siendo un referente en investigación de primer nivel, y aplaudo a la presidenta Wilson, a su equipo y al profesorado de UTEP por su colaboración en este proyecto crucial”.
La financiación fue uno de los proyectos comunitarios de alta prioridad de la representante Gonzales, incluido en el proyecto de ley de asignaciones recientemente promulgado.
“Esta asignación ayudará a construir nuestra infraestructura para la investigación en tecnología de drones y anti-drones”, declaró la presidenta de UTEP, Heather Wilson. “Agradecemos el apoyo del congresista Gonzales a este proyecto, que beneficiará no solo a UTEP, sino a toda la región”.
La financiación ampliará las instalaciones de sistemas aéreos no tripulados (UAS) de UTEP en Fabens y el campo de pruebas de vuelo de drones en Tornillo, e incluye actualizaciones como mejoras de radar y eléctricas, infraestructura tecnológica y nuevos equipos. El equipo también contratará personal y estudiantes para apoyar la docencia y la investigación.
En mayo de 2025, el Centro Aeroespacial de UTEP obtuvo una exención de la Línea de Vista Más Allá de la Visual (BVLOS) otorgada por la Administración Federal de Aviación (FAA). Esta exención permite a UTEP realizar operaciones de drones totalmente remotas, sin estar en línea de visión directa, en una región remota que abarca 87 millas cuadradas en el oeste de Texas.
La mayoría de los pilotos de drones, incluso los investigadores, están sujetos a una regla básica: mantener el dron a la vista, explicó Welsh. Con la aprobación de la BVLOS, los investigadores y estudiantes de UTEP pueden enviar drones a kilómetros de distancia para probar sistemas en condiciones reales.
Aproximadamente otras 12 universidades de EE. UU. cuentan con exenciones BVLOS.
“No se trata solo de volar drones, sino de resolver desafíos reales en seguridad fronteriza, respuesta a desastres y monitoreo de infraestructura”, afirmó Welsh. “Abrimos la puerta a colaboraciones entre campus, industrias y gobiernos que redefinirán las posibilidades de la investigación en sistemas no tripulados y acelerarán el despliegue de tecnologías avanzadas que mantienen a Estados Unidos a la vanguardia de las operaciones en el mundo real”.
Las instalaciones de UAS de UTEP también ayudarán a satisfacer la creciente demanda de capacitación en drones para las áreas aeroespacial, agrícola, de justicia penal, informática y de gestión de emergencias.
