- Hizo importantes contribuciones al desarrollo de vacunas y herramientas de diagnóstico para enfermedades tropicales desatendidas
EL PASO, Texas (20 de febrero de 2025) – Katja Michael, Ph.D., profesora asociada del Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de Texas en El Paso, ha sido nombrada Miembro Senior de la Academia Nacional de Inventores (NAI). Michael es la primera mujer miembro del cuerpo docente de UTEP en obtener este honor, uniéndose a 162 inventores académicos emergentes en la clase de Miembros Senior de 2025.
“La dedicación de la Dra. Michael a la innovación científica y su capacidad para traducir investigaciones complejas en soluciones del mundo real ejemplifican el espíritu de UTEP”, dijo Ahmad M. Itani, Ph.D., vicepresidente de investigación de UTEP. “Estamos inmensamente orgullosos de sus logros y emocionados de verla reconocida por la Academia Nacional de Inventores. Su trabajo tiene un impacto global e inspira a toda nuestra comunidad académica”.
Michael ha llevado a cabo investigaciones de vanguardia para combatir las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) mediante la síntesis y aplicación de una clase de compuestos conocidos como glicoconjugados. Las ETD suelen afectar a las comunidades empobrecidas en los trópicos y subtrópicos.
A través de su trabajo, Michael contribuyó al desarrollo de una herramienta de diagnóstico y una vacuna para la enfermedad de Chagas, una afección que afecta desproporcionadamente a las comunidades rurales de México, América Central y América del Sur, y puede provocar graves complicaciones de salud si no se trata.
Su trabajo también fue crucial en el desarrollo de herramientas de diagnóstico para la leishmaniasis, una enfermedad causada por la picadura de un flebótomo infectado que puede causar llagas en la piel, fiebre y otros síntomas y es común en algunas de las regiones más pobres del mundo.
Además de sus logros en investigación, Michael es una respetada educadora y mentora. A lo largo de su carrera, ha guiado a docenas de estudiantes de grado y posgrado, muchos de los cuales han sido coautores de publicaciones con ella. Varios de sus estudiantes incluso figuran como co-inventores en sus solicitudes de patentes. Sus contribuciones han dado como resultado una impresionante cartera de propiedad intelectual, que incluye múltiples patentes estadounidenses y más de 40 publicaciones revisadas por pares. Michael también es miembro de la Sociedad Química Estadounidense y de la Sociedad Química Alemana.
“Me siento honrado de ser reconocido como Miembro Senior de la Academia Nacional de Inventores”, dijo Michael. “Este logro no habría sido posible sin el arduo trabajo de mi equipo de investigación y el apoyo de mis colegas de UTEP. Estoy agradecido por la oportunidad de contribuir a innovaciones significativas en la salud global y espero continuar nuestro trabajo para inspirar a futuras generaciones de investigadores”.
La clase de Miembros Senior del NAI de este año es la más grande hasta la fecha y proviene de 64 Instituciones Miembro del NAI en todo el país. En conjunto, son inventores nombrados en más de 1200 patentes estadounidenses.
La clase de miembros sénior de 2025 se celebrará durante la ceremonia de inducción de miembros sénior en la 14.ª conferencia anual de NAI, que se llevará a cabo del 23 al 26 de junio de 2025 en Atlanta, Georgia.
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