EL PASO, Texas.— En medio de crecientes cuestionamientos sobre el uso de recursos públicos, la Corte de Comisionados del Condado de El Paso sostuvo una prolongada sesión especial para revisar el presupuesto y las operaciones de la Oficina del Sheriff, encabezada por Oscar Ugarte.
La reunión, realizada en el Centro de Libertad Condicional Juvenil, se desarrolló en gran parte a puerta cerrada, luego de que los comisionados suspendieran la transmisión en vivo y el registro en video para continuar las discusiones en sesión ejecutiva.
El análisis ocurre semanas después de que una presentación presupuestaria revelara que el sector de seguridad pública del condado —incluida la Oficina del Sheriff— había comprometido cerca del 47% de su presupuesto apenas en febrero, a pocos meses de iniciado el año fiscal. Autoridades han señalado que este comportamiento financiero está siendo monitoreado de cerca.
- Sheriff advierte presión operativa y falta de personal
Aunque el sheriff Ugarte abandonó la reunión sin dar declaraciones, posteriormente emitió un posicionamiento en el que reiteró los desafíos estructurales que enfrenta la corporación:
«Si bien no podemos hacer comentarios sobre los detalles específicos discutidos durante la sesión ejecutiva de hoy, sí podemos confirmar que se llevaron a cabo conversaciones relativas al presupuesto y las operaciones de la Oficina del Sheriff.
Desde que asumí el cargo, he sido enfático al dar la voz de alarma respecto a que esta oficina había sufrido años de abandono. Aunque nuestras plantillas de personal puedan mostrar que los puestos están cubiertos, la realidad operativa es que no contamos con el personal necesario para satisfacer las demandas de nuestra comunidad, la cual se encuentra en constante crecimiento».
El jefe policial subrayó que, pese a cumplir con los estándares estatales en los centros de detención, el personal se ve obligado a trabajar jornadas extraordinarias:
«Nuestros empleados se ven obligados a trabajar horas extras para poder mantener el cumplimiento de dichos requisitos. Este nivel de presión resulta insostenible y está cobrando un alto precio entre los dedicados hombres y mujeres que sirven a esta comunidad día tras día».
Añadió que estas horas adicionales también responden a operativos enfocados en პრობლემas prioritarios de la comunidad. No obstante, defendió los resultados alcanzados:
«A pesar de estos desafíos, nuestro compromiso de mantener la seguridad en el condado de El Paso permanece inalterable. Desde que asumimos el cargo, hemos registrado una disminución del 14% en la incidencia delictiva…».
Ugarte concluyó reiterando su disposición a trabajar con las autoridades del condado para asegurar los recursos necesarios:
«Continuaremos trabajando de manera colaborativa con la Administración del Condado y la Corte de Comisionados… seguimos enfocados en asegurar que la Oficina del Sheriff cuente con los recursos adecuados».
- Horas extras, el punto más crítico
Tras la reunión, el juez del condado Ricardo Samaniego confirmó que uno de los temas centrales fue el incremento en el pago de horas extras:
«Si nos centramos en un solo rubro, el de las horas extras resulta crítico, ya que está aumentando a un ritmo superior al que nuestro presupuesto permite».
En un comunicado posterior, Samaniego reiteró la postura del condado:
«En nombre de los Comisionados y en el mío propio, reiteramos nuestro compromiso de garantizar la seguridad pública y mantener la eficiencia en las operaciones del Condado… Debido al impacto que este asunto tiene en la seguridad y la protección de nuestras operaciones, no realizaremos más comentarios al respecto en este momento».
- Opciones para contener el gasto
Autoridades confirmaron que actualmente se evalúan alternativas para reducir costos, entre ellas la disminución de la población carcelaria y ajustes operativos que permitan mejorar la eficiencia sin comprometer la seguridad pública, considerada una de las principales prioridades del condado.
Se espera que en las próximas semanas se den a conocer más detalles sobre el presupuesto de la Oficina del Sheriff, conforme continúen las sesiones de la Corte de Comisionados.
