Después de un día de vertiginosas decisiones judiciales federales que eventualmente llevaron al bloqueo de la nueva ley de aplicación de la inmigración de Texas, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos escuchó argumentos el miércoles sobre si el Proyecto de Ley del Senado 4 (SB4) debería volver a entrar en vigor mientras se desarrolla el caso legal más amplio.
La SB4 busca hacer que cruzar ilegalmente la frontera sea un delito menor de Clase B a nivel estatal, con un castigo de hasta seis meses de cárcel. Las infractoras reincidentes podrían enfrentar un delito grave de segundo grado con un castigo de dos a 20 años de prisión.
Está diseñada para dar a las autoridades estatales y locales nuevos poderes para hacer cumplir la frontera del estado con México, una tarea que anteriormente quedaba en manos del gobierno federal. La ley también requiere que jueces estatales ordenen que los migrantes sean devueltos a México si son condenados, dándoles efectivamente el poder de deportación. Las fuerzas del orden locales serían responsables de transportar a las migrantes hasta la frontera. Un juez podría retirar los cargos si un migrante acepta regresar a México voluntariamente.
“La SB4 es una ley modesta pero importante”, dijo el Fiscal General de Texas, Aaron Nielson, a los jueces durante la audiencia. “Es modesta porque refleja la ley federal. Es importante porque ayuda a abordar lo que incluso el presidente ha llamado una crisis fronteriza”.
Pero ese argumento ha enfrentado escepticismo dentro y fuera del tribunal.
La ley fue inicialmente suspendida por un juez federal de distrito después de que el gobierno federal y grupos de derechos civiles demandaran para bloquear su implementación. Pero el martes, la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que entrara en vigor durante aproximadamente ocho horas.
so ocurrió después de que la Corte del Quinto Circuito hubiera emitido una suspensión de la decisión del juez de la corte inferior. Pero dos juezas del tribunal superior el martes devolvieron el caso a la corte de apelaciones, diciendo que la corte había cometido un error procesal en etapas anteriores del procedimiento e instándola a emitir un fallo rápidamente.
Horas después de que la jueza Amy Coney Barrett emitiera su opinión, a la que se unió el juez Brett Kavanaugh, el Quinto Circuito programó apresuradamente una audiencia por Zoom para el miércoles. Y ya entrada la noche del martes, la corte de apelaciones emitió un fallo de 2–1 que bloqueó efectivamente la SB4 nuevamente.
Los jueces del panel de apelaciones durante la audiencia matutina del miércoles fueron: Priscilla Richman, una nominada de George W. Bush; Irma Carrillo Ramírez, una nominada de Biden; y Andrew Oldham, un nominado de Trump que disintió en la decisión del martes por la noche. Oldham, quien anteriormente fue el asesor general del gobernador Greg Abbott, parecía más comprensivo con los argumentos de las abogadas de Texas, diciendo que para que el gobierno federal gane, necesitan demostrar que cada disposición de la ley es ilegal, pero como la ley no ha sido aplicada, solo están adivinando en este punto.
“No tenemos idea de cómo se aplicaría esto en realidad, porque no ha sido arrestada ni una sola persona, no se ha ordenado la deportación de ni una sola persona, ningún juez estatal ha tenido ocasión de adjudicar una sola disposición de esto de ninguna manera. Así que estamos prediciendo todo esto”, dijo Oldham.
