El Paso, Texas.– Desde el corazón del Segundo Barrio hasta una de las universidades más prestigiosas del mundo, la historia de Valeria Arellano Tiscareño se convirtió en un símbolo de orgullo para El Paso y para la juventud hispana de la frontera. A sus 17 años, la estudiante de Loretto Academy logró la beca completa nacional QuestBridge, que le permitirá estudiar en la Universidad de Stanford, y además fue nombrada semifinalista de la beca Coca-Cola, un reconocimiento reservado para líderes académicos excepcionales a nivel nacional.
El camino no fue sencillo. Valeria creció en una comunidad marcada por la historia migrante y la lucha social. Desde niña acompañó a su madre, Clarissa Tiscareño, activista comunitaria, a marchas y manifestaciones en defensa de familias afectadas por injusticias en educación, migración y discriminación. En esas experiencias aprendió el significado de la dignidad y el valor de alzar la voz.
Su vocación por el derecho nació, sin embargo, de una herida profunda. En 2017, su padre, Carlos Armando Arellano Robles, fue asesinado en Ciudad Juárez. El caso permaneció sin resolverse durante meses, dejando a la familia sumida en el dolor y la incertidumbre.
“Cuando atraparon a los asesinos sentí cierto alivio. No curó mi vida, pero me dio paz. Ahí supe que quería ser abogada”, recordó Valeria, hoy una de las 2 mil 550 estudiantes seleccionadas en todo el país por el programa QuestBridge National College Match 2025.
Con el paso del tiempo, esa convicción se fortaleció. Una pasantía en el bufete Scheer Law Firm le permitió participar en un caso de pérdida familiar, experiencia que marcó un antes y un después.
“Pude conectar mi historia con la de la familia a la que ayudábamos. Sentí lo hermoso que es formar parte de un proceso que lleva paz a alguien que la necesita”, compartió.
Su trayectoria académica es reflejo de disciplina y perseverancia. Desde secundaria cursó sus estudios en Loretto Academy gracias a una beca de la Challenge Foundation, obtenida tras superar entrevistas, campamentos y un proyecto personal en el que plasmó su vida y la pérdida de su padre mediante una casa de cartón decorada con fotografías familiares. De casi 200 aspirantes, sólo cuatro estudiantes fueron seleccionados ese año, y Valeria fue una de ellas.
En paralelo, la familia enfrentó otro golpe devastador: la desaparición de su hermano Carlos en 2018, cuando tenía apenas 14 años. A pesar de ello, Valeria mantuvo un alto rendimiento académico, desarrolló liderazgo comunitario y participó en programas como Junior Achievement of the Southwest, donde identificó la falta de educación financiera y oportunidades laborales para jóvenes de bajos recursos.
“Hay muchas injusticias en este país. He visto pobreza, racismo, falta de oportunidades. Pero también he visto líderes que hablan por quienes no tienen voz, y quiero ser una de esas personas”, afirmó.
La beca QuestBridge cubrirá por completo sus estudios en Stanford —matrícula, alojamiento, alimentación, libros y otros gastos— sin necesidad de préstamos. Valeria planea estudiar Ciencia Política y Neurociencia, con la meta de ingresar posteriormente a la escuela de leyes. A este logro se suma su nombramiento como semifinalista de la beca Coca-Cola, distinción que reconoce su liderazgo, servicio comunitario y excelencia académica.
Aunque celebra el inicio de una nueva etapa, la joven reconoce el peso emocional de dejar la frontera. Su madre y su hermana permanecerán en El Paso; su abuela y tíos, en Ciudad Juárez.
“Siempre quise vivir en una ciudad grande y enfrentar nuevos desafíos, pero me duele dejar a mi familia. Voy a extrañar cruzar a Juárez cada fin de semana. Aun así, sé que es una oportunidad que cambiará mi vida”, expresó.
Para su madre, el logro de Valeria trasciende lo personal: “Es un orgullo enorme. Planté una ‘semillita’ cuando luchábamos juntas en las manifestaciones, y ahora verla convertirse en defensora de derechos humanos es algo maravilloso”, dijo entre lágrimas. “Aún estoy procesando mi felicidad”.
Recordó además el momento en que supieron la decisión final. “Antes de abrir el correo hicimos una oración. Le pedí a Dios que fuera la universidad que Él creyera mejor para ella. Y así fue”.
A días de comenzar su nueva vida, Valeria envió un mensaje a otros jóvenes que sueñan con romper barreras: “Confíen en ustedes mismos. Intenten todo, aunque les dé miedo. No se detengan antes de empezar. Y también pasen tiempo con su familia… es lo que más voy a extrañar”.
Dedicó su beca a su familia, a su pasado y a su futuro, y a todas las personas a las que espera defender algún día.
“Quiero usar la historia de mi familia para ayudar a otros. Quiero ser esa voz que yo misma necesité alguna vez”, expresó.
Autoridades de Loretto Academy destacaron que, como becaria del programa Challenge Scholar y miembro de la institución desde sexto grado, Valeria se ha consolidado como una estudiante y líder ejemplar.
Informaron además que Marina Delgado, alumna de último año, también obtuvo una beca completa de cuatro años del programa QuestBridge para la Universidad de Notre Dame, reafirmando el talento, la resiliencia y el potencial transformador de la juventud hispana de El Paso.
