Después de seis años de que se anunciara el cierre de los Apartamentos Rubén Salazar, ubicado en la zona sur-centro de El Paso, Empresas de Gestión de Oportunidades de Vivienda (HOME) anunció y dio inicio a los trabajos de rehabilitación del vecindario, que representa un símbolo de la cultura chicana.
Durante una ceremonia realizada en el corazón del vecindario y con rodillo en mano, funcionarios de Gobierno y de HOME dieron el banderazo de arranque de las obras pintando una de las paredes con la imagen del destacado periodista fronterizo.
Gerald Cichon, director ejecutivo de HOME, dijo que con la construcción del nuevo complejo habitacional se beneficiarán 300 familias y más de ocho centenares de niños, lo que vendrá a traer un beneficio a los solicitantes.
La decisión de conservar y renovar el inmueble fue a iniciativa de Madres Unidas del Chamizal.
Desde el día del cierre del complejo, las activistas se trazaron luchar por mantenerlo vivo e impulsar el proyecto para que las familias que fueron desalojadas regresaran a ese sector.
Josefina Lerma, una de las invitadas a la ceremonia, fue una madre de familia que vivió en el vecindario durante dos años. El regresar le trajo recuerdos inolvidables y la esperanza de volver.
“Aquí vivo con mis hijos que ahora están grandes, pero me gustaría volver ya rodeada con mis nietos”, dijo emocionada tras enfatizar que ahora enfrenta los altos costos de la renta y el pago de servicios. “Pago 800 dólares más servicios y en una casa que la verdad no es nada cómoda”.
Ella, al igual que otras madres de familia, tiene la esperanza de volver a aplicar y ser merecedora de un espacio mejor y moderno.
Brittany Medellín, integrante de Familias Unidas del Chamizal, dijo que la renovación del vecindario es muy importante para ellas porque alberga la esperanza de que las familias que se fueron puedan regresar.
Manifestó que lo que se busca es que las viviendas continúen conservando las mismas dimensiones y superficies para que sean habitadas por familias grandes.
“Lo decimos porque hemos visto que los nuevos edificios que construye HOME, si bien son bonitos, son departamentos más chicos con menos recamaras. Es importante que se queden adecuados para las familias que estaban aquí anteriormente”.
Apuntó que cuando desalojaron a las familias, las autoridades les dijeron que si aceptaban salirse podrían conservar el derecho de obtener otra vivienda similar, de lo contrario perderían los beneficios.
El director ejecutivo de HOME dijo que todos tienen el derecho de aplicar pero deben inscribirse para estar en la lista. La aplicación la podrán hacer en dos años.
Por su parte, el alcalde Oscar Leeser indicó que este programa dará la oportunidad a las familias de obtener un hogar digno que les ayudará a mejorar su calidad de vida.
En Mayo del 2017, HOME anunció el cierre de Salazar como parte del programa RAD para no concentrar a los residentes mexicoamericanos en el barrio Chamizal.
La comunidad se opuso y logró convencer a HOME de que el Chamizal es una comunidad de oportunidad y que sus residentes quieren vivir en ella, en gran parte por las mejoras que se han visto por el trabajo de Familias Unidas y la Mujer Obrera.
HUD, bajo la administración de Biden, estuvo de acuerdo y se unieron fuentes privadas y de HUD para que se lograra la apertura. La ciudad no puso fondos locales, sólo fondos federales. Más de 300 familias van a poder vivir en Salazar otra vez más.
El vecindario Rubén Salazar es una propiedad multifamiliar ubicada en 311 South Eucalyptus Street y fue construida en el año 1973.
