Para concientizar a la población de la importancia sobre la educación y prevención del cáncer vaginal, estudiantes del Departamento de Trabajo Social de la Universidad de Texas en El Paso -UTEP- expusieron una galería denominada ‘Fotovoz’: Detección y Atención del Cáncer Cervicouterino en Hispanas en el Condado de El Paso, en la biblioteca Pete Herrera, ubicada en el cruce de Socorro Road y Main, en San Elizario. Texas, la cual estará disponible todo el mes de febrero.
La investigación, auspiciada por la Fundación Americana de Salud -HAF- documenta los testimonios de 10 mujeres hispanas que padecieron y vencieron la enfermedad que anualmente causa la muerte de miles de mujeres en Estados Unidos y en el mundo.
De acuerdo a las autoridades de salud se estima que este año más de 10 mil mujeres en el país sean diagnosticadas con cáncer de cuello uterino invasivo. A nivel mundial, la cifra pudiera alcanzar más de los 500 mil.
El estudio realizada en conjunto con la Asociación Americana del Cáncer y la organización sin fines de lucro Familias Triunfadoras, busca además hacer un llamado a las autoridades para que destine recursos para la prevención, tratamiento y dotación de vacunas contra el virus del papiloma humano – VPH- a bajo costo o gratis.
“Primero hacer conciencia para prevenir este padecimiento entre la población y promover la vacunación del VPH entre mujeres y hombres. A veces se piensa que solo las mujeres se la deben poner pero no también en hombres desde los 9 hasta los 45 años”, dijo María Covernali, directora de Familias Triunfadoras, con sede en San Elizario, Texas.
La galería ‘Fotovoz’, compuesta en tres etapas, muestra las historias de 10 mujeres, con edades de entre los 30 a los 70 años, casadas, divorciadas y viudas, radicadas en distintos puntos de la ciudad que enfrentaron con gran dolor la enfermedad
En este trabajo las participantes, que en su mayoría cuentan con educación superior, respondieron a las barreras que enfrentaron para obtener exámenes de detección y atención así como cuáles fueron los facilitadores que las ayudaron a navegar con la enfermedad.
El objetivo era documentar sus perspectivas, desafíos, aspiraciones y recomendaciones para mejorar el acceso las pruebas de detección mediante el uso del método ‘photovoice’.
“Para mí en lo personal fue algo muy difícil, el revivir todo esto que yo viví en el 2008 y que gracias a dios estoy aquí hago un llamado a todas ustedes a que nos hagamos estudios. No pueden seguir muriendo más mujeres por esta enfermera”, dijo entre lágrimas Ivette, superviviente del cáncer.
En su relato instó a las mujeres a pensar y consentirse a ellas mismas ya que el atender todo a su alrededor, incluyendo a la familia y el trabajo se descuidó lo que derivó en su padecimiento y una gran depresión. “Ahora valoro mucho la vida” , dijo al mostrar un anillo, que siempre lo porta, alusivo al árbol de la vida y destacar que si no hay salud no hay nada”.
La madre de familia, que estuvo en la fase 4 y no requirió de quimioterapia, dijo que desde que oyó la palabra cáncer tardó como 10 años para que saliera de su mente. Es algo muy difícil cuando te dan este diagnóstico de una manera tan dura” expuso ante los asistentes para luego fundirse en un abrazo con Covernali, promotora de la iniciativa.
La doctora Silvia Chávez, coordinadora de Hope Initiative Program e investigadora social de UTEP explicó que el cáncer es una enfermedad que puede ser genético o detonada por obesidad, alcoholismo o por infecciones, sin embargo aunque es prevenible, curable, y que se puede diagnosticarse fácilmente siguen muriendo más mujeres por el cáncer cérvico uterino cada año. En 2019 más de 60 mujeres fallecieron en El Paso.
Lamentó que debido al Covid-19 en los últimos años la atención, diagnóstico y exámenes bajaron drásticamente por lo que el diagnóstico de la enfermedad aumentó.
“Ninguna mujer debe morir por cáncer cervicouterino y por una enfermedad que es prevenible y que es curable”, resaltó al mostrar las historias de las mujeres sobrevivientes que quieren dejar educación en al comunidad de cómo la describen, cuales barreras que tuvieron para atender su cáncer y cuáles fueron sus fortalezas que les ayudaron a vencer la enfermedad.
Apuntó que el 90 por ciento de este cáncer es causado por un virus que está en cualquier lado y que lo podemos contagiar piel con piel, sin embargo el 70 por ciento nuestro cuerpo lo vence cuando tenemos un sistema inmunológico fuerte pero cuando no es así entonces se debe buscar la información y hacerse los exámenes pertinentes”, apuntó.
Indicó que en se contacto piel con piel el hombre puede desarrollar también la enfermedad a la mujer le da el cáncer cérvico uterino y al hombre cáncer en garganta, ano. Es algo que atañe a ambos géneros.
“María es nuestra campeona comunitaria porque es el contacto universitaria con la comunidad y ella nos ayuda que nuestras investigaciones regresen a la comunidad y poder educar”, enfatizó al agradecerle que por su acción ayudó que la corte de comisionados emitiera una Resolución al llamar el mes de febrero como el mes de la prevención, reconocer el trabajo de las 10 mujeres participantes e impulsar la campaña oficial para la prevención del cáncer cervicouterino.
El propósito es promover la galería de un modo itinerante, primero estuvo en el lobby de la Corte de Comisionados, ahora aquí pero se pretende promoverla en diferentes sitios con el fin de hacer conciencia sobre la prevención del VPH en nuestras comunidades dijo Covernali
“Tenemos que ir rompiendo ese tabú que persiste en pleno siglo XX1. Estamos viendo que no cualquier mujer puede hablarlo abiertamente y decir que fui víctima de este cáncer o soy sobreviviente porque aun existen estos tabúes”, externó.
No obstante reconoció que en esta galería algunas mujeres tuvieron ese coraje y esa fuerza de decir voy a enseñar mi cara, otras pusieron imágenes que las representaban al exponer cómo ellas vivieron esa etapa de su vida hasta salir…”
Para las estudiantes asistentes en el proyecto el haber tenido la oportunidad de trabajar en el estudio les dejó un gran aprendizaje de vida a través de sus historias en las que mostraron una fuerte resistencia.
“Quiero agradecer a cada una de la participantes por compartir su historia la cual estamos seguras tendrá impacto en la comunidad y permitirá que otras mujeres busquen servicios preventivos y atención. Nuestro trabajo aún no ha terminado y debemos abogar por la prevención y concientización sobre el cáncer cervicouterino”, destacaron.
De acuerdo a los especialistas en las mujeres con un sistema inmunitario normal, el cáncer de cuello uterino tarda en aparecer de 15 a 20 años. En las mujeres con un sistema inmunitario debilitado, como las que tienen una infección por VIH no tratada, puede tardar solo de 5 a 10 años.
La mayoría de las personas infectadas por el VPH no lo saben. Por lo general, el sistema inmunitario de la persona elimina de forma natural la infección por el VPH en un periodo dedos años. La tasa de supervivencia a cinco años para las personas con cáncer de útero es del 81 por ciento. La tasa de supervivencia a 5 años para las mujeres blancas y negras son del 84% y del 63%, respectivamente.
Por lo general la enfermedad evoluciona lentamente con la aparición de células anormales en el tejido del cuello uterino que con el tiempo (varios años) se pueden convertir en células cancerosas. Con información y consulta temprana al médico sería posible reducir el impacto de este cáncer femenino.
