En la agenda publicada hoy para la sesión ordinaria del Concejo Municipal que se celebrará el martes 21 de julio, el representante municipal Chris Canales incluyó una propuesta para instalar advertencias obligatorias en los cajeros automáticos de criptomonedas con el fin de combatir las estafas comunes. La propuesta figurará en la agenda como el punto número 20.
El texto parcial del punto del orden del día dice lo siguiente: “Discusión y decisión que instruye al Abogado Municipal, en colaboración con el Administrador Municipal según sea necesario, a preparar y presentar para consideración del Concejo Municipal una ordenanza y la resolución correspondiente que exige que cualquier quiosco de moneda virtual (comúnmente conocido como cajero automático de criptomonedas) operado, mantenido o ubicado dentro de la Ciudad de El Paso incluya divulgaciones físicas e interactivas claras y visibles que identifiquen los riesgos comunes de fraude al consumidor, confirmen la intención del usuario y declaren explícitamente que la transacción es privada y no está afiliada ni respaldada por ninguna entidad gubernamental, agencia de aplicación de la ley o proveedor de servicios públicos”. El texto completo se incluye a continuación.
El rápido auge de los quioscos de criptomonedas ha creado un grave problema de seguridad pública. Debido a que estas máquinas transfieren efectivo de forma instantánea y permanente, se han convertido en la herramienta predilecta de los estafadores. Los delincuentes se aprovechan del hecho de que, una vez que se introduce el efectivo en estas máquinas, se convierte en moneda digital y se envía a cuentas en el extranjero imposibles de rastrear. A diferencia de una tarjeta de crédito o una transferencia bancaria estándar, no hay forma de cancelar la transacción ni de recuperar el dinero. Los departamentos de policía locales y el FBI reportan un aumento masivo de estas estafas, dirigidas principalmente a personas mayores y residentes vulnerables, quienes a menudo les hacen perder todos sus ahorros en cuestión de horas.
Estas estafas funcionan mediante el miedo, el pánico y la rapidez. Los estafadores suelen llamar a las víctimas haciéndose pasar por representantes del IRS, la Administración del Seguro Social, la policía local, empresas privadas o compañías de servicios públicos locales como El Paso Water o El Paso Electric. Amenazan a la víctima con arresto inmediato, demandas o el corte del suministro de agua y luz si no paga de inmediato. Le indican a la víctima que retire efectivo de su banco, vaya a una tienda cercana con un cajero automático de criptomonedas y escanee un código de barras para depositar el dinero. Dado que actualmente las máquinas permiten depositar efectivo de inmediato sin ninguna advertencia, las víctimas no se dan cuenta de que están siendo engañadas hasta que es demasiado tarde y el dinero se ha perdido para siempre.
El representante municipal Chris Canales considera que el gobierno de la ciudad tiene el deber de intervenir para proteger a los residentes de El Paso de este tipo de estafas que utilizan cajeros automáticos de criptomonedas para transferir dinero rápidamente.
“Quienes siguen mi trabajo saben que me preocupa mucho prevenir las estafas y asegurar que los residentes de El Paso, en particular los adultos mayores y otras personas potencialmente vulnerables, no sean víctimas de estafadores que les arrebatan injustamente el dinero que tanto les ha costado ganar. Los cajeros automáticos de criptomonedas se han convertido en el epicentro de estafas que se basan en la rápida conversión del dinero de las víctimas en moneda digital imposible de rastrear y recuperar”, declaró el concejal Canales. “Agradezco al representante estatal Joe Moody por haberme presentado esta idea y por ayudar a desarrollar una solución a largo plazo para todo el estado en la próxima sesión legislativa estatal. Mientras tanto, debemos hacer todo lo posible aquí, a nivel local, para proteger a los residentes de El Paso de ser víctimas de estafadores que se aprovechan del miedo y de una falsa sensación de urgencia”.
Por su parte, el representante estatal Joe Moody está trabajando en una prohibición estatal para que la Legislatura de Texas la considere durante su próxima sesión legislativa en 2027.
“Estas máquinas son como minas terrestres en nuestra comunidad y se usan a diario para aprovecharse de los residentes vulnerables de El Paso, principalmente personas mayores con ingresos fijos”, declaró el representante estatal Moody. “Los estafadores deben rendir cuentas, pero también es importante que la gente conozca los peligros que existen. Colocar advertencias es un primer paso importante para proteger a El Paso, y trabajaré para prohibirlas en todo el estado cuando la legislatura se reúna nuevamente el próximo año”.
Si bien el Estado de Texas regula el aspecto financiero de las criptomonedas a través del Departamento Bancario de Texas, la Ciudad de El Paso tiene la responsabilidad de proteger a los residentes del fraude y las prácticas abusivas. Esta propuesta no busca prohibir las máquinas en sí, lo que evita cualquier conflicto con la ley estatal. En cambio, se centra exclusivamente en la transparencia para el consumidor. Exigir la colocación de señales de advertencia bilingües y llamativas en las máquinas o cerca de ellas, e incluir un aviso digital de 15 segundos que no se puede omitir en la pantalla, puede interrumpir la estrategia de los estafadores y proporcionar información vital a los usuarios. Estas medidas generan un momento crucial de pausa y una advertencia clara justo cuando la víctima está frente a la máquina, lo que, con suerte, evitará pérdidas económicas devastadoras.
