Robert Moore/El Paso Matters
La población del Condado de El Paso en el censo de 2020 fue de 865 mil 657, un aumento del 8 por ciento con respecto al censo anterior en 2010, en lo que representa el período de crecimiento más lento del condado desde la Gran Depresión, según datos publicados el jueves.
El conteo de población oficial afectará a los habitantes de El Paso durante la próxima década porque los números se utilizan para todo, desde la representación política hasta el gasto federal y estatal.
La tasa de crecimiento del Condado de El Paso fue la mitad del crecimiento de la población del estado, del 15.9 por ciento entre 2010 y 2020, lo que significa que El Paso tendrá menos influencia política a nivel estatal y federal, después de que la Legislatura de Texas vuelva a trazar los límites políticos a finales de este año.
La población de la ciudad de El Paso en el censo de 2020 fue de 678 mil 815, con un aumento de menos del 5 por ciento con respecto al censo de 2010. Eso significa que la población del Condado fuera de los límites de la Ciudad de El Paso creció un 23 por ciento entre 2010 y 2020.
Socorro es la segunda área incorporada más grande en el Condado de El Paso, con un recuento del censo de 2020 de 34 mil 306, un aumento del 7 por ciento con respecto a 2010.
Horizon City, la tercera área incorporada más grande, tenía 22 mil 489 personas en el censo de 2020, un 34 por ciento más en los últimos 10 años.
Según la Oficina del Censo, el 82.6 por ciento de los habitantes de El Paso se identificaron como hispanos o latinos en el censo de 2020, frente al 82.2 por ciento en 2010.
Impacto en redistritación
El impacto más inmediato del crecimiento poblacional comparativamente lento de El Paso, probablemente estará en la cantidad de escaños que obtenga el condado en la Cámara de Representantes de Texas.
El Condado de El Paso ha tenido cinco miembros en la Cámara de Representantes de Texas desde la década de 1980. Pero las cifras de población del censo publicadas el jueves le darán a El Paso 4.5 escaños en la Cámara.
La publicación pendiente de las cifras de población del censo y el impacto en el proceso de redistribución de distritos fue una razón clave por la que tres miembros de la delegación de la Cámara de Representantes de El Paso, Joe Moody, Mary González y Art Fierro, tomaron la controvertida decisión de regresar a Austin y terminar su participación en una ruptura del quórum demócrata destinada a descarrilar los esfuerzos republicanos para cambiar las prácticas de votación en Texas.
La Legislatura asumirá formalmente la redistribución de distritos –el rediseño de los límites legislativos y de la Legislatura estatales– en una sesión especial a finales de este año. Pero la planificación de ese esfuerzo se intensificará con la publicación de las cifras del censo, dijo Moody.
“Las proyecciones que hemos recibido a través del tiempo, y yo sirvo en el Comité de Redistribución de Distritos, no han pintado un panorama optimista para el Condado de El Paso en términos de mantener cinco de esos asientos. Hemos sabido eso desde hace algún tiempo”, dijo Moody. “La forma que adopte ciertamente influyó mucho en nuestra decisión. Porque si sabemos que los números son los que son, entonces absolutamente necesitamos estar en la mesa para asegurar la mayor representación posible como comunidad”.
Papel limitado
Al menos un escaño de la Cámara de Representantes de Texas en manos de un ciudadano de El Paso será distribuido en varios condados después de la redistribución de distritos, lo que significa que los votantes de El Paso desempeñarán un papel de voto reducido de al menos un escaño.
Debido a la geografía de El Paso, delimitada por Nuevo México al Norte y Noreste, y por México al Sur, cualquier distrito de la Cámara sólo parcialmente en El Paso tendría que ir al Este, a través del Condado de Hudspeth.
El Distrito 75 de la Cámara, actualmente representado por González, es el único escaño de la Cámara de El Paso que actualmente limita con el Condado de Hudspeth. Pero González dijo que sería prematuro decir qué distrito de El Paso incluirá otros condados cuando se vuelvan a trazar las líneas.
“Estaba discutiendo algo con el presidente (del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes), Tracy King, ayer en el piso y dijo que es fascinante cómo se pueden trazar las líneas en formas que nunca siquiera consideraste”, dijo González. “Entonces, en este punto, creo que sería demasiado pronto para decir qué está en riesgo. Pero sabemos que es una de las conversaciones más importantes que afectará a nuestra comunidad durante la próxima década”.
También el Congreso
La Legislatura de Texas también volverá a trazar los límites del Congreso. Desde el censo de 2010, la mayor parte de El Paso ha estado en el Distrito 16 del Congreso representado actualmente por la demócrata Verónica Escobar. La pequeña parte del Este del Condado de El Paso y el Valle Bajo han estado en el Distrito 23 del Congreso, actualmente representado por el republicano Tony Gonzales.
Después del censo de 2010, la población de El Paso era suficiente para 1.2 de los 36 escaños de la Cámara de los Estados Unidos en Texas. La Legislatura colocó a unos 670 mil habitantes de El Paso en el Distrito 16 del Congreso y a unos 130 mil en el Distrito 23 después del censo de 2010.
Según los resultados de 2020, El Paso tiene suficiente población para 1.13 de los 38 escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a partir de las elecciones de 2022.
Eso probablemente signifique que alrededor de 770 mil residentes del Condado de El Paso terminarán en el Distrito 16 del Congreso, y alrededor de 95 mil conformarán una proporción menor de otro.
La Ciudad, el Condado y los distritos escolares utilizarán las nuevas cifras de población, que descienden hasta el nivel de vecindario, para definir nuevos límites políticos en los próximos meses.
Una década lenta
El Condado de El Paso ha tenido un crecimiento comparativamente pequeño desde el censo de 2010.
Sin embargo, la población oficial –865 mil 657– es significativamente más alta que las estimaciones, que habían colocado a la población de El Paso en cerca de 840 mil.
A lo largo de su historia, El Paso ha mostrado un crecimiento poblacional constante y, a veces, rápido. La única vez que la población de El Paso disminuyó entre censos fue 1930-1940, cuando la nación estaba en las garras de la ‘Gran Depresión’.
El aumento de población del 8 por ciento de El Paso entre 2010 y 2020 fue, con mucho, la tasa de crecimiento más lenta desde los censos de 1930 y 1940.
A nivel nacional, la población creció un 7.4 por ciento entre 2010 y 2020, la tasa de crecimiento más lenta del país desde la década de 1930.
Las estimaciones de población publicadas a principios de este año por la Oficina del Censo indicaron que la desaceleración del crecimiento de la población de El Paso ha sido impulsada por un gran movimiento de personas de El Paso a otros condados de Estados Unidos.
La elección de dónde vivir se basa en muchos factores, pero los salarios promedio en El Paso son aproximadamente dos tercios de los promedios estatales y nacionales. La brecha es aún más pronunciada para los trabajadores del sector privado.
