EL PASO, Texas.– Con una aportación de 20 millones de dólares, la familia Loya se sumó a uno de los proyectos urbanos más ambiciosos de El Paso: la construcción de un parque de 6.5 acres sobre la Interestatal 10 (I-10), que buscará reconectar comunidades históricamente separadas por la autopista y convertir el centro de la ciudad en un punto de encuentro para residentes y visitantes.
En reconocimiento a su contribución y al legado de Fred Loya Sr., fallecido a principios de este año, el espacio llevará el nombre de Fred Loya Family Deck Plaza, como homenaje a una familia cuya historia empresarial y compromiso comunitario han estado ligados al desarrollo de la ciudad fronteriza durante décadas.
El proyecto representa una oportunidad para transformar el corredor del centro mediante la creación de áreas recreativas, espacios culturales y zonas verdes. De acuerdo con las proyecciones de sus promotores, el parque podría generar cerca de mil millones de dólares en actividad económica y atraer alrededor de 1.5 millones de visitantes anualmente, además de ofrecer beneficios ambientales y contribuir a mejorar la salud y la calidad de vida de la población.
Un legado familiar que regresa a la comunidad
La historia de la familia Loya en El Paso comenzó en 1974, cuando Fred Loya Sr. trasladó a su familia a la ciudad. A partir del esfuerzo y la perseverancia, abrió su primera oficina en el noreste de El Paso y sentó las bases de una empresa que con el tiempo se convertiría en una de las aseguradoras de propiedad hispana más grandes de Estados Unidos.
Fred Loya Insurance pasó de contar con apenas tres empleados a tener más de 3 mil trabajadores y operaciones en 13 estados, con un modelo de negocio enfocado en atender a familias trabajadoras que, en ocasiones, encontraban dificultades para acceder a los servicios de las grandes compañías aseguradoras.
Sin embargo, el legado de la familia no se limita al ámbito empresarial. A lo largo de los años, ha respaldado escuelas, programas deportivos, actividades para jóvenes, iniciativas familiares y servicios dirigidos a adultos mayores, además de apoyar a la YMCA.
Una de sus tradiciones más recordadas por los habitantes de El Paso ha sido la apertura de su hogar para presentar espectáculos de luces navideñas, una actividad que se convirtió en parte de las celebraciones decembrinas de numerosas familias de la región.
Fred Loya Jr., director ejecutivo de Fred Loya Insurance, señaló que la donación representa una manera de honrar las convicciones de su padre y devolver a la comunidad parte de lo que la familia ha recibido desde que estableció sus raíces en la ciudad.
Explicó que Fred Loya Sr. creía en el sueño americano y en el progreso, principios que transmitió a sus hijos y que guiaron el crecimiento de la empresa. Con esta aportación, dijo, la familia busca contribuir a la creación de un espacio público que beneficie a distintas generaciones y se convierta en un nuevo destino para los habitantes de El Paso.
Un parque sobre la autopista
El Fred Loya Family Deck Plaza se extenderá sobre la I-10, entre las calles Santa Fe y Kansas, en una zona estratégica del centro de la ciudad.
El diseño contempla instalaciones para actividades deportivas, recreativas y culturales, entre ellas un escenario para espectáculos, un pabellón destinado a conciertos y festivales, así como espacios para practicar voleibol, basquetbol y pickleball.
También se proyectan un parque para perros, áreas infantiles, senderos peatonales y ciclistas, espacios verdes y obras de arte público, con la intención de ofrecer alternativas de convivencia para personas de distintas edades e intereses.
La iniciativa pretende atender una de las consecuencias históricas de la infraestructura vial en el centro de El Paso: la separación de vecindarios y comunidades a ambos lados de la autopista. Al colocar espacios públicos sobre la vía, el proyecto busca restablecer conexiones urbanas y propiciar una mayor integración entre sectores de la ciudad.
Tracy Yellen, presidenta de la Fundación Downtown Deck Plaza y directora ejecutiva de la Fundación Comunitaria Paso del Norte, destacó que la aportación de la familia Loya permitirá avanzar en la creación de un lugar de convivencia que también dará continuidad a las tradiciones familiares y comunitarias que forman parte de la identidad de El Paso.
Añadió que los beneficios esperados van más allá de la construcción del parque, pues la iniciativa busca impulsar el desarrollo económico inclusivo y celebrar la cultura y el patrimonio de la región fronteriza.
Una inversión conjunta de más de 74 millones de dólares
La donación se produce mientras el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) se prepara para la reconstrucción de la I-10 a través del corredor del centro, una obra que representa una oportunidad para avanzar simultáneamente con el desarrollo del parque.
El alcalde de El Paso, Renard Johnson, consideró que el proyecto demuestra el potencial de la colaboración entre el gobierno, la iniciativa privada y las organizaciones comunitarias para impulsar obras de beneficio colectivo.
El edil destacó que las alianzas público-privadas permiten avanzar hacia una ciudad más fuerte y acercan a la comunidad a la posibilidad de contar con un espacio público que refleje el orgullo y la identidad de sus habitantes.
La Fundación Downtown Deck Plaza encabeza una campaña de recaudación de fondos y ha reunido compromisos por más de 35 millones de dólares destinados a las instalaciones y amenidades del parque.
En conjunto, los recursos comprometidos para el diseño, la construcción y el equipamiento del proyecto ascienden a aproximadamente 74.15 millones de dólares, distribuidos de la siguiente manera:
10 millones de dólares de la Legislatura de Texas, incluidos 584 mil dólares en fondos de contrapartida de la ciudad para el diseño del túnel.
25 millones de dólares de la Organización de Planificación Metropolitana de El Paso para la construcción.
3.15 millones de dólares en fondos federales para proyectos comunitarios.
Un millón de dólares aportado por el Condado de El Paso para la construcción.
35 millones de dólares en compromisos filantrópicos para las instalaciones y amenidades del parque.
La estrategia consiste en reunir la mayor cantidad posible de recursos federales, estatales y privados para reducir la dependencia de los contribuyentes locales.
Una vez que el parque entre en operación, la Fundación Downtown Deck Plaza será responsable de su administración a largo plazo, incluidos el mantenimiento y la programación de actividades.
Como reconocimiento a la contribución de la familia Loya, tanto el centro de El Paso como la Estrella en la Montaña serán iluminados de color verde.
Con esta aportación, el proyecto avanza hacia la posibilidad de convertir un tramo de infraestructura vial en un espacio de convivencia, cultura y recreación, con la expectativa de que el futuro parque se convierta en uno de los nuevos referentes urbanos de la ciudad.
Para consultar actualizaciones y conocer las oportunidades de participación, los interesados pueden visitar DowntownDeckPlaza.org.
Aclara el carácter futuro del parque
Reduce repeticiones sobre los beneficios
Distingue donación y fondos comprometidos
Familia Loya dona 20 millones de dólares para el futuro parque que cubrirá la I-10 en el centro de El Paso
