College Station, Texas — Hace exactamente una década, Amazon reveló un programa que tenía como objetivo revolucionar las compras y los envíos. Los drones lanzados desde un centro central surcarían los cielos entregando casi todo lo que cualquiera pudiera necesitar. Serían rápidos, innovadores y omnipresentes: todas las características de Amazon.
El animado anuncio, realizado por Jeff Bezos en “60 Minutes” como parte de un paquete promocional del Cyber Monday, atrajo la atención mundial. “Sé que esto parece ciencia ficción. No lo es”, dijo Bezos, fundador y director ejecutivo de Amazon en ese momento. Los drones estarían “listos para entrar en operaciones comerciales tan pronto como se establezcan las regulaciones necesarias”, probablemente en 2015, dijo la compañía..
Ocho años después, la entrega con drones es una realidad, más o menos, en las afueras de College Station, Texas, al noroeste de Houston. Se trata de un logro importante para un programa que ha tenido altibajos a lo largo de los años y ha perdido a muchos de sus primeros líderes en favor de proyectos más nuevos y urgentes.
Sin embargo, la empresa tal como existe actualmente es tan decepcionante que Amazon sólo puede mantener los drones en el aire regalando cosas. Años de trabajo de los mejores científicos y especialistas en aviación han dado como resultado un programa que envía tiras para el aliento con menta fresca Listerine o una lata de Campbell’s Chunky Minestrone con salchicha italiana ¬–pero no ambas a la vez– a los clientes como obsequio. Si esto es ciencia ficción, se juega para reír.
Una década es una eternidad en tecnología, pero aun así, la entrega con drones no se acerca a la escala o simplicidad de los videos promocionales originales de Amazon.
Esta brecha entre afirmaciones deslumbrantes y la realidad mundana ocurre todo el tiempo en Silicon Valley. Coches autónomos, el metaverso, coches voladores, robots, barrios o incluso ciudades construidas desde cero, universidades virtuales que pueden competir con Harvard, inteligencia artificial: la lista de promesas retrasadas e incompletas es larga.
