Cada generación tiene la responsabilidad de fortalecer los servicios públicos esenciales para responder a las necesidades presentes y futuras de la comunidad. En El Paso Water, eso significa planificar con anticipación e invertir en la infraestructura necesaria para enfrentar los desafíos del mañana. Estas decisiones han convertido a EPWater en una de las empresas de agua más innovadoras del país, cuyos beneficios nuestra comunidad vive a diario.
Esa misma responsabilidad guió la decisión de construir las nuevas oficinas administrativas de EPWater. Cuando las familias cuidan cada dólar, es natural cuestionar si de verdad se necesitaban nuevas oficinas. Como exmiembro de la Mesa de Servicios Públicos, creo firmemente que la respuesta es sí, porque este proyecto va mucho más allá de contar con mejores oficinas. Se trata de brindar a una de las empresas de agua más innovadoras del país las instalaciones y los recursos que necesita para servir a El Paso, tanto hoy como en el futuro.
Las antiguas oficinas de EPWater ya habían cumplido su vida útil. El edificio fue construido a principios de la década de 1980 para funcionar como un banco y nunca fue pensado para atender las necesidades de una empresa de servicios públicos en constante crecimiento. En aquel entonces, el internet apenas comenzaba, el Wi-Fi todavía no existía y la ciberseguridad no tenía la relevancia que tiene hoy.
El espacio ya no era suficiente para nuestro personal; el edificio estaba cerca de alcanzar los límites establecidos por los códigos vigentes, y las mejoras necesarias habrían requerido una inversión considerable. Además, el edificio ya no podía responder a las necesidades operativas de una empresa de servicios públicos moderna.
Como miembro de la Mesa Directiva en ese momento, puedo asegurar que analizamos todas las alternativas. Consideramos rentar otro espacio, comprar otro edificio y trasladarnos a una ubicación diferente. Sin embargo, ninguna de esas opciones ofrecía el mismo nivel de acceso para los clientes, estacionamiento, protección en materia de ciberseguridad, capacidad de respuesta ante emergencias y valor a largo plazo que la propiedad de EPWater ya tenía cerca del centro de la ciudad.
Las nuevas oficinas administrativas son mucho más que un edificio. Son un espacio de trabajo diseñado para mejorar la manera en que EPWater sirve a la comunidad. Los empleados que antes trabajaban en distintas ubicaciones ahora pueden colaborar bajo un mismo techo. Las salas de juntas flexibles pueden convertirse en espacios de operaciones para responder a emergencias cuando sea necesario, y la sala de la Mesa Directiva también funciona como área de capacitación. Además, el edificio cuenta con medidas modernas de seguridad física y ciberseguridad. Asimismo, la nueva sede fue diseñada para adaptarse a avances tecnológicos, lo que ayudará a reducir la necesidad de costosas remodelaciones en el futuro.
Igual de importante es que el edificio refleja los valores que EPWater promueve todos los días. El diseño de jardines, con vegetación nativa, permite captar agua de lluvia para reducir el desperdicio y conservar este recurso. La luz natural llega a todos los espacios de trabajo, mientras los sistemas inteligentes del edificio ajustan el consumo de energía de acuerdo con la actividad de cada espacio, lo que ayuda a reducir los costos operativos y, al mismo tiempo, mejora la comodidad de los empleados. La sustentabilidad no fue un elemento añadido al proyecto; estuvo presente en cada decisión desde el inicio.
De igual forma, las oficinas fueron diseñadas pensando en el largo plazo. Este es el primer edificio de su tamaño en la región que cumple con los estándares sísmicos actualizados y fue construido para servir a El Paso durante generaciones. En muchos sentidos, forma parte de la infraestructura pública de la ciudad, al igual que las instalaciones que tratan y distribuyen nuestra agua. La inversión de $70 millones incluye un nuevo estacionamiento, la demolición del edificio anterior y el mobiliario de la nueva sede.
El proyecto también representó una inversión en nuestra comunidad. Los arquitectos, ingenieros y contratistas locales trabajaron junto con expertos reconocidos a nivel nacional, lo que generó empleos y, al mismo tiempo, fortaleció la experiencia y el conocimiento local. Las innovaciones desarrolladas en este proyecto podrán servir de referencia para futuros desarrollos públicos y privados en El Paso.
A lo largo de su historia, EPWater ha recibido reconocimiento a nivel nacional por su capacidad de innovar y planificar con visión de futuro. Mucho antes de que la escasez de agua se convirtiera en una preocupación en todo el país, EPWater ya invertía en conservación, reúso de agua y diversificación de sus fuentes de abastecimiento. Esas decisiones siguen dando resultados hoy. La nueva sede administrativa refleja esa misma filosofía.
La buena administración no consiste únicamente en conservar lo que heredamos, sino también en hacer inversiones que permitan a las futuras generaciones prosperar. Eso es lo que representa este edificio: una inversión a largo plazo en las personas y en las operaciones que hacen posible que el agua siga llegando a nuestros hogares, que se proteja la salud pública, que se responda ante emergencias y que se atienda a nuestra comunidad.
Ese es el legado de una buena administración: uno que servirá a El Paso durante generaciones y del que nuestra comunidad podrá sentirse orgullosa.
