La administración Trump está demandando a la Diócesis Católica de Las Cruces en un intento por expropiar terrenos de su propiedad al pie del Monte Cristo Rey, una montaña que se extiende a ambos lados de la frontera entre Sunland Park, Nuevo México, y Ciudad Juárez. La montaña es un popular lugar de peregrinación conocido por su estatua de Cristo Rey, erigida en piedra caliza en la cima.
A principios de este año, los trabajadores de la construcción comenzaron a dinamitar la base de la montaña para los planes del Departamento de Seguridad Nacional de construir un nuevo tramo de muro fronterizo de 2,1 kilómetros (1,3 millas).
Funcionarios federales están presionando a la diócesis mediante la expropiación forzosa, el poder del gobierno para confiscar propiedad privada para uso público. Según documentos judiciales, el terreno se utilizaría para construir infraestructura, incluyendo carreteras y cercas para la seguridad fronteriza. El gobierno federal ofrece 180.000 dólares por la propiedad.
La Diócesis Católica se opone a la construcción del muro fronterizo en el Monte Cristo Rey por motivos religiosos y está luchando contra la demanda. Los abogados que representan a la diócesis solicitaron a un juez que bloqueara la transferencia del título de propiedad, alegando que el Monte Cristo Rey es un “lugar sagrado” y que la expropiación viola el derecho a la libertad religiosa amparado por la Primera Enmienda. Se estima que 40.000 peregrinos ascienden al Monte Cristo Rey cada año.
Según científicos y conservacionistas, la zona también funciona como un corredor vital para la vida silvestre, además de ser un importante sitio geológico con fósiles y huellas de dinosaurios. El Departamento de Seguridad Nacional eximió a la región del cumplimiento de las leyes ambientales federales para acelerar la construcción del muro fronterizo.
Se prevé que el tramo del Monte Cristo Rey esté terminado en octubre de 2027, según declaró John Mennell, portavoz de la CBP, a El Paso Matters en febrero. Mennell describió la zona como un lugar de mucho tránsito para encuentros sexuales. Defensores de los derechos humanos e investigadores advierten que la ampliación del muro fronterizo aumentará las muertes y las hospitalizaciones por lesiones.
