- Alcalde Héctor Ortiz Orpinel reconoce la preocupación por el impacto que tendría la medida y afirma que ya se buscan opciones con autoridades mexicanas y estadounidenses; estudio de UTEP estima pérdidas por 2 mil 300 millones de dólares y más de 9 mil años-empleo.
El Gobierno Municipal de Ciudad Juárez ya analiza alternativas ante el escenario de que Estados Unidos concrete el retiro de las operaciones de carga del Puente de las Américas, conocido como Puente Libre, una medida que podría generar fuertes repercusiones para el comercio y las cadenas de suministro de toda la región Paso del Norte.
El alcalde Héctor Ortiz Orpinel afirmó que el Municipio no se ha quedado a la espera de una decisión y que se han iniciado gestiones con autoridades federales de México y congresistas estadounidenses para exponer las consecuencias que tendría la eliminación del tráfico comercial por este cruce.
No obstante, ante el estudio recientemente presentado por la Cámara de Comercio de El Paso, el edil aclaró que todavía no conoce a detalle sus conclusiones.
“Desconozco el resultado de ese estudio. Tendría yo que leerlo para tener una base más sólida de opinar”, señaló.
Aun sin haber revisado el documento, Ortiz Orpinel reconoció que existe coincidencia respecto a la gravedad del problema, al considerar que una eventual modificación en las operaciones del Puente Libre tendría repercusiones que irían más allá de Ciudad Juárez.
“Lo que sí le puedo decir es que efectivamente compartimos que es una problemática fuerte”, afirmó.
El alcalde explicó que se trata de una decisión que no está en manos exclusivamente del Gobierno Municipal, por lo que se ha buscado establecer comunicación tanto con el Gobierno federal mexicano como con congresistas de Estados Unidos, con el propósito de explicar la importancia que tiene actualmente este cruce para el transporte de mercancías y para la actividad económica binacional.
- Buscan desahogar el transporte de carga
Ortiz Orpinel señaló que, independientemente de cuál sea la determinación final, el Municipio trabaja desde ahora en posibles alternativas para evitar que una eventual salida del tráfico comercial del Puente Libre provoque una crisis en los demás cruces fronterizos.
Indicó que se han realizado gestiones con la Secretaría de Economía, la Secretaría de Hacienda y el Gobierno federal, con el objetivo de analizar hacia dónde podría canalizarse el tráfico de carga en caso de que se concrete la medida.
Entre las posibilidades que se revisan se encuentra fortalecer el cruce de Tornillo y fomentar una mayor utilización del puerto de entrada de Santa Teresa, Nuevo México, además de buscar mecanismos que permitan hacer más eficientes esas alternativas.
“No nos hemos quedado con los brazos cruzados”, enfatizó el alcalde.
Dijo que el Municipio debe estar preparado para cualquiera de los dos escenarios: que finalmente no se retire el tráfico comercial del Puente Libre o que la medida avance.
“Si llegaran a decir que no se cierra, pues ya es un éxito. Pero si sí se cierra, estamos trabajando la forma”, sostuvo.
La postura del Municipio se conoce luego de que la Cámara de Comercio de El Paso difundiera los resultados de un estudio independiente elaborado por el Instituto Hunt para la Competitividad Global de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), que dimensiona por primera vez en cifras el posible impacto económico de eliminar las operaciones comerciales del Puente de las Américas.
- Millonario impacto económico
El estudio, encargado y financiado por la Cámara de Comercio de El Paso y sus socios regionales, advierte que la eliminación del tráfico comercial en BOTA podría representar una reducción de aproximadamente 2 mil 300 millones de dólares en la producción económica del condado de El Paso entre 2028 y 2036.
El análisis también calcula la pérdida de 9 mil 529 años-empleo y de aproximadamente 600.7 millones de dólares en ingresos laborales durante ese periodo.
A esto se sumarían pérdidas estimadas en 213.1 millones de dólares en ingresos fiscales federales, estatales y del condado.
- El impacto no se limitaría a la economía de El Paso.
El estudio señala que el retiro del transporte comercial de BOTA podría provocar que 10.9 por ciento del comercio comercial abandone la región Paso del Norte, mientras que las pérdidas potenciales relacionadas con el comercio de camiones podrían alcanzar 36 mil 600 millones de dólares en 2036.
La redistribución de los camiones hacia otros puertos también elevaría los costos logísticos. De acuerdo con las proyecciones, los costos anuales relacionados con los tiempos de espera aumentarían en 79.1 millones de dólares, equivalente a un incremento de 17.8 por ciento.
Más presión para Tornillo, Zaragoza y Santa Teresa
Uno de los principales riesgos identificados por el Instituto Hunt es que el cierre de las operaciones comerciales del Puente Libre trasladaría una mayor cantidad de camiones hacia otros cruces de la región, principalmente Tornillo, Ysleta-Zaragoza y Santa Teresa.
El estudio estima que esta redistribución aceleraría el momento en que la infraestructura fronteriza regional alcance su capacidad operativa, adelantándolo de 2034 a 2031.
Para Ciudad Juárez, el escenario representa un desafío adicional debido al crecimiento que ha registrado el intercambio comercial en los últimos años y a la estrecha relación entre la industria maquiladora, las empresas transportistas y los cruces internacionales.
El análisis destaca que el comercio transfronterizo de la región Paso del Norte ha aumentado considerablemente. Las importaciones, ajustadas a la inflación, pasaron de 5 mil 900 millones de dólares en enero de 2020 a 11 mil 700 millones en mayo de 2026, mientras que las exportaciones crecieron de 3 mil 100 millones a casi 7 mil 500 millones de dólares durante el mismo periodo.
Además, la actividad manufacturera de la región mantiene una fuerte relación con productos tecnológicos: en 2025 representaron 73.2 por ciento de las exportaciones por camión y 77.8 por ciento de las importaciones.
También advierten impacto ambiental
El traslado de una mayor cantidad de vehículos de carga hacia otros puertos fronterizos tendría además consecuencias ambientales.
Utilizando información de la Organización Metropolitana de El Paso, el estudio proyecta un incremento de las emisiones en la región Paso del Norte, con un aumento que podría ser de moderado a significativo particularmente en la zona de Ysleta-Zaragoza, debido a la concentración adicional de tráfico.
Para la Cámara de Comercio de El Paso, los resultados representan un argumento para reconsiderar la llamada Alternativa 4, contemplada dentro del proyecto de modernización de los puertos de entrada de la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA).
La propuesta busca eliminar las operaciones de carga del Puente de las Américas como parte de las obras de modernización financiadas mediante la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo.
El organismo empresarial sostiene que la decisión tomada por la GSA en 2025 no consideró de manera suficiente las consecuencias sobre el comercio, las cadenas de suministro, el empleo y la economía regional.
Por ello, solicitó a autoridades locales, estatales y federales utilizar los resultados del estudio para reevaluar la Alternativa 4 y suspender su implementación, al tiempo que se analicen opciones que permitan modernizar y mejorar la seguridad y la infraestructura del Puente de las Américas, pero manteniendo sus operaciones comerciales.
En Ciudad Juárez, mientras tanto, el Municipio mantiene abiertas las gestiones para conocer con mayor precisión el alcance de la propuesta y preparar alternativas. Ortiz Orpinel adelantó además que se mantiene atento a las reuniones que próximamente podrían realizarse con organismos empresariales de ambos lados de la frontera.
El objetivo, dijo, es evitar que una decisión sobre un solo puerto de entrada termine afectando la operación de todo el sistema comercial.
