- Funcionarios aseguran que, aunque hay avances en seguridad vial, la conducción bajo los efectos del alcohol y otras infracciones graves continúan siendo una amenaza constante para la comunidad.
EL PASO, Texas.— Con un mensaje firme y sin rodeos, autoridades de El Paso advirtieron que la conducción bajo los efectos del alcohol sigue siendo un peligro latente que puede terminar en tragedias irreparables. En una conferencia conjunta, representantes del gobierno municipal, del Departamento de Policía y de la Fiscalía del Condado coincidieron en que prevenir muertes en las calles requiere tanto acciones contundentes de las autoridades como un cambio de conciencia entre los automovilistas.
El alcalde Renard Johnson afirmó que, aunque la ciudad ha logrado reducir las muertes por accidentes de tránsito, no hay margen para la complacencia. “Cada vida perdida por un conductor ebrio es una derrota para todos. No podemos permitir que esto se normalice”, expresó.
- Datos que preocupan
De acuerdo con cifras oficiales, las muertes por accidentes viales en El Paso se redujeron cerca de un 24% en los últimos tres años, pasando de 82 en 2023 a 62 el año pasado. En contraste, los arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol aumentaron un 6%, con más de 5,000 detenciones en ese mismo periodo.
Para las autoridades, estos números reflejan que el problema persiste y que muchos conductores continúan infringiendo la ley, exponiendo a peatones, familias y otros automovilistas a consecuencias fatales.
“Detrás de cada número hay una familia rota”, subrayó Johnson, al recordar que el impacto de estos hechos va mucho más allá de una estadística.
- Historias que no se olvidan
Durante el encuentro, se evocaron casos que marcaron a la ciudad, como el de Dahlia Olivas, joven maestra, y su prometido Rick Ballard, quienes murieron tras ser embestidos por un presunto conductor ebrio, así como el de Miguel Ángel Romero, estudiante de 17 años que perdió la vida al ser atropellado en un cruce peatonal.
“Estos hechos ocurrieron aquí, en nuestras calles, y pudieron evitarse”, enfatizó el alcalde.
- Más vigilancia y sanciones
El jefe del EPPD, Peter Pasillas, anunció que la policía mantiene una estrategia de tolerancia cero contra conductores ebrios y otras faltas viales peligrosas. Desde enero, se intensificaron los operativos de tránsito y en las primeras semanas se emitieron más de 1,400 infracciones, casi 800 por conductas de alto riesgo.
“No solo buscamos arrestar, buscamos prevenir tragedias”, dijo Pasillas, quien destacó la labor del teniente Esparza y del grupo especializado contra la conducción bajo los efectos del alcohol.
- El llamado desde la Fiscalía
El fiscal del condado, James Montoya, señaló que el sistema de justicia debe adaptarse a la magnitud del problema. Explicó que en Texas, conducir ebrio solo se convierte en delito grave tras el tercer arresto, situación que, a su juicio, merece una revisión.
“Otros estados han endurecido sus leyes y han visto resultados. Debemos analizar si El Paso y Texas necesitan dar ese paso”, comentó, al mencionar la posibilidad de ampliar el uso de dispositivos de bloqueo de encendido, aumentar multas y promover reformas legislativas.
- Responsabilidad compartida
Las autoridades cerraron el encuentro con un llamado directo a la comunidad: planificar antes de consumir alcohol, designar a un conductor sobrio, utilizar servicios de transporte y no permitir que alguien intoxicado tome el volante.
“Esto es prevenible”, insistió Johnson. “La seguridad vial no depende solo de la policía o de las leyes; depende de cada decisión que se toma antes de encender el automóvil”.
Con operativos reforzados y un mensaje claro de cero tolerancia, El Paso busca frenar una problemática que, pese a los avances, sigue representando un riesgo mortal para todos.
