La administración Biden propuso el martes una nueva estructura de tarifas para visas y naturalizaciones, aumentando los costos de las solicitudes relacionadas con negocios y manteniendo o reduciendo los costos de las visas humanitarias.
La regla propuesta, anunciada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), aumentaría los ingresos por tarifas de la agencia de un promedio estimado de $ 4.5 mil millones al año a alrededor de $ 6.4 mil millones al año.
“Además de mejorar las operaciones de servicio al cliente y administrar la carga de trabajo entrante, USCIS debe continuar cumpliendo con su creciente misión humanitaria, defendiendo la equidad, la integridad y el respeto por todos a los que servimos”, dijo el director de USCIS, Ur Jaddou, en un comunicado.
“Esta regla propuesta permite que USCIS recupere más completamente los costos operativos por primera vez en seis años y apoyará el esfuerzo de la Administración para reconstruir el sistema de inmigración legal”, agregó Jaddou.
La agencia recibe la mayoría de sus ingresos de las tarifas de solicitud, aunque la administración de Biden y el Congreso en los últimos dos años asignaron fondos para ayudar al USCIS a lidiar con sus solicitudes atrasadas.
“USCIS había solicitado una cantidad significativa de fondos para la reducción de retrasos [para 2023]”, dijo Shev Dalal-Dheini, directora de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración.
“Este año, el Congreso no se lo dio. Y parte de la razón era que ‘Oh, tienes algunos remanentes’. Pero ahí es donde la agencia se metió en problemas en 2020 porque tenían un saldo remanente anterior a 2020, pero eso se gastó antes de que llegara la pandemia “, Dalal- Dijo Dheini.
USCIS perdió personal por desgaste durante una congelación de contrataciones debido a la pandemia, y los problemas de procesamiento de solicitudes se vieron acentuados por las políticas de la administración Trump que desviaron el enfoque de la agencia de los servicios para inmigrantes a favor de investigar presuntos fraudes en las solicitudes de visa y naturalización.
Según USCIS, la nueva estructura de tarifas le permitiría contratar a casi 8,000 personas para procesar más rápidamente las nuevas solicitudes y los crecientes retrasos.
Pero los picos en las tarifas de procesamiento de algunas solicitudes son elevados, una realidad que podría desalentar a algunos solicitantes.
La solicitud de una clase de visa de inversión, por ejemplo, ya es una de las más caras en los libros con $3,675. Bajo la nueva regla, el costo de la solicitud se dispararía a $11,160. “Estas decisiones tardan tres o cuatro años en adjudicarse”, expresó
“Estas son personas que vienen a los Estados Unidos para invertir dinero en los Estados Unidos, no solo un poco de dinero. Vienen a invertir cientos de miles, si no millones de dólares. Y luego tienen que pagar mucho dinero para hacer eso. Están dispuestos a hacerlo, pero también tienen que esperar cuatro años para obtener la aprobación”, agregó.
La situación es similar con instituciones como empresas, organizaciones sin fines de lucro y universidades que quieren patrocinar a trabajadores inmigrantes y pronto podrían encontrar prohibitivas las tarifas.
Pero USCIS está atrapado en una situación de huevo o gallina. Su escasez crónica de fondos ralentiza las solicitudes, lo que a su vez desalienta a los posibles solicitantes que podrían aumentar los resultados de la agencia con tarifas.
Al igual que otras agencias de inmigración, es poco probable que USCIS se beneficie de cualquier paquete de reforma legislativa que podría otorgarle más fondos a través del presupuesto federal, eliminando la presión sobre la estructura de tarifas.
Aún así, los defensores de los inmigrantes y los proveedores de servicios quieren que USCIS bajo Jaddou sea aún más agresivo en la reasignación de recursos hacia el procesamiento de solicitudes y lejos de las investigaciones, revirtiendo aún más la reestructuración de la agencia por parte de la administración Trump.
“Creo que están haciendo un gran trabajo al tratar de superar el desorden que se creó. Quiero decir, tenían una tarea hercúlea”, dijo Dalal-Dheini.
“Creo que están avanzando a pasos agigantados para llegar allí. Pero nadie va a estar nunca satisfecho. No llega lo suficientemente rápido cuando hay piezas que esperan años para ser adjudicadas”, dijo Dalal-Dheini.
