El Paso, TX. — En una sesión decisiva marcada tanto por logros presupuestarios como por debates sobre justicia educativa, la Junta Directiva del Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD) aprobó un presupuesto de $541.2 millones para el ciclo escolar 2025-2026, que incluye aumentos salariales escalonados para todo el personal. La votación se realizó sin la presencia de dos miembros clave, mientras el distrito continúa enfrentando retos financieros y estructurales.
Los aumentos salariales —los primeros desde 2022— se aplicarán de manera progresiva: $1,000 para empleados con menos de tres años de servicio, $2,500 para quienes tienen entre tres y cuatro años, y $5,000 para quienes superen los cinco años en el distrito. Además, todos recibirán un incremento del 1.5% en sus salarios. La medida, financiada parcialmente con fondos estatales bajo el Proyecto de Ley HB 2, busca mejorar la retención de maestros y personal de apoyo.
“Queremos reconocer la labor de quienes han sostenido la educación en tiempos difíciles”, expresó la presidenta de la junta, Leah Hanany, quien también subrayó que el distrito logró reducir un déficit proyectado de $30 millones a $6 millones.
Sin embargo, los beneficios salariales llegan acompañados de ajustes en los costos del seguro médico: los empleados deberán cubrir un 15% más por su cobertura, mientras el distrito incrementará su aportación al plan de salud en $5 millones. El presupuesto, aunque superior en 2% al del ciclo anterior, también contempla el aumento del tamaño promedio de las clases, medida que ha generado inquietudes entre padres y docentes.
En paralelo al anuncio financiero, EPISD dio a conocer los resultados preliminares de una auditoría de equidad, una revisión largamente esperada por la comunidad antes de proceder con el cierre de escuelas. El informe, conducido por el Consorcio de Equidad del Atlántico Medio, subraya la necesidad de una asignación más justa de recursos, especialmente en zonas históricamente desatendidas.
“La equidad debe ser la columna vertebral de nuestras decisiones presupuestarias y administrativas”, señaló Kasia Raznyska, representante del consorcio, durante la presentación del informe. La auditoría —iniciada tras una demanda por discriminación presentada en 2020— plantea nuevas estrategias de financiación y prácticas más inclusivas en la contratación de líderes escolares.
En medio de esta transformación, Martha Aguirre, ex directora financiera del distrito, asumió su nuevo cargo como superintendente interina. Esto, tras la jubilación de Diana Sayavedra, quien fue reasignada como superintendente emérita para apoyar al distrito durante la transición.
La combinación del nuevo presupuesto, las reformas administrativas y el enfoque en equidad escolar marcan un punto de inflexión para EPISD, mientras se prepara para un año escolar lleno de desafíos, pero también de oportunidades para redefinir su rumbo institucional.
