EL PASO, Texas—La Ciudad de El Paso y Daniel Villegas han llegado a un acuerdo para resolver una demanda civil federal presentada contra la Ciudad. La demanda, interpuesta en 2015, alegaba violaciones de derechos constitucionales derivadas de la investigación, el arresto y el procesamiento de Villegas en relación con los asesinatos de Armando “Mando” Lazzo y Robert “Bobby” England, ocurridos en 1993.
Al resolver el caso mediante mediación, la Ciudad evitó la incertidumbre de un juicio con jurado, el riesgo de una sentencia potencialmente mucho mayor, así como los costos y retrasos asociados a la continuación del litigio, incluidas las mociones posteriores al juicio y las posibles apelaciones. El Sr. Villegas reclamaba 20 millones de dólares por daños y perjuicios, y el caso involucraba hechos ocurridos hace más de 30 años, lo que planteaba desafíos importantes relacionados con la disponibilidad de testigos y el paso del tiempo.
Antes de ir a juicio, ambas partes acordaron participar en una mediación, un paso habitual en los litigios civiles que permite trabajar con un mediador neutral para explorar la posibilidad de resolver el caso. A través de este proceso, la Ciudad logró alcanzar una resolución de mutuo acuerdo por un monto de 8 millones de dólares.
“Tras evaluar cuidadosamente los riesgos, costos e incertidumbres asociados a la continuación del litigio, la Ciudad determinó que resolver este asunto mediante mediación era lo más conveniente para la Ciudad y sus contribuyentes”, declaró Karla Nieman, abogada municipal de la Ciudad de El Paso. “Esta resolución pone fin a un caso que llevaba años en litigio, evitando al mismo tiempo los gastos adicionales y la incertidumbre de un juicio y posibles apelaciones”.
Este acuerdo no constituye una admisión de responsabilidad ni de haber cometido alguna falta por parte de la Ciudad de El Paso. La Ciudad tiene la responsabilidad de administrar los recursos públicos con prudencia y, al mismo tiempo, garantizar que los asuntos legales se aborden de manera adecuada. Esta resolución es coherente con el compromiso continuo de la Ciudad de administrar responsablemente los recursos de los contribuyentes y resolver disputas legales de una manera que sirva mejor al interés público.
Villegas presentó una demanda civil federal contra la ciudad de El Paso y varios agentes de policía, tanto en activo como retirados, en 2015. En 2025, el juez David C. Guaderrama, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas, dictó una sentencia sumaria desestimando las acusaciones de procesamiento malicioso, arresto ilegal, falta de intervención y conspiración contra todos los demandados en este caso.
Las demandas civiles a menudo abarcan múltiples reclamaciones legales. Si bien el Tribunal desestimó varias de las reclamaciones del Sr. Villegas, otras permanecieron pendientes. Dichas reclamaciones pendientes se habrían resuelto mediante un juicio con jurado programado para agosto, de no haber sido por el proceso de mediación.
Las alegaciones de este litigio se refieren a hechos ocurridos hace más de 30 años. La ciudad mantiene su confianza en el Departamento de Policía de El Paso y en su compromiso con el profesionalismo, la actuación policial conforme a la Constitución, la rendición de cuentas y el servicio público.
En las últimas tres décadas, el Departamento ha implementado numerosas mejoras, entre ellas la actualización de los procedimientos de investigación, el uso de cámaras corporales, la supervisión y revisión de actuaciones, una mayor capacitación de los agentes, la revisión de políticas y la utilización de tecnología moderna para reforzar la rendición de cuentas y la transparencia.
