Las tasas de vacunación para el nuevo refuerzo de Covid-19 tienden a ser mínimas en El Paso, un patrón preocupante que está ocurriendo en todo el país.
La vacuna actualizada, conocida como refuerzo bivalente, ha estado disponible para personas de 12 años en adelante desde principios de septiembre. Se dirige a las cepas BA.4 y BA.5, algunas de las más dominantes y altamente contagiosas que circulan de la variante Ómicron.
Pero la lenta aceptación preocupa a la autoridad de Salud Pública de El Paso, doctor Héctor Ocaranza, quien anticipa un aumento en la transmisión del Covid-19 en los próximos meses.
Más de 31 mil personas mayores de 12 años en el Condado de El Paso habían recibido el refuerzo bivalente hasta el lunes, sólo el 4.6 por ciento de la población elegible, según datos del Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas.
Eso es un poco más alto que la tasa de vacunación de refuerzo bivalente del estado del 4 por ciento, que está a la par con el promedio nacional.
Ocaranza dijo que algunas personas están cansadas de la pandemia y no quieren recibir otra vacuna. Otros pueden no sentir que es una prioridad urgente debido a los números de casos más bajos.
Los casos de Covid-19 han disminuido en El Paso después de un alza de verano, según los datos del Condado. Pero Ocaranza advirtió que los habitantes de El Paso aún deben prepararse para un posible invierno porque ese es el momento ideal para que se propaguen los virus respiratorios como el Covid-19 y la influenza (flu).
Si bien las subvariantes de Ómicron tienden a presentar síntomas menos graves que las variantes anteriores, el nuevo refuerzo aún podría ofrecer protección contra las complicaciones, incluido el Covid prolongado, dijo.
A diferencia de la cepa original del coronavirus, que se propagó principalmente entre los adultos, las cepas ahora dominantes pueden infectar a los niños por igual que a los adultos, dijo Ocaranza.
Las clínicas de salud administradas por la Ciudad de El Paso comenzaron a ofrecer el refuerzo actualizado a niños de 5 a 11 años el lunes.
Ocaranza recomienda enfáticamente que los niños reciban el refuerzo, junto con los padres y otros familiares que vivan en el mismo hogar.
“Es un asunto de familia”, dijo Ocaranza. “Todos deberían vacunarse porque todos deberían protegerse unos a otros. Las posibilidades de que los niños desarrollen complicaciones y requieran hospitalización debido al Covid no son tan altas como las de los ancianos, pero pueden infectar a aquellos considerados de alto riesgo”.
Cristina Rodda, vocera de Immunize El Paso, dijo que ha sido un desafío alentar a las personas a recibir el refuerzo bivalente porque muchas personas que ya recibieron las vacunas originales y el primer refuerzo pueden sentir que están lo suficientemente protegidas.
La inmunidad contra el virus disminuye con el tiempo, especialmente cuando comienzan a circular nuevas cepas. Del mismo modo, esta es la razón por la que la vacuna contra la gripe se actualiza todos los años.
Epidemiólogos y expertos en vacunas han criticado los mensajes públicos deficientes en torno al lanzamiento del refuerzo bivalente. Una encuesta de Kaiser Family Foundation realizada en septiembre encontró que la mitad de los estadounidenses dijeron que escucharon “un poco” o “nada en absoluto” sobre el refuerzo Covid-19 actualizado. Algunos encuestados dijeron que no estaban seguros de si eran elegibles.
Las personas pueden recibir el refuerzo actualizado al menos dos meses después de completar la serie inicial de vacunas de dos dosis o de recibir la dosis de refuerzo original. Las personas que actualmente tienen Covid-19 pueden recibir el refuerzo tan pronto como se sientan mejor y hayan terminado su período de aislamiento, dijo Ocaranza.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas consideren esperar cuatro semanas después de recibir la vacuna contra la viruela del simio antes de recibir el refuerzo bivalente.
Rodda instó a los niños y adultos a recibir el refuerzo ahora que se acerca la temporada navideña y aumentan las reuniones familiares en interiores.
“El refuerzo bivalente protegerá no sólo a los niños y adultos saludables, sino también a aquellos que no pueden tomar el refuerzo debido a ciertas condiciones médicas”, dijo Rodda.
