- Similar a un juicio civil, la audiencia permitirá al Condado profundizar en la investigación en nombre de los residentes afectados.
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés) concedió hoy al Condado de El Paso una Audiencia de Caso Controvertido con respecto al Permiso de Calidad del Aire N.º 18897, solicitado por Marathon para su complejo de refinería situado justo al este del “Spaghetti Bowl”.
Este “permiso maestro” consolida permisos de menor envergadura correspondientes a distintas secciones de las instalaciones de Marathon, los cuales fueron otorgados de manera fragmentada a lo largo de varios años; esta práctica permitió, de forma acumulativa, un incremento en las emisiones sin someterse al riguroso escrutinio exigido para evaluar el impacto de la operación en su conjunto.
“Estoy profundamente agradecido con la Corte de Comisionados del Condado de El Paso por votar por unanimidad a favor de dar curso a esta solicitud, así como con la TCEQ por su voto de hoy”, declaró el Comisionado del Condado de El Paso, David Stout, quien encabezó la iniciativa ante la Corte de Comisionados para solicitar la Audiencia de Caso Controvertido.
“El Condado de El Paso ha asumido desde hace mucho tiempo la responsabilidad de salvaguardar la salud pública, y mediante estas acciones estamos cumpliendo precisamente con ese cometido. Deseamos garantizar que Marathon esté realizando todos los esfuerzos posibles para operar bajo los estándares más elevados, y este proceso es lo que nos brinda dicha oportunidad”.
Una Audiencia de Caso Controvertido constituye un procedimiento legal equiparable a un juicio civil ante un tribunal de distrito estatal. Estas audiencias son conducidas por la Oficina Estatal de Audiencias Administrativas. Este proceso permitirá al Condado de El Paso acceder a información con mayor profundidad, a fin de asegurar que la refinería opere conforme a los estándares más rigurosos posibles.
“Impulsé la realización de esta audiencia en respuesta a las inquietudes manifestadas por los residentes de las zonas aledañas, quienes durante años han denunciado los efectos perjudiciales que las emisiones de la refinería han tenido sobre su salud y sus propiedades”, señaló el Comisionado Stout. “Existe un largo historial en torno a esta refinería, la cual, en el año 2011, accedió a pagar una multa de 1.5 millones de dólares y a invertir 60 millones de dólares en mejoras operativas tras una investigación llevada a cabo por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
A través de este proceso de audiencia, tendremos la oportunidad de examinar con mayor detalle todo lo acontecido desde aquel entonces”. La información relativa al acuerdo con la EPA puede consultarse aquí: https://www.epa.gov/enforcement/western-refining-clean-air-act-settlement
Detalles sobre la solicitud del Condado para una Audiencia de Caso Controvertido:
* La Refinería fabrica una variedad de productos derivados del petróleo —tales como gas licuado de petróleo, butano y gasolina— mediante el procesamiento de crudo. La Refinería emitirá contaminantes, incluidos compuestos orgánicos volátiles, material particulado, material particulado 2.5, material particulado 10 y muchos otros contaminantes atmosféricos tóxicos.
* Las solicitudes de renovación de permisos de emisiones atmosféricas están sujetas a audiencias de casos controvertidos si dicha solicitud resultara en un aumento de las emisiones permitidas o en la emisión de un contaminante atmosférico que no se hubiera emitido anteriormente. Western reconoce que se producirá un pequeño aumento en las emisiones anuales como consecuencia de las correcciones que se realizarán en los tanques utilizados en la Refinería.
* La solicitud de renovación de Western también pide a la TCEQ que autorice la consolidación de numerosos puntos de emisión dentro del Permiso de Revisión de Nuevas Fuentes (NSR) n.º 18897 de Western; puntos que no estaban autorizados previamente bajo dicho permiso NSR. Véase el Apéndice A-3 de la solicitud.
Estos puntos de emisión consolidados habían sido autorizados mediante permisos por norma independientes con posterioridad a la emisión del Permiso NSR n.º 18897. … (Estos permisos de menor envergadura) nunca se han tenido en cuenta al realizar los modelos de dispersión atmosférica para evaluar los impactos en la salud pública. Los posibles impactos derivados de este aumento de las emisiones hacen que la presente solicitud de renovación esté sujeta a una audiencia de caso controvertido.
