- Las clínicas de Texas Tech Health El Paso ofrecen pruebas gratuitas de detección de cáncer de mama a comunidades marginadas, donde 972 mujeres recibieron una detección temprana que podría salvarles la vida, y esperanza.
EL PASO, Texas — Cuando Cecilia entró a su clase de Zumba hace tres años, durante el Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Mama, descubrió que se ofrecían mamografías gratuitas en el mismo centro comunitario, sede de la Clínica Dirigida por Estudiantes de Medicina (MSRC) de Texas Tech Health El Paso.
Desde ese día, ha regresado anualmente para hacerse pruebas de detección de cáncer de mama con tranquilidad.
“Me alegra que todas mis pruebas hayan salido bien”, dijo Cecilia. Ubicada en el corazón de la colonia Sparks, la MSRC conecta con los miembros de la comunidad donde se encuentran y atiende sus necesidades. “La gente que trabaja aquí es muy amable y me hace sentir bienvenida. Sin duda, volveré el año que viene”.
Texas Tech Health El Paso ha recibido apoyo de la Fundación Nacional del Cáncer de Mama y la Fundación Americana del Cáncer de Mama para ofrecer pruebas de detección de cáncer de mama gratuitas a mujeres de bajos recursos en nuestro Borderplex en el MSRC. García es una de las 972 mujeres de algunas de las comunidades más desfavorecidas del condado de El Paso que han recibido mamografías gratuitas a través de 44 campañas de detección desde 2015.
Las subvenciones de la Fundación, que superan los $200,000, han permitido a la clínica y al Centro de Atención Mamaria Texas Tech Physicians of El Paso ofrecer pruebas de detección esenciales a residentes sin seguro médico en 108 condados del oeste de Texas. Desde 2015, 41 mujeres han sido derivadas a pruebas de detección adicionales, seis de las cuales fueron diagnosticadas con cáncer de mama. Esta detección temprana mejora considerablemente sus probabilidades de supervivencia.
El MSRC aborda esta grave deficiencia en una región donde el cáncer de mama sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer. Las mujeres hispanas tienen tasas de supervivencia a cinco años del 89%, en comparación con el 92% de las mujeres blancas no hispanas, en gran medida debido a las barreras para acceder a la atención preventiva.
Para María, una empleada doméstica de la cercana Horizon City, el solo costo le impidió buscar atención médica. Cuando se enteró de las mamografías gratuitas en la clínica, recibió su primera prueba de detección de cáncer de mama con buenas noticias.
“El personal de la clínica y el médico fueron increíblemente amables y me hicieron sentir cómoda durante todo el proceso”, dijo María. “Esta experiencia me ha dado tranquilidad y me ha recordado la importancia de cuidar mi salud, independientemente de las barreras económicas”.
Generando confianza donde más importa
Cuando la Facultad de Medicina Foster abrió sus puertas en 2009, los estudiantes investigaron dónde sus servicios podrían tener el mayor impacto. Esto los llevó a asociarse con promotores de salud comunitarios en el vecindario de Sparks, en el extremo este de El Paso. La clínica abrió allí en 2013.
Desde entonces, los estudiantes de medicina han impartido más de 4000 sesiones médicas gratuitas. El modelo tiene éxito porque beneficia a ambos lados de la atención médica: los estudiantes adquieren experiencia práctica trabajando con poblaciones desatendidas, mientras que los miembros de la comunidad reciben atención importante.
“Ninguna de las pacientes que atiendo tiene seguro médico”, dijo Sarah Johnson, estudiante de medicina de segundo año. “Muchas nunca han consultado a un médico, y me dicen que nunca se han hecho una mamografía. Es un placer presentarles la atención primaria y la prevención”.
El MSRC aborda una escasez vital de personal. Con solo el 7% de los médicos a nivel nacional siendo hispanos, la clínica ayuda a garantizar una atención culturalmente competente para pacientes que, de otro modo, podrían omitir los servicios preventivos.
Juana, ama de casa que suele buscar atención al otro lado de la frontera, en Ciudad Juárez, se ha realizado pruebas de detección en la clínica.
“Oí hablar de la clínica por primera vez cuando fui a una clase de baile”, dijo. “Gracias a su recomendación, he podido hacerme un examen de mamas durante los últimos dos años. Agradezco la oportunidad de mantenerme proactiva con mi salud”.
Con la detección temprana, la tasa de supervivencia a cinco años alcanza el 99%. Sin embargo, los retrasos en la detección pueden reducir drásticamente las posibilidades de supervivencia. Para las mujeres que se realizan las pruebas de detección a través del MSRC, la detección temprana puede marcar la diferencia entre una enfermedad tratable y un cáncer avanzado.
Un modelo para la atención integral del cáncer
Texas Tech Health El Paso ha desarrollado un modelo de atención oncológica que demuestra que la concientización puede conducir a la supervivencia.
Después de las pruebas de detección en el MSRC, el Centro de Atención Mamaria está listo, si es necesario, para brindar atención inmediata con consultas el mismo día, especialistas multidisciplinarios, ensayos clínicos y apoyo para la supervivencia. Esta transición fluida de la detección comunitaria al tratamiento integral ayuda a evitar que las pacientes falten a las citas de seguimiento.
El modelo cobra mayor urgencia con la apertura del Centro Oncológico Fox de Texas Tech Health El Paso, el primer centro oncológico integral de la región, financiado con $130 millones en apoyo estatal y una donación de $25 millones de la familia Fox. Se espera que atienda a 1,100 pacientes con cáncer cada año, el centro creará 500 empleos en el sector salud y eliminará la necesidad de que las pacientes viajen cientos de millas para tratamiento especializado.
